Возвращение

ВОЗВРАЩЕНИЕ.

Через тысячу лет

Вдруг звонок,

Голос до боли знакомый.

Щёки так запылали,

Как прежде.

«Поющая вечность» Сергей Рац.

Сигнал тревоги резким аллегро вспорол тишину, безжалостно разрушая привычный распорядок дня. Он мгновенно разнёсся по всем закоулкам и переходам космического корабля, спеша оповестить, что случилась беда. А значит, твоя собственная жизнь с этого момента больше не принадлежит тебе. Хочешь выжить – торопись и действуй заодно со всеми. Иначе рискуешь навсегда затеряться в межзвёздной бесконечности в виде космического мусора. Не завидная перспектива.

Звездолёт «Стремительный» космического класса «Омега» по своим размерам, в общем, не очень большой. Но, не смотря на кажущуюся (по сравнению с гигантами класса «Альфа») миниатюрность, он тоже предназначен для полётов по галактике. Класс «Омега» подразумевает так же, что в составе экипажа не много людей. И это обстоятельство налагает особую ответственность на каждого члена маленького коллектива. И особенно на капитана - главный мозг корабля, а значит, по своим функциям, фактически мини бога для небольшой команды на текущий рейс. Ведь от него зависит очень многое, и, в первую очередь – вернёшься ли ты домой живым.  

Ещё не успел смолкнуть первый аккорд сирены, а командир звездолёта Этель Тано уже подлетала к пульту управления, расположенному в центральной рубке.

-Что случилось? – спокойным твёрдым голосом осведомилась она.

-Мы падаем, - с отчаянием доложил дежурный и, увидев вопросительный взгляд командира, поспешил ввести её в курс дела. – Отключилась энергетическая установка, а вслед за ней все системы жизнеобеспечения. Чем это вызвано - я не знаю. Система оповещения о неполадках, похоже, тоже вышла из строя. Так что наш корабль полностью парализован и остаётся только удивляться, почему до сих пор не погасло освещение.

Этель, находясь в полной невесомости из-за так же вышедшей из строя системы искусственной гравитации, мгновенно вспорхнула к пульту и, набрав коды корабельного компьютера, убедилась в справедливости слов подчинённого.

Дежуривший у пульта Арин Брун, доложившись, несколько расслабился. Человеку требуется небольшая разрядка после стресса. А мужчину ничто так не расслабляет, как созерцание женщины. И потому, повернувшись к капитану, он принялся изучать её профиль. И не смог, уже в который раз, даже попав в критическую ситуацию, не восхититься этой потрясающей женщиной.

Этель Тано. Ей где-то между тридцатью и сорока. Точно не скажешь. Сильная, решительная, мужественная, но в то же время женственная, очаровательная и даже какая-то хрупкая. Она - самая большая загадка для всех мужчин, как тех, которыми командовала, так и тех, с кем когда-либо сталкивалась в жизни. Опрятная, подтянутая с аккуратно уложенными в незамысловатую (уставную) причёску волосами – ну просто само совершенство. Будто и не оторвал её неожиданный сигнал тревоги от личных дел. И как только ей удаётся всё время оставаться такой безупречной? – хмыкнул про себя Брун.

-Где мы находимся? – резко спросила капитан. А вот сейчас она уже словно и не была женщиной в прямом смысле этого слова. Это уже строгий решительный командир, которому лучше не перечить. Может, в случае чего, совсем по-мужски и в морду заехать.

Арин метнулся к навигационному оборудованию, расположенному в стороне от пульта. Он привычно считал показания с прибора, который, к счастью, всё ещё работал, и доложил:

-Мы движемся прежним курсом. До Земли три тысячи километров. Но с нашим ускорением мы должны оказаться возле планеты примерно через сорок минут. И если не затормозим, то обязательно врежемся. Мать честная, - выдавил он испуганно, вдруг осознав сей малоприятный факт.  

Дверь в отсек управления резко распахнулась, и три взъерошенных члена экипажа, почёсываясь и постанывая от ушибов, нестройным рядом предстали перед командиром. Вся эта ситуация им очень даже не нравилась, и они, как могли, своими угрюмыми физиономиями пытались выразить большое недовольство, полагая, что это очередные учения. Но командира этим не прошибёшь. Этель лишь бросила взгляд на часы, вмонтированные на пульте, и недовольно покачала головой. Подчинённые на десять секунд опоздали, не вложившись в положенную минуту с момента подачи сигнала тревоги. В этом она видела только свою вину. Слишком мягкой стала в последнее время.

Этель открыла рот, собираясь выразить экипажу своё недовольство, но ничего не успела сказать. В этот самый миг, как по мановению волшебной палочки, погасло освещение, и отключились все приборы. Вот и всё. Долетались. Как всегда, в жизни случается всё самое наихудшее. Ведь без электричества, как известно, звездолёт уже вовсе и не корабль, а так, полая жестяная банка.

       Члены экипажа тревожно загалдели.

