Дети Луны. Глава 14

Мы вошли в город через Драконьи Врата. Я  остановилась, раскрыв рот в изумлении: такой красоты я ещё не видела. Совсем низко над нами спускались на длинных шеях две драконьи головы в натуральную величину. Пасти их были открыты, и я заметила в них трубы, наверное, каким-то образом они могут извергать огонь. Казалось, сейчас драконы оживут. Каждая чешуйка была так отполирована, что сверкала на солнце. Металлические створки Врат были открыты настежь, показывая своё каменное горло. Шаги коней эхом отдавались под высокими сводами тоннеля.

На другом конце тоннеля нас встретили всадники на рыжих конях в белоснежной сбруе, при полном параде: начищенные доспехи, мечи на боку, остроконечные шлемы с алыми кисточками и в алых плащах, на которых красовались вышитые серебром драконы. Они окружили нас, подвели четырех рыжих лошадок и повели вглубь города.

Драганерон – столица королевства Драконов – оказался большим городом и шумным, с множеством улочек и запахов. В основном неприятных: потные тела, сточные канавы, гниющие овощи и фрукты, лошадиный пот и навоз, бродячие псы и коты, доносился даже слабый запах рыбы.

Горожане расступались при виде Огненных Всадников, да, это были они, и пытались разглядеть нас изо всех сил.  Красный замок возвышался над городом, и мы поднимались всё выше и выше. С нами больше никто не разговаривал до самого замка.

Красный замок действительно оказался таковым. Он был сделан из красного камня, испещренного узорами, возможно, это были какие-то магические руны, но не мне об этом судить, я знала лишь обычную вязь, которой пользовались все.

Нас встретил надушенный человек в парчовых одеждах. Я чувствовала запах его пота, сквозь эту показушную завесу, и этот запах мне не нравился.

- Добро пожаловать в Драганерон! – Сладким голосом пропел мужчина. – Я – Айден. Я буду сопровождать вас в экскурсиях по городу и дворцу, если вы захотите, конечно же, воочию насладиться великолепием столицы. Но всё это позже, светлая Елизара ждёт вас.

Закончив свою речь, он тронул коня, но не возглавил процессию, а присоединился к нам.

- Позвольте узнать ваше имя, - обратился он ко мне, - Я должен представить вас королеве.

- Стася, - ответила я, не поворачиваясь к Айдену.

- Представьте ваших друзей, Стася, - попросил он.

Он умело владел эмоциями, но от оборотня не ускользает даже мастерски скрытая фальшь.

- Это Лер – вожак стаи, это Рест, а это Серьха. Он маг.

- Какая интересная компания! – Пропел Айден. – Многие готовы были  заплатить целое состояние, чтобы посмотреть на вас, хмм… с безопасного расстояния.

- Но вы решили рассмотреть нас вблизи, - подняв бровь, ответила я. – Что ж, весьма похвально для простого смертного наличие столь большого мужества, которое позволило приблизиться ко мне в окружении половины стражи города и пачки магов, следящих за каждым моим движением.

Айден поморщился, и до меня донесся запах его негодования:

- Ваш сарказм может стать тем самым камнем в ваш огород, как говорят простолюдины. Советую вам не демонстрировать ваше красноречие в такой манере.

Он пришпорил коня и поехал вперёд. Я смотрела ему вслед. Нужно хорошенько запомнить его запах, кажется мне, что вонь его будет преследовать нас в столице повсюду.

Подъехав к какой-то определенной точке, я проворонила этот момент, нам сказали, что дальше придётся идти пешком, потому что по Аллее только так и передвигаются, дабы отдать дань. Какую такую дань и кому? Мы спешились и так же под конвоем проследовали дальше.

Так вот что такое эта Аллея! Высокие статуи людей на пьедесталах высились с двух сторон от широкой, вымощенной гладким серо-голубым камнем дороги.

- Вы видите величайших людей империи! – Провозгласил Айден. – Достойный правитель пополняет Аллею новой статуей. Также сюда попадают общественные деятели, работающие на благо общества и процветание государства, великие завоеватели и просто хорошие люди.

«Уж тебе-то сюда точно не попасть» - с ехидцей подумала я.

В Аллее были не только мужи, но и женщины. Все статуи были серыми, но все герои империи изображены в разных позах. Одна дева стояла с мечом на плече и длиннющей косой до пят, согнув одну ногу в колене и выставив её впеЀед. Другая дева томно глядела куда-то вдаль, одна её рука была отведена назад, а в другой она держала каменный цветок. Третья дева не была девой – старая женщина в пышном платье (камня не пожалели) с массивной прической,  лицо было очень доброе, даже пустой каменный взгляд, казалось, светился изнутри теплом. Руки её были приложены к груди в молитвенном жесте. Я спустила взгляд на пьедестал и округлила глаза, прочитав: «Святая Анастасия. Несущая Жизнь». Это про неё говорил Серьха?

Я пригляделась повнимательнее, статуя  не была свежей, её полировали, как могли, реставрировали, но были видны следы времени. Да… А я представляла её себе совсем другой. Мы абсолютно не похожи. Прочитав надписи на других пьедесталах с девами, я нашла и вторую Анастасию, точнее, первую. Ведь она жила, если верить Серьхе, раньше Несущей Жизнь. На неё я более похожа, чем на святую: боевой настрой, черные волосы, уверенная в себе, да и в плену я бываю частенько. И как же она махала мечом на поле боя вот с такой длинной косой? Непонятно.

Тем временем мы подошли к лестнице, высотой в два добротных прыжка оборотня в звериной ипостаси. Затем открылись ещё одни массивные двери, (и от кого так прятаться?) и мы попали в просторные коридоры Красного Замка.

- Сейчас вас проводят  в покои, - снова заговорил Айден, - кои светлейшая Елизара по милости своей предоставила в ваше распоряжение. Четыре комнаты для вас четверых, хотя, не скрою, мы ожидали вас в большем составе. Ваши покои будут охраняться одним магом и четырьмя стражами во избежание происшествий.

Ну конечно, без этого было никак не обойтись. Нам хоть и пообещали неприкосновенность и приняли как гостей, но все мы знали, что связаны по рукам и ногам. И если кто-нибудь из нас выкинет что-то неподобающее, спасаться придется самим.

Наши комнаты были расположены напротив друг друга, наверное, чтобы мы не смогли тайно собраться для совещаний. Я и Серьха оказались с левой стороны жилого крыла, Лер и Рест справа.

Нам пообещали бадьи с горячей водой, новую одежду, подобающую для приема у королевы, и накормить нас как следует, чтобы не бурчать животами в приемной зале.

Мне прислали служанку: девочку лет одиннадцати-двенадцати по имени Ива. Она должны была помочь мне помыться, одеться и причесаться, и мне сказали, что она поступает в мое личное пользование до тех пор, пока я здесь нахожусь, хотя между строк читалось – до тех пор, пока я гость и мне не отрубили голову или еще что похуже.  Мне это не понравилось. Эта девочка была, по сути, рабыней, причем служанками шли работать по собственной воле, но заступая на должность, они входили во владение хозяина и отвечали за свою работу. Её могли оскорбить, ударить, засыпать работой, а она могла это безропотно терпеть.

Девочка стояла у двери с банными принадлежностями и, закусив, пухлую губу, испуганно мялась.

Слуги уже натаскали горячей воды, и я с удовольствием плюхнулась в полную бадью.

- Не бойся, я не ем людей, - чуть улыбнулась я.

- Правда? – Испуганные глаза Ивы говорили, что я её ни капли не убедила.

- Дай мне мыло и щетку.

Ива сглотнула и сделала несколько шагов вперед.

- У меня вода остынет, пока ты дойдешь!

Ива немного ускорилась, и мыло с жесткой щеткой перекочевало в мои руки.

Помывшись, я завернулась в большое мягкое полотенце, мокрые волосы легли на плечи, они отросли за эти месяцы, а я заметила это только сейчас.

Ива оставила меня ненадолго: побежала за едой. Воспользовавшись случаем, я сосредоточилась и прислушалась к себе. Серьха был рядом и немного нервничал, а потом услышала, точнее, почувствовала его отклик. Мысль его была наполнена любовью и беспокойством обо мне. Он тоже уже помылся и ожидал обеда.

- Анастасия, - сладко прошептал он.

Это я услышала уже своими ушами, а не через нашу связь, что вывело меня в реальность.

Я сидела на огромной кровати с балдахином, рядом стоял столик с резными ножками и два таких же стула, напротив кровати располагалось большое зеркало со створками, я видела такое в одном богатом доме, когда была маленькой, кажется, оно называется трюмо, но я не уверена в этом.

Дверь открылась, и вошла Ива с подносом, а за ней толпилась  моя «личная» охрана.

- Госпожа, ваш обед, - пролепетала Ива, поставив поднос на стол, от которого поднимался пар.

Я пересела за столик, придерживая полотенце. Здесь было столько всего! Похоже, люди наслышаны про волчий аппетит.

Ива снова встала у двери, от моего слуха не укрылось сердитое урчание её живота.

- Не отравлена? – Осведомилась я, разглядывая большой кусок мяса.

- Госпожа?

- Попробуй, не отравлена ли еда. Меня, конечно, отрава не убьет, но ослабить может. Так что садись и пробуй.

Ива округлила глаза и сжала губы, но живот заурчал громче, чем в первый раз. Я похлопала по соседнему стульчику, приглашая сесть. Девочка подошла и робко села на краешек стула, будто боялась запачкать его. Я, буравя её взглядом, пододвинула к ней тарелку. Ива взяла вилку в левую руку, нож в правую и  чисто детским жестом отрезала маленький кусочек мяса. 

-Не отравлено, - прожевав кусочек мяса, пропищала Ива.

- А вдруг этот яд действует медленно? – Я взяла нож и уверенно, одним движением, поделила мясо на две половины. – Эту ешь ты, а эту я.

- Но…

- Никаких протестов. Ты голодна, я же слышу. Если тебе известно, кто я, то ты должна была догадаться, что слух у меня тонкий, и я слышу даже стук твоего сердца.

Я вгрызлась в мясо, разрывая его руками. Ива предложила было вилку и нож, но я лишь отмахнулась. По мне так это сущее издевательство, есть, как все эти знатные господа.

Ива старательно жевала мясо, запивая холодным соком. Вино, которое прилагалось к мясу, я ей не дала, маленькая она ещё. Но была ещё одна причина: мне не понравился его запах. Что-то в нем настораживало. И тут от Серьхи пришла волна беспокойства, настолько сильная, что я перестала жевать.

«Стася! Не пей вино!» - Его крик ворвался в мое сознание, вызвав ощущение дискомфорта.

Я не откликнулась, и маг продолжал кричать. Мне пришлось мысленно рыкнуть на него, и вопли прекратились.

Следующий час мы занимались одеждой и прической. Ива принесла платье! Минут десять она уговаривала меня надеть его, убедив,  разложила весь гардероб на кровати. Сколько здесь было завязочек, рюшек, ремешочков. Я не представляла что с этим делать, но Ива, как порядочная служанка, знала всё. Я стояла посреди комнаты и то поднимала руки, то ноги по очереди. Ива высказала удивление по поводу моей раскованности.

- Я же оборотень. Когда я принимаю другую ипостась, на мне нет одежды. Никогда не стесняйся своей наготы, Ива. Это естественно.

- Даже перед мужчинами?! – Захлопала глазами девочка.

- Конечно нет! Ты слишком слаба, чтобы защитить себя от их похоти. Никогда никого не дразни, не давай надежду, если ты не уверена, что сможешь осуществить её, если ты не уверена в себе, - при последних словах я схватила Иву за подбородок и смотрела ей в глаза.

Ива кивнула и продолжила одевать меня. Затем девочка занялась моими волосами, их она расчесала, выдергав при этом добрую половину волос, и каждый раз, когда я ойкала от боли, извинялась.

Итогом трудов Ивы стало моё безграничное удивление, когда она поставила меня перед зеркалом. Из глубин отражающего стекла на меня смотрела розовощёкая симпатичная девушка, зеленое платье соответствовало тону глаз и подчеркивало их необычный цвет, волосы переплетены в причудливые косы, которые терялись в большой шишке. И откуда у меня столько волос? Поинтересовалась у Ивы, она сказала, что это искусственные волосы, создающиеся магическим путём и пользующиеся бешенной популярностью.

- Отлично, - кисло порадовалась я. – Леди носят не только кучу тряпья, но и подделки.

- А ещё леди красят губы и глаза и натирают щеки румянами для придания лицу свежести. Леди также наносят различные крема на кожу, моются розовой водой, чтобы хорошо пахнуть, а ещё есть духи…

- Достаточно, Ива, ничем таким никогда не пользовалась. Ужас какой! – Я передёрнула плечами в отвращении.

Ива выглянула за дверь, пропищала мне, что уже пора. Мужчины ждали только меня, когда я вышла, цокая маленькими каблучками и придерживая длинное платье, Лер и Серьха вытаращились так, будто увидели   двухголовую лошадь.

Нас снова взяли под конвой и повели в приемную залу, где нас должна была ждать Елизара.  В какой уже раз открылись богато украшенные двери, и мы очутились в  большом зале, в конце которого стоял трон. Там-то и сидела королева Елизара. Это была немолодая уже женщина, но сохранившая всю свою красоту,  длинные солнечно-желтые волосы спускались до пояса, на голове её красовалась лёгкая корона с камнем цвета смолы, её глаза тоже казались желтыми и платье у неё золотисто-бежевое.

Айден, который шёл всё это время впереди, чуть повернул к нам голову:

- Обращайтесь к ней «ваше величество», если нужно спросить - «позвольте обраться, ваше величество», когда вас представят, нужно поклониться, девушки присаживаются в реверансе, - тараторил наш инструктор.

Пока он говорил, мы успели подойти достаточно близко. В зале было много любопытных придворных, палящихся на нас неотрывно.

- Светлейшая Елизара! Ваши гости прибыли, позвольте их представить! – Громко сказал Айден и, дождавшись легкого кивка королевы, продолжил, - дипломированный маг Серьха Дрэго, Лер – оборотень, Рест – оборотень, Анастасия – оборотень.

Как только Айден называл наши имена, мужчины кланялись, а я неловко присела, не спуская глаз с королевы.

- Спасибо, Айден. Можешь быть свободен, - голос Елизары оказался на удивление звонким и певучим.

Айден отошел от нас, и я облегчённо вздохнула: он унёс с собой запах своих духов.

- Кто из вас главный?

- Я, - Лер шагнул вперёд, и вместе с ним шагнули и среагировавшие стражи.

 - Умоляю, оставьте моих гостей в покое! – Нахмурила брови Елизара.

Стража отступила назад, а двое самых усердных переместилась вперёд, встав по бокам от небольшой лестницы, ведущей к трону.

Елизара вздохнула и продолжила:

- Я наслышана о вас. Вы подняли большой шум в Малых Сенцах. Так зачем вы искали встречи со мной?

- Я говорю от всего моего племени, - начал Лер, - мы хотим Высшего Суда, хотим доказать, что оборотни – разумная раса.

- Раса? Как известно, оборотень – это проклятие, - ответила Елизара.

Тут уж не выдержала я:

- Я наслышана о вас, как о мудрой и проницательной королеве, так неужели вы верите в эти слухи? Вы не задавались вопросом, почему оборотни так редко появляются в полнолуние? О скольких убийствах в ночь полнолуния вы слышали за последний год? Думаете, это ваш Ковен старается изо всех сил? Ваши маги никогда не сунуться в глушь в одиночку, а боевых магов не так уж и много в Империи.

- Анастасия, если вы и ваши друзья сумеете доказать, что вы являетесь разумными существами, что вы можете контролировать свою… вторую сущность, то мы… сможем признать  вас разумной расой. Хотя, стоит ли в вашем случае, говорить о расе?

- Надеюсь, вы разберётесь в этом, ваше величество, - ответила я, надевая маску безразличия.

Елизара кивнула мне, или своим мыслям. Она посмотрела на стоявшего за её спиной мага, лицо которого скрывал капюшон, тот кивнул.

- На данный момент, я разослала письма соседним державам, с которыми Империя состоит в союзе. Суд начнется, как только все властители соберутся в Красном Замке. Высший Суд будет проходить  в городском здании прямого назначения. Айден остаётся вашим проводником, вы можете гулять в пределах Замка, выходить за его пределы я вам не советую, Ковен в обиде за ваши действия, и я надеюсь, вы объяснитесь по этому поводу.

Пока Елизара говорила, я смотрела на стоявшего за троном. Он казался мне смутно знакомым, но плащ закрывал и лицо, и фигуру, вот бы уловить его запах, тогда я смогла бы определить, знакомы ли мы, и, если это так, то определить, кто это. Но, увы, он держался слишком далеко, чтобы я смогла почувствовать его.

-То есть вы гарантируете нашу полную безопасность, только когда мы на территории Замка? – Уточнил Лер.

- Да, только в стенах Красного Замка.

Королева закончила приём тем, что посоветовала посетить знаменитые Красные Сады, где остались ещё растения со времен эпохи Драконов.

И нас повели в Сады. Это оказалось место невероятной красоты. То там, то сям стояли легкие беседки, задёрнутые тончайшей прозрачной тканью цвета свежей зелени, нежной сирени или рассвета, наверняка, что-то эльфийское. Здесь благоухали розы, лилии, орхидеи и ещё какие-то пёстрые цветы, название которых я не знала. Искусно вымощенные дорожки похожи на лесные тропинки, я подозреваю, что они составляют сложный узор, который можно разглядеть сверху. Высокие экзотические деревья шелестели листвой, бросая подвижные тени на дорожки. В тени стояли легкие, казалось воздушные, скамеечки, очень удобно в жаркий летний день. Гордостью и драгоценностью Красных Садов было огромное в шесть с половиной обхвата (лично обнималась со стволом, чтобы проверить) дерево.

- Драконий коготь, - сказал Айден, - последнее дерево в Империи, которое ещё помнит расцвет эпохи Драконов и видевшее её закат.

- Драконы ещё существуют? – Спросила я.

– Говорят, они покинули эти края шестьсот лет назад. Маги до сих пор не могут понять, что заставило их уйти, или кто, - ответил Айден. – Но как мир не искал их нового пристанища, найти никто до сих пор не смог.

Вот бы увидеть дракона, хотя бы издалека.

Нас предупредили, что даже не стоит пробовать уйти тайком через стену, так как маги уже закрепили заклинания, которые поднимут тревогу и, возможно, могут навредить нам.

Нас оставили, казалось, в покое, но нюх оборотня говорил, что мы не одни.

Парни окружили меня и глупо улыбались.

- Стася, да ты у нас красавица! – Деланно удивился Рест.

- Да ну тебя! От этих тряпок у меня всё тело чешется! Я хочу свои штаны и рубаху.

- Ты должна была быть готова к таким мучениям, - сказал Серьха.

- Я готовилась к худшему, когда нас схватили.

Серьха замялся, будто был виноват, и перевел разговор в другое русло.

- Нам нужно как-то связаться с ними…

- Тише! – Вмешался Лер,- мы не одни. Они не должны знать. Ничего, пока не придёт время.

Вожак говорил это шепотом, и Серьхе пришлось приблизиться к нему, чтобы расслышать.

- Серьха, ты можешь сделать так, чтобы мы общались мысленно? – Мне в голову пришла гениальная идея, но я не знала, можно ли её осуществить.

 Серьха помедлили с ответом, а потом неуверенно кивнул.

Лер странно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Меня окатило подозрение, что он знает. Знает, что я и Серьха можем говорить друг с другом мысленно. Я отвела взгляд, притворившись, что меня вдруг чрезвычайно заинтересовал розовый куст.

Рано или поздно он все равно узнает, либо ему скажу я сама. После того поцелуя у костра, я часто воспроизводила его в памяти. Глупо же я поступила. Просто привыкла никого к себе не подпускать, и тело реагирует раньше, чем я сама. Все это началось после того, как Симар начал мстить мне. И я решила, что лучше я не буду никому давать повода, чем вечно идти по кровавому пути любви и мести.

- Серьха, может тебе это облегчит задачу… - начала я.

- Да? – Маг заинтересовано посмотрел на меня.

- Мы между собой… можем говорить, когда мы - волки.

- О… О! – Его удивлению не было предела. – Так же, как мы говорим сейчас?

- Нет, - ответил Лер, строго посмотрев на меня. – Стася…

Я виновато посмотрела на него.

- Он должен знать, он ведь теперь один из нас.

Лер вздохнул. Его всё ещё не прельщала эта мысль.

- Ладно. Требуется некоторое усилие, чтобы мысль дошла до собеседника. Мы общаемся так только в крайнем случае. Желательно, чтобы волки находились рядом друг с другом. Чем меньше расстояние, тем легче говорить.

- А вы можете… - Кажется, Серьха не решался попросить.

-Показать тебе процесс? – Спросила я, уловив его мысль.

Маг кивнул и выжидательно уставился на нас троих.

- Ребят, давайте не здесь, - сказал Рест.

Оборотень смотрел куда-то за мою спину. Я оглянулась. Воздух возле одного из деревьев колебался, как во время жаркого дня. Интуитивно я потянулась к магии в моей крови и увидела человеческие контуры. Что ж пусть себе маскируется, оборотня этим не обманешь.

Мы пробыли в саду ещё немного. Все это время Серьха пытался что-то сделать, экспериментируя с Рестом. Мы же с Лером  бродили вдоль стен, интуитивно чувствуя опасность – это значит, что рядом использовалась магия, довольно не безобидная магия.

- Как ты себя чувствуешь? – Спросил вожак.

- Хорошо, - ответила я, рассматривая последнюю часть стены, казавшейся бесконечной.

- Стася, - Лер взял меня за руку, - что происходит?

Он заглянул мне в глаза, и, казалось, увидел на их дне мою душу. Я смотрела в серую даль, и туман обволакивал меня, завораживал. Но я нашла в себе силы оторвать взгляд от этих серых глаз, но тут же попала в плен строго очерченных чуть полноватых губ.

- Я… Мы… Я могу мысленно общаться с Серьхой, - не выдержала я.

Рука его резко сжалась, и Лер отступил на шаг назад.

- Я чувствую его даже на расстоянии, но он может закрывать свои мысли от меня. Гер говорил, что мне тоже стоит этому научиться.

- Стася, - прошептал Лер. – Ты… его любишь?

- Лер…

Я развернулась и быстро пошла прочь. Сердце бешено стучало, мои щёки пылали. Мне вдруг сделалось нестерпимо жарко во всех этих одеждах. И тут сильные руки схватили меня, пресекая побег. Лер развернул меня к себе.

- Что ты делаешь?! – Зарычала я.

- Целую тебя!

Оборотень впился в мои губы, но я тут же оттолкнула его.

- Ты идиот! Здесь повсюду шпионы королевы! – Зашипела я. – Мы же в плену! Они могут использовать это против нас!

- Прости… Я не сдержался, - осознав критичность ситуации, Лер хлопал глазами и не знал, что сделать, чтобы как-то загладить вину.

Серьха тут же ворвался в моё сознание, ощутив моё негодование. В нём чувствовалось беспокойство и испуг. У меня не было желания утешать его. Поэтому я не отвечала.

Вечером, после плотного ужина (еду нам приносили в спальню), я разлеглась на кровати, раскинув конечности звездочкой. Ива принесла мне штаны, назвав их бриджами, и удлинённую кофту – тунику. А также раздобыла легкие летние сапожки. Я ей была очень благодарна. Ива сказала, что завтра прибывает эльфийский принц и Властитель, поэтому завтра будет ужин, на котором я  и мои друзья должны присутствовать. Поэтому весь сегодняшний вечер Ива обучала меня этикету. О Небо! Какое же это скучное занятие!

Когда девочка объясняла, для чего какая вилка нужна, я услышала зов. Я резко встала и распахнула окно. На небе была видна почти полная луна, - осталось несколько дней  до полнолуния. Снова раздался зов. Моя вторая сущность беспокойно ёрзала внутри меня и рвалась наружу. Я обернулась, Ива с беспокойством смотрела на меня, намертво вцепившись в вилку.

- Ива, тебе лучше выйти.

- Но королева приказала…

- Ива, ты испугаешься, и тебе будут сниться кошмары всю жизнь.

Ива округлила глаза. Её явно страшила такая перспектива. Она так и вышла  с вилкой в руке, я услышала голоса стражей, которые интересовались, что случилось. Ива лишь ответила, что она надоела госпоже со своим этикетом.

Я быстро разделась – не хотелось портить такую замечательную одежду – и перекинулась. На горизонте виднелись тучи и яркие всполохи – надвигалась гроза. Я влезла к Серьхе, предварительно убедившись, что он один. Он выпучил глаза, когда увидел меня.

- Что случилось?

- Они зовут. Я слышу и должна идти.

- Но стена вся в заклинаниях! – Воскликнул Серьха.

- У меня теперь есть магия. И не заставляй меня много говорить, мне тяжело, - сказала я. – Лер и Рест тоже их слышат. Они должны остаться здесь.

- Но…

- Мне нужна твоя помощь с заклинаниями.

С этими словами я закинула его себе на спину и выпрыгнула в окно. Серьха лишь вцепился в мою густую шерсть. Для меня в звериной ипостаси он не был обузой и весил как шестимесячный волчонок. Я пошла через Сады, там было легче всего скрыться от вездесущих глаз. Возле облюбованной мною стены мы столкнулись с Рестом.

- Что ты здесь делаешь?! – Воскликнули мы одновременно.

- Я пойду!

- Нет. Лер предвидел это. Пойду я, - ответил Рест. – Ты одна никуда не пойдёшь.

- Отлично, только дай Серьхе помочь.

Серьха провозился с заклинанием некоторое время, а я и Рест спорили, кому идти.

- Стася. Хотя бы раз. Послушай его,- Рест положил мне руку на плечо.

- Ладно. Один раз.

Рест перепрыгнул стену, а я вернула Серьху в его покои. Когда я влезла в окно своей спальни. Ива убирала столовые принадлежности.

Увидев, что девчонка сейчас закричит, я одним прыжком оказалась возле неё и своей огромной лапой зажала ей рот. Ива задёргалась, ей не хватало воздуха, ведь я закрыла  не только рот, но и нос.

- Не кричи. Это я, Стася. Я не причиню тебе вреда, - немного искаженные слова получились грубыми, ведь иначе в такой ипостаси и не поговоришь.

Я переместила руки на её плечи, готовая, если что, снова зажать ей рот.

- Тебе лучше не смотреть.

Я медленно начала перекидываться за её спиной. Ива молчала, и я ей очень благодарна. Если она поднимет вой, то вся стража сбежится сюда. Люди поднимут тревогу, и тогда выясниться, что один из «гостей» исчез.

- Спасибо, Ива, - сказала я уже своим нормальным голосом.

Девочка повернулась ко мне. В её глазах стояли слезы, губы дрожали. Она всхлипнула, и её плечи затряслись. Я, как была нагая, так и обняла её, посадила на кровать, затем быстренько оделась.

- Ива, - я положила руку на её спину, на что она вздрогнула. – Тебе нужно кое-что знать обо мне, о нас.

Ива выглянула из-за ладошек, ей было интересно.

- Я – истинный оборотень. Я такой родилась, а не стала. Тебе не нужно меня бояться. Я всегда осознаю, что делаю, - Ива больше не плакала и внимательно слушала. – Для меня сменить облик, это как для тебя сменить платье. Разве ты меняешься внутренне, скажем, характером, когда переодеваешь платье?

Ива энергично замотала головой, отрицая саму возможность такового.

- Так и я. Я меняю облик… человек, зверь, волк… но я остаюсь собой. И мне тяжело говорить в облике зверя, поэтому голос такой грубый. Не бойся меня, хорошо?

- Хорошо,- тихо ответила Ива.

Я обняла её. Ива напоминала мне Ильгу. Интересно, как она там? Наш запах смоют дожди, и нежить снова займет территорию. И тогда нежить потянется к людям… Надеюсь, мы успеем вернуться до того, как всё это зайдет слишком далеко.

 

Следующий день прошёл в суете. Весь замок стоял на ушах. Сегодня утром прибыли не только эльфы на белоснежных конях, но и вампиры в черных плащах. Их кони были черны, как и их плащи.  Светловолосые эльфы с молочной кожей на белых скакунах сильно контрастировали с вампирами, затянутыми во всё черное.

И вампиров, и эльфов поселили на одном с нами этаже. Я слышала, как один из эльфов негодовал по поводу этого. Вампиров же я только почувствовала, кажется, они держались особняком.

Ива принесла платье, сказав, что его выбирала сама королева. Всё утро мы снова разучивали этикет и то, как вести себя за столом, какой вилкой есть салат, а какой морские продукты,  потом запихнула меня в ванну, добавила какие-то смеси, чтобы я хорошо пахла. Всё утро я не находила себе место. От Реста не было вестей, но когда Ива нещадно драла мои волосы, пришло сообщение от Серьхи, что оборотень вернулся. Что ж, всё хорошо.  Только вот его слуга, думаю, давно уже сообщил королеве, что Реста не было.

За ужином мы всей компанией сидели напротив эльфийского принца и Властителя эльфов. Вампиры предпочли сидеть на другом конце стола от королевы и от нас всех.

Светловолосый принц рассматривал меня, подняв бровь. Нас только что представили, и теперь, когда принц понял, кому бросал томные взгляды, был уязвлен.

- Это мои гости, - сказала Елизара,- ради которых мы и собрались.

И теперь эльф враждебно пялился на меня. А вот Властитель Элсилианор (вроде бы правильно) смотрел на меня заинтересовано. И не только на меня. Властитель переводил взгляд с меня и чуть правее, где сидел Серьха. Кажется, он видит что-то нехорошее. Я встретилась взглядом с Серьхой. Тут что-то щелкнуло, и я услышала, Серьху так, как он заговорил бы со мной вслух:

«Властитель видит наши ауры».

«Сделай что-нибудь! Ты же маг, а не я!»

Серьха нахмурился и задумчиво пожевал виноградинку. Я посмотрела на Властителя, он тоже хмурился. Странные маги.

Слева от меня сидел Лер и то и дело касался меня как бы невзначай. Н-да… С одной стороны на меня пялиться эльфы, с другой стороны сидит хмурящийся Серьха, а с третьей – ёрзающий оборотень. Весь ужин я силилась не перепутать вилки и случайно не ткнуть кому-нибудь в глаз.

Эльфийский принц, конечно, спросил у королевы (будто нас и не было в зале) не набросимся ли мы на её гостей, ведь уже вечереет. Елизара заверила его, что оборотни не опасны при таком количестве магов. И  мне показалось, что в ее голосе проскользнула усмешка.

Вампиры ушли первыми. Молча встали, молча поклонились и молча ушли.  Впечатляюще.  И  все за столом облегченно вздохнули. Люди оживились и начали обсуждать вампиров. Нас тоже. Всем было известно, какой тонкий слух у вампиров. Но только  вампирам было известно, что оборотни им не уступают.

Другие произведения автора:

Как рождаются тёмные

Дети Луны - Глава 2

Дети Луны - Глава 1