Боевые солдатики Номака 05

Эпизод пятый. Пираты

- И-и-и снова с вами в комментаторской кабинке я, Дед Мазай, и мой верный напарник Медведь Шатун! Поздравим друг друга с исключительным и невероятным фантастическим событием - битвой величайших мастеров!

- Ну и прочей шушеры, - вставил Медведь.

- О, разумеется! Я забыл упомянуть об участии в сражении  нескольких новичков. Это мастер Твистер, что там у него... - седой человек в маленькой комнате с прозрачной стеной зашумел, перебирая на столе перед собой 3D-слайды. 

- Какая-то жуть, боевые тараканы... - снова влез Медведь Шатун.

- Да, да, Щитоголовики, предоставленные самими Небесными Властелинами... Так, об этом позже, - Дед Мазай опять сделал паузу, копаясь в слайдах.

- И, пока я рою инфу про следующего кандидата, напомню: наша пиратская станция будет освещать данное событие от начала до самого что ни на есть последнего конца.

- А все-таки он живодер.

- Кто?

- Твистер. 

- Ах! Ну конечно, вот и второй дебютант - всем известный автор комиксов, теперь уже мастер - Гарди. Напомни-ка мне, Шатун, что там у него было в последней книге? - Дед Мазай выхватил у своего соседа стакан с кофе, нажал клавишу виртуальной клавиатуры и ткнул пальцем в колонку текста на экране. Медведь рассеянно уставился в указанное место и, небрежно махнув рукой, промямлил:

- Да это там... фьють, - он отобрал свой кофе обратно и смачно отхлебнул из стакана, - Кому-то надрали задницу в другом измерении... кажись. Или это было в позапрошлом выпуске?

- Правильно! Ура! Мастер Гарди и его роботы-ниндзя на аэростатах...

- Да, да, а потом комарики на воздушном шарике, - в очередной раз добавил свой бесценный комментарий Медведь. 

- А теперь мы переходим к проверенным, можно сказать – матерым  мастерам, и у нас есть кое-что необычное, - Дед Мазай восторженно присвистнул и затормошил напарника, - Такого мы еще не видели!

- Кофе на пингвиньем молоке? - казалось, Медведь Шатун слегка заинтересовался.

- Жемчужина робототехники - Радужные Тени мастера Та Ши Ко!

- А, плакса с бабочками, - коллега Мазая опять потерял вкус к происходящему, впав в свое привычное ворчливо-депрессивное состояние, за которое, впрочем,  его так высоко ценили слушатели пиратского радио.

- Следующим в копилке наших достопримечательностей идет, бесспорно, самая совершеннейшая и смертоноснейшая красотка -  Ля Фам! - Дед Мазай почесал затылок, - Не совсем понятно, какую функцию выполняет этот громоздкий агрегат на ее Бронемобилях – он наверняка делает их медлительными и неповоротливыми...

- Бабы вечно таскают с собой шмотьё. Куда ни пойдут, туда и таскают, - казалось, Мазай невольно наступил на больную мозоль напарнику, - И жрут много - это тоже делает их медлительными и неповоротливыми...

- Согласитесь, загадочная история - можно предположить, что это новый необычный вид оружия...

- Вот моя бывшая говорила: как прикуплю в гардеробчик шубку, все попадаете... - не унимался Медведь Шатун, - А потом кирдык всем... сбережениям.

- Не спорю, возможен и такой вариант событий, в котором доселе неизвестное оружие коренным образом изменит ход сражения. Следующим по списку идет мастер Номак, - оба комментатора достали из ящика стола по стакану, дед Мазай потянулся к шкафу, знаком показав коллеге,  чтобы тот продолжал говорить вместо него.

- Кхе, он… - промямлил Шатун, - Он парень что надо, - бутылка из шкафчика оказалось в руке Мазая, - Добротный воин, известный, - содержимое быстро разлилось по стаканам и употребилось вовнутрь, - Был, лет десять назад...

- Но, однако же, не перестает удивлять! – бодро подхватил эстафету Дед Мазай. - И вот что интересно, смотрите-ка: всех его роботов привезли и выгрузили на полигон с помощью платформы - что, конечно же, не запрещено, но странно - как будто они не умеют ходить самостоятельно.

- Выпендрежник.

- Как вы думаете, о ком пойдет сейчас речь? Конечно! О нашей звезде, мастере Роберте, и о его не менее известном сопернике,  мастере Бенджи. Предчувствую их горячую встречу...

- Надеюсь, такую же горячую, как пицца, которую нам только что принесли.

Дед Мазай и Медведь Шатун с энтузиазмом раскрывали коробки с аппетитной пиццей и разливали по стаканам содержимое еще одной откупоренной бутылки.

- Мой уважаемый коллега, конечно же, имеет в виду, что такие известные мастера сражений не нуждаются в представлении и комментариях. А я в свою очередь предлагаю вам прильнуть к экранам ваших мониторов и наслаждаться эпическим противостоянием механических и, благодаря...

- Тараканов Твистера.

- Да, именно, благодаря его стараниям теперь и биологических существ. А у кого нет возможности смотреть, пусть слушают наш репортаж.

Прозрачная стена комментаторской кабинки превратилась в огромный экран, на котором семеро противников, заняв исходные позиции на полигоне, замерли в ожидании сигнала к началу боевых действий. Только многоножки Твистера беспокойно раскачивались у стенок вольера, вставали на задние лапы, клацали клешнями и шевелили жвалами, пробуя на вкус воздушные потоки - как будто пытались определить, откуда дует ветер победы. 

Осветительная ракета прорезала небосклон кроваво-красным хвостом, включая таймер грандиозной битвы. 

Бабочки Та Ши Ко расправили крылья, заработали компрессоры, закачивающие горячий воздух в воздушные шары мастера Гарди, Генералы Номака встали на четвереньки и ощетинились вмонтированными в спины плазменными пушками, кроме одного -  он так и остался стоять на двух конечностях. Открылась стенка вольера, высвобождая Щитоголовиков, медленно тронулись улиткоподобные Бронемобили мастера Ля Фам, из задней части которых,  как в замедленной съёмке,  выползли антенны. 

И именно с этого момента начало происходить нечто странное. 

Вся техника, за исключением броневиков Ля Фам, остановилась, а Многофункциональная установка мастера Роберта открыла одновременно все свои люки, не выдвинув из них, однако, ни одного орудия. Даже с многоножками Твистера творилось нечто непонятное: их хвосты безвольно волочились по земле, а сами насекомые сгрудились в кучу, издавая визгливые звуки. 

И только компрессоры Гарди бесперебойно запускали воздушные шары в чистую небесную гладь – правда, взлетали они в гордом одиночестве: многочисленные роботы-ниндзя валялись на земле как парализованные.

- Что происходит? Какое-то восстание машин наоборот? – недоуменно сказал Дед Мазай, быстро просматривая сообщения на компьютере.

- Забастовка. Да только я по личному опыту знаю, что бастуют те, - Медведь-Шатун выразительно постучал кулаком себе по лбу, - У кого мозгов нет.

- А, ну теперь стало все понятно! Источник отключения искусственного интеллекта у роботов исходит из Бронемобилей мастера Ля Фам. Что я вам говорил про новое оружие!

- Ты посмотри на этих тварей - задницу к земле прижали и визжат.

- Ты прав, Медведь – вероятно, у Щитоголовиков остались одни инстинкты.

- Глядя на этих жалких отщепенцев, почему-то вспомнилась мне моя работа в профсоюзе писателей...

- Похоже, их микро-чип,  отвечающий за контроль поведения,  деактивирован все тем же необычным ору... Ой-ой, вы это видите?! Генералы Номака стреляют! Постойте, может мне это снится?

- Чтобы стрелять, много ума не надо, - Медведь прищурил глаза, его катастрофически клонило в сон.

- Похоже на правду. Судя по скорострельности и мощности заряда - а он долетает аж до конца полигона - внутренности роботов мастера Номака до отказа набиты батареями плазменного генератора. Это, конечно, лишь мои домыслы, но если у Генералов отсутствует интеллектуальная матрица, то, следовательно, оружие мастера Ля Фам на них не действует!

Роботы Номака палили без остановки, залп за залпом, сгустки плазмы разлетались в разные стороны подобно огненному дождю. Пушки всех девятнадцати Генералов выпускали около сотни зарядов в секунду, расплавляя камень и песок там, где приземлялись. Зона обстрела, очевидно, подчиняясь какому-то простейшему алгоритму, периодически менялась. Первыми пострадали Радужные тени Та Ши Ко: заряды прожигали их тела и крылья. Не способные взлететь, эти чудесные создания сделались совершенно беззащитными перед зловещей тучей, состоящей из сгустков плазмы. Металлические лужицы, остающиеся в местах прямых попаданий зарядов, окружали частицы когда-то великолепных крыльев - как будто злой монстр-великан тыкал наобум гигантским паяльником.

Тем временем шквальный огонь переместился на территорию, где стояла Многофункциональная установка мастера Роберта. Тут заряды не оказали такого разрушительного действия. Попадая на  толстую высокоуглеродистую броню, они лишь слегка обжигали ее, не нанося хоть сколько-нибудь серьезного ущерба, но вредоносная программа Ля Фам поставила устройство мастера Роберта в очень опасное положение, открыв все оружейные люки. Это его и погубило. Несколько зарядов плазмы легли прямиком в незащищенные отверстия на теле установки, вызвав внутренние повреждения. Столб огня вырвался наружу. Взрывная волна разворотила броню, и ее острые края походили на увядшие листья металлического цветка.

Далее под обстрел попали Ракетные танки. Как и в случае с установкой Роберта, ракетные раструбы открылись, оказавшись в зоне поражения, и большая часть танков была уничтожена первой же волной плазмы; для гибели остальных времени понадобилось немногим больше. Танк - довольно крупная мишень, но если бы у них была возможность передвигаться, разворачиваться, подставляя под удар бронированные части корпуса, - летящие издалека заряды плазменных пушек не оказали бы на них такого катастрофического действия. Но у неподвижных гусеничных роботов не оставалось ни малейшего шанса. 

Вскоре смертельный ураган прошелся и по месту, на котором располагались монотонно гудящие компрессоры мастера Гарди, успевшие отправить в странствие по небу около десятка воздушных шаров. Зарядам плазмы не составило труда разрушить изящные и  тонкие тела роботов-ниндзя, обездвиженных всепроникающим оружием мастера Ля Фам. Возможно, замысел заполонить воздушное пространство множеством летящих объектов, отвлекающих внимание, и не был такой уж сумасбродной идеей, но, к великому прискорбию, фатальное наложение нескольких никем не ожидаемых событий перечеркнуло надежды на победу еще одного участника сражения.

Щитоголовики мастера Твистера старались избежать страшной участи, плотно прижимаясь друг к другу хитиновыми панцирями.  Химическое соединение, делавшее их невосприимчивыми к боли и защищавшее от физических повреждений, больше не поступало в их тела, поэтому каждое попадание вызывало у насекомых острую реакцию: они дико, надрывно орали, инстинктивно все сильнее вжимаясь друг в  друга. В считанные минуты образовалась гора мертвых тел, из которой торчали отдельные сегменты конечностей с вживленными лазерными резаками, тонкими трубками неясного предназначения и белыми стреловидными ракетами. Все это напоминало зловещую футуристическую картину художника-гигантомана. 

И наконец настала очередь Бронемобилей Ля Фам. Этих ползающих по-черепашьи, неповоротливых роботов постигла та же участь.  Очевидно, мастер Ля Фам не заложила в свои создания алгоритм поведения, учитывающий массированную атаку из плазменного оружия, а расположенная сверху платформа, несущая ракеты, скорее всего, добавленная к основному орудию для успешного прохождения аттестационного поединка, превратила некоторые машины после первого же попадания во взрывающиеся пороховые бочки. 

Из обстреливаемой зоны чудом успел выбраться единственный  Бронемобиль. Неторопливо преодолевая преграду в виде невысокой, но длинной, тянущейся через весь полигон, насыпи,  он упорно стремился вперед - к единственному не стреляющему  Генералу. 

А роботы Номака тем временем продолжали тратить свой боезапас,  методично обстреливая полигон.

- Вы только посмотрите на это! Ай да мастер Номак! Что же ты наделал! Вот это эпичность, вот это масштаб, вот это размах! Слить разом почти всех соперников! Да что там почти... Ой-ё-ёй, Бронемобиль снова попадает под убийственный вихрь плазмы, и на этот раз судьба его предрешена. Да-а, что сейчас творится на поле! А что сейчас происходит в сердцах наших слушателей - невообразимо! Просто сумасшествие! Какой наплыв эмоций, какие чувства! Я искренне потрясен, мне не усидеть на месте... Если бы вы только знали, что творится сейчас в нашей комментаторской кабинке! 

Тут Дед Мазай оживленно посмотрел на своего коллегу. Медведь отвратительно громко храпел, на его груди, словно медаль за отвагу,   лежал кусок колбасы пепперони, нижняя пуговица рубашки расстегнулась, волосатое пузо нависало над ремнем брюк. 

Мазай легонько пнул товарища, тот спросонья замахал руками,  сбрасывая со стола на пол коробки из под пиццы, стаканы, слайды и прочую мелочь. 

- А? А-а-а, салют, воздушные шарики? А что празднуем?..

 Очень логичный вопрос. Я тоже всеми силами пытаюсь понять - кто же у нас станет победителем?

Выехав из одной зоны обстрела, Бронемобиль тут же попал в другую, его задняя часть с антеннами, похожая на раковину улитки, оплавилась, механические внутренности торчали наружу. Однако ходовая часть не была повреждена, и робот упорно продвигался вперед. 

На другом конце  полигона внезапно активизировалась прежде обездвиженная боевая единица из стана Номака. Генерал, встав на четвереньки и осторожно маневрируя между своими стреляющими собратьями, направился в сторону единственного функционирующего противника. Опасаясь ракетного залпа, механическое создание старалось не выходить на открытое пространство, крадучись пробираясь за грядой из каменистых холмов. 

Бронемобиль мастера Ля Фам поменял траекторию движения, выбирая более удобную для ракетной атаки позицию. Его основным оружием являлась усиленная версия инерционного прожигателя, способного с легкостью вскрывать мощную броню Многофункциональной установки мастера Роберта, но такой тип оружия предназначен для максимально близкой дистанции, в то время как маломощные ракеты при удачном попадании могли решить исход поединка одним разом. 

Четверолапый робот Номака выстраивал тактику иначе: не желая подставлять под атаку противника легкобронированное тело и имея низкую скорострельность пушек, он осторожно перемещался, выискивая возможность использовать преимущество в скорости и маневренности. 

Генерал следовал заложенному в нем для подобных ситуаций алгоритму - резко выскочить, разрядить во врага с близкого расстояния свое оружие и при промахе спрятаться обратно. 

Пока роботы занимались рекогносцировкой, очередная порция плазменных зарядов неумолимо приближалась к месту их стратегического противоборства. Для Бронемобиля Ля Фам это стало смертельным приговором. Генералу Номака, напротив, ничего не стоило просчитать места приземления плазменных шаров и увернуться от них. И он так бы и сделал, не подведи его в этот ответственный момент механика шасси. Робот замер в той же позе, в которой когда-то застыл на песке учебного полигона, и не щадящий никого смертельный дождь плазмы накрыл его, лишив зрителей последнего шанса увидеть единственную в этом сражении битву механических созданий один на один.

Через полминуты роботы мастера Номака закончили стрелять, опустошив полностью запас энергии. Последним аккордом их боевой песни стала цепочка взрывов. Как связка петард, грохотали,  вспыхивая и разлетаясь осколками в стороны, тела Генералов, в которых сработало устройство самоуничтожения. 

На месте, где только что стоял отряд механических воинов, осталась только обожженная земля. Через возникшую внезапно тишину,  словно через чистое стекло, философски настроенный наблюдатель мог увидеть, как над исковерканным взрывами полигоном степенно и с достоинством парили в воздушном пространстве аэростаты мастера Гарди, символизируя безмятежность небесных сфер, на которые земные страсти не имеют никакого влияния. 

Однако эта мнимая идиллия вскоре была разрушена: из-под вороха тел Щитоголовиков выбрались два чудом оставшихся в живых жука. Они залезли на самый верх горы из своих мертвых сородичей, прижались головами друг к другу и издали истошный, с придыханием, звук - такой скорбный и протяжный, какой может быть у безутешных родителей, рыдающих над своими погибшими детьми. 

- Медведь…

- Да?

- Ты прав, Твистер - живодер и не достоин звания мастера.

- Мазай.

- Да?

- Мы что, все еще в эфире?