-Тихо! – рявкнула командир. – Вы все видите, что на корабле авария. Так что хватить болтать, как бабы. Хорошая новость - мы недалеко от Земли. И, думаю, выживем. Но придётся хорошо потрудиться, чтобы совершить посадку. Плохая новость – мы недалеко от Земли. А значит, можем врезаться в неё, если оплошаем. Так что нужно просить богов космоса, чтобы помогли. Ибо без чуда нам не выжить.

       Этель в полной темноте на ощупь пробралась к обычно закрытому иллюминатору и не без труда открыла его. Тотчас в небольшой отсек корабля попало немного света из космоса, и жизнь как-то сразу стала веселее.

-Может, у кого есть какие-нибудь соображения, по поводу произошедшего? – не оборачиваясь, обратилась командир к экипажу, рассматривая в иллюминатор стремительно приближающуюся планету. Но в ответ получила лишь невнятное бормотание. Оно и понятно. Она и сама не совсем понимала, что произошло.

-Мик, ну, а ты, как механик, можешь хоть что-нибудь прояснить? – спросила Этель.

-Нет, - обречённо выдохнул тот. – Сама по себе эта ситуация просто невозможна. И если энергетическая установка заглохла, то тут уже никто не поможет. Разве что бог. Корабль просто обречён.

-Но ведь хоть что-то мы можем сделать? – не сдавалась Этель. Ей совсем не понравился ответ Мика.

-Я же говорю, что такая ситуация просто невозможна сама по себе, - начал оправдываться механик.

-Разве? – резко повернулась Этель в сторону экипажа. - Должно же быть хоть что-то предусмотрено на подобный случай. Мик, ты должен знать все агрегаты нашего корабля.  

-Может, скажете, с чего начать? – взорвался механик. И тут же стих. Он уже пытался разговаривать с Этель в таком тоне, и получил тогда чувствительную оплеуху.  Выдержав паузу, Мик немного успокоился, и, чувствуя на себе пристальный взгляд капитана, продолжил. – Поймите. Всё на этом корабле зависит от энергетической установки. И если она отключилась, то здесь я бессилен. Я ни разу не слышал о подобных случаях и не читал никаких инструкций, предусмотренных в подобных ситуациях. Потому, что она просто невозможна.

-Но ведь с нами это случилось, чёрт побери, - взорвалась Этель.

-Я знаю, что при малейших неполадках в энергетических системах, - продолжал Мик, озабоченно роясь в собственных воспоминаниях, - как было на нескольких кораблях в нашей службе, их сразу же меняли на новые. Но это делается в доках, а не в открытом космосе.

-Ясно, - сквозь зубы процедила Этель. Она уже знала по опыту, что если Мик говорит о чём-то таким тоном, то это действительно так. Уж в чём, а в своих обязанностях он разбирается отлично. Не зря ведь его несколько раз награждали на конкурсах по знанию своей профессии. Он лучший механик во всём флоте.    

       Да, ситуация – хуже не придумаешь. Вокруг открытый космос. Корабль, всё ещё не сбросив скорость после выхода из гиперпространства, стремительно несётся к планете. И нет никакой возможности замедлить полёт. Неумолимо мчится время, воруя, возможно, последние секунды жизни. Чёрт возьми, что же делать? Должен же найтись хоть какой-то выход, альтернативный смерти. Но почему-то ничего путного в голову не приходило. И Этель разозлилась на себя и собственную беспомощность. 

-Мы неминуемо разобьёмся, - вслух высказал всеобщую мысль специалист по вооружению Виктор.

       И после этих его слов в душе Этель вскипела ярость.

-Что ты тут нюни пускаешь, - злобно бросила капитан и перекривила Виктора: – разобьёмся. Караул! Вы же мужики. Неужели я должна сейчас думать за вас?

-А что мы можем? – нервно бросил Виктор. - Если энергетическая установка….

-Тихо! – рявкнула Этель. Её уже начало трясти. Но это не страх, а злость. А она часто помогала Этель в критических ситуациях. Такова у неё натура вечного бойца. Она никогда не признавала поражения и всегда сражалась до конца. И в моменты, когда жизнь припирала к стенке, и, казалось, совсем нет выхода, она начинала по настоящему злиться. И тогда на неё словно снисходило озарение. Вот и сейчас, в этот самый момент у Этель в голове возник небольшой план. Конечно, не бог знает что. Но вполне может сработать. Уж лучше хоть что-то делать, чем плакаться и трястись от страха.           

-Значит так. Просить помощи у наземных служб мы не можем, ввиду отсутствия электричества. Да и что они могут? Разве расстрелять нас. Но у меня есть план. И если вы, мужики, не можете придумать ничего дельного, будете слушать бабу. – Этель умела брать быка за рога.

       Экипаж притих. Они уже не раз попадали в разные переделки вместе со своим капитаном, и знали, что она может преломить ситуацию в свою, а значит, и в их пользу, и вывернуться из объятий смерти.

-Дрен, - голос командира не сбавлял темперамента, - следуй на первый склад и обеспечь всех рациями, чтобы мы всегда могли связаться друг с другом. Надеюсь, они будут работать. Мик, направляйся в хвостовой отсек и переведи рули на ручное управление. