Волшебник Полосатого Города 06 (главы 11-12)

Глава 11.

Полосатый Город.

            Стены тоннеля, в который вошли путешественники, оказались обыкновенными, бетонными. На них отчётливо был виден отпечатавшийся при заливке рисунок деревянной опалубки. По паркетному полу пробежала крыса. Больше ничего интересного в тоннеле не произошло. Катя и её друзья снова вышли на солнечный свет и оказались возле полосатого частокола, построенного из красно-белых заграничных рождественских карамелек.

            - Какое загадочное сооружение. – Заметил Железный Гомосек. – Не зря ни один враг никогда не смог взять Полосатый Город. Наверно, все они поломали зубы об этот частокол и умерли от кариеса.

            - Значит, у них были плохие зубы. – заявил Храбрый Мыш и принялся обедать карамелью с основания ближайшего столба.  

- Тут какая-то табличка. – сказала Катя, поколупав подобранным с земли прутиком немного оплывшую от жары стену.

            Конрад помочил в луже носовой платок, протёр табличку и прочитал: «Вы находитесь здесь. Вход в Полосатый Город расположен рядом. Если идти налево, до него пять лиг, а если наоборот, 250 фарлонгов».

            - Странные у них меры длины. – сказала Катя, прочитав надпись. – Сколько же это будет в метрах или километрах? Перед тоннелем было указано, что нам ещё восемь километров идти, а тут какая-то стена. Интересно, как будет ближе до входа, в лигах или фарлонгах?

- Неважно в чём. По любому мы пойдём налево! – загудел Железный Гомосек.

            - Ну не дурак ли? – проворчал пугало. – Мокрая голова явно не пошла тебе на пользу. Мы пойдём направо.

            - Как же так, ведь нормальные герои всегда идут в обход! Зачем идти всего какие-то жалкие футы, когда можно прошагать по жаре почти три мили? – возразил робот.

            - Кто тебе сказал, что мы нормальные герои? И с чего ты взял, что фарлонги переводятся в мили именно по такому курсу? – вопросами на вопрос ответил Конрад и зашагал вдоль стены направо. На ходу пугало ворчал себе под нарисованный нос:

– Это у нормальных авторов герои нормальные, а тут над нами просто издевается какой-то извращенец-сочинитель. Понапридумывал какой-то ерунды, не заботясь о последствиях. Ведь книжку могут прочитать дети! Страшно представить, какой урон их психике она нанесёт. Да ведь и большинство взрослых читателей эту галиматью не одобрит.

            - Значит, её надо запретить, а автору сделать харакири. – выразил своё мнение робот Ямагото.

            - Бог с ним, с автором. Он ведь только наблюдает и описывает то, что с нами происходит. Правда, я сама не в восторге от наших странных приключений. – сказала Катя и, подумав, добавила: - Надо идти, и поскорее, а то эта бодяга никогда не закончится.

Она зашагала в ту же сторону, что и Конрад, то есть направо. Робот и мыш, не без труда оторвавшийся от еды, неохотно последовали за ней.

Путешественники довольно долго шли вдоль полосатого частокола из карамелек, пока не оказались возле сторожевой башни, сложенной из чёрствых пряников. Вяжущим веществом кладки служило окаменевшее яблочное повидло. Ещё в башне были устроены широкие ворота, сваренные из прутьев чурчхелы. Сейчас они были открыты и, похоже, не закрывались никогда. Во всяком случае, распахнутые створки уже успели врасти в землю.

- Вот мы и добрались до входа в Полосатый Город. – торжественно объявил пугало, остановившись возле ворот.

- Не понимаю, почему этот город назвали Полосатым? По мне так он скорее сладкий или карамельный. – сказала Катя.

- Укрепления сей цитадели не внушают доверия. – не слушая её, продолжал свою речь Конрад. – Странно, что ни один враг не смог взять этот городишко. Наверно, никто и не пытался. Во всяком случае, во время осады гарнизон всегда нашёл бы, чего поесть. Но это ещё полбеды. Интересно, почему сладости не тают от дождя?

- Может быть, их защищает волшебство? – предположил мыш.

- Хотелось бы знать, откуда Мудвин набрал столько карамели? – почесал в затылке Железный Гомосек.

- Наверно, ограбил кондитерскую фабрику. – высказал предположение пугало.

- Как бы там ни было, по-моему, довольно симпатично получилось. – сказала Катя, с восхищением глядя на башню с воротами. – Напоминает пряничный домик из сказки. Только там, сколько я помню, жила злая ведьма.

- Вот! – поднял палец Конрад, - именно что злая ведьма. Хочу вам напомнить, что никто в Волшебной стране не может похвастаться близким знакомством с Гудрым Мудвином. Он живёт затворником и общается с посетителями исключительно через секретаря. В прессе нет ни одной его фотографии, и папарацци понапрасну дежурят по периметру дворца. Волшебника называют Мелким и Прикольным, и насчёт последнего титула я согласен. Надо быть большим оригиналом, чтобы выстроить крепость из съедобного материала. Впрочем, по моему разумению, когда обламывается халява, привередничать не приходится. Интересно, что ждёт нас внутри?

- Ничего хорошего. – проворчал робот.

- В любом случае, вход не охраняется. -  Катя показала рукой  на тяжёлые грузовики, мелкие фургоны и гужевой транспорт, которые один за другим беспрепятственно въезжали в город и выезжали из него через широкие ворота.

- Наверно, это обычная автотрасса, а таможня, пропускной пункт или иное затруднение для путешественников находится в другом месте. – предположил робот.

- Какая разница? – спросила его Катя. – Зачем усложнять себе жизнь? Давайте пройдём здесь.

- Давайте. – пискнул мыш и по штанине пугала быстро залез в давно обжитой им карман кителя. – Это чтобы меня случайно не разъездили. – пояснил он, чтобы друзья не подумали, будто ему лень идти пешком.

Вход, точнее, въезд в город, как уже было сказано, никак и никем не охранялся. Над ним не было даже привычного глазка видеокамеры. Катя и её спутники шагнули на тротуар и оказались в Полосатом Городе. Внутри он был значительно больше, чем выглядел снаружи.

- Как же мы найдём Гудрого Мудвина? – растерялась девочка. – Тут так много домов. Просто мегаполис какой-то!

- Ну, до Токио, и даже до Осаки ему далеко. – сказал Ямагото.

- Надо спросить прохожих. – внёс разумное предложение Конрад и тут же обратился к проходившей мимо сморщенной гарпии: - Гражданочка, не подскажете, к Гудрому Мудвину как пройти?

Гарпия задумчиво пошевелила своими длинными ушами и прокаркала, ткнув пальцем с острым когтем куда-то вбок:

- Вам туда.

- Премного благодарен. – поклонился ей Конрад. – Но я считал, что правитель города должен жить в его центре.

- Это для конспирации. – коротко пояснила гарпия и, игриво подмигнув роботу, пошла дальше, царапая когтями мостовую, выложенную ирисками.

- Ух ты! Похоже, я ей понравился. – обрадовался Железный Гомосек. – Значит, не всё ещё потеряно и у меня ещё есть шанс вернуть себе правильную ориентацию.

- Если на тебя будут заглядываться такие страшилища, - испуганно посмотрела вслед гарпии Катя, - то может не стоит её возвращать?

- Пошли уже. – высунулся из кармана мыш, - а то мы так никогда не доберёмся до дворца, хижины или в чём там живёт этот засекреченный волшебник.

Глава 12.

Резиденция волшебника.

Проплутав по улицам почти до вечера и достав вопросами едва ли не половину жителей Полосатого Города, друзья наконец-то вышли к резиденции Мелкого и Прикольного волшебника. Она располагалась на противоположной от восточного входа окраине, и представляла собой несколько роскошных бунгало, покрытых пальмовыми листьями. Строения были огорожено забором из полосатого карамельного штакетника. Шлагбаум на входе был открыт, охранника в будке не было. Улица вообще была безлюдной. Лишь несколько субъектов неопределённой видовой принадлежности с фотоаппаратами наизготовку нервно прохаживались перед входом.

- Это и есть папарацци? – спросила Катя, кивнув в сторону фотографов.

- Они самые. – заверил её Конрад.

- Почему же они не пройдут внутрь? Вход ведь открыт.

- На то они и папарацци, чтобы снимать исключительно из-за забора. Но мы не они, у нас нет профессиональных предрассудков. Вперёд, друзья мои!

Катя, пугало, Железный Гомосек и Храбрый Мыш без помех зашли на территорию и осмотрелись. Перед главным зданием был устроен огромный бассейн, на берегу которого толстый человек в поварском колпаке жарил шашлык. На веранде у входа в бунгало на скамеечке сидел пожилой солдат и расчёсывал свои пышные бакенбарды. Катя подошла к нему:

- Здравствуйте, генерал. Скажите, Гудрый Мудвин сегодня принимает посетителей?

- И тебе не хворать, милая девочка. – сказал солдат и убрал расчёску в нагрудный карман камуфляжной куртки с нашивками Бундесвера. Похоже, он не имел ничего против того, что его обозвали генералом. – Приёмные часы с девяти до полудня. Так что вы опоздали. Заходите завтра.

- О, это так долго.  Я и мои спутники впервые в вашем городе и не знаем, куда нам идти и где провести ночь. – Катя картинно заломила руки в жесте отчаяния.

- Зачем идти? – удивился солдат. – Ночуйте здесь, а утром Мелкий и Прикольный вас примет. Проходите, располагайся, у нас тут всё по-простому. – он указал рукой на гостевые домики, укрытые в зарослях декоративных лопухов, и потому не сразу заметные.

- Сколько это будет стоить? – осторожно поинтересовалась Катя. – Если дорого, мы лучше в гостиницу.

- Нисколько не будет стоить. – зевнул солдат. – Домики всё равно пустуют. У волшебника такая репутация, что мало кто рискует явиться к нему лично, все норовят отправить прошения по почте. Так что места вам хватит. Проходите, располагайтесь на ночлег. Кормёжка за счёт заведения. Кстати, меня зовут рядовой Му Дин Гиор. Можно просто Солдат Му.

- А ты хорошенький. – Сделал ему комплимент солдату Железный Гомосек.

- Я знаю. – кивнул солдат и снова достал спрятанное было зеркальце.

- Пошли устраиваться. – Пресекла поползновения своего спутника Катя.

- Шашлычок возьмите. – Окликнул их повар.

- Не нравится мне всё это. – Проворчал пугало и пояснил свою мысль: - Нас слишком хорошо встречают, и это явно не к добру. Сами знаете, что бывает, когда мягко стелют.

- Ничего, выкрутимся. – Беспечно отмахнулся от его слов мыш.

Другие произведения автора:

Хокку

Побочный эффект.

Как бык тигра растлевал

Это произведение понравилось:

ВЛАДИМИР ЛИЩУК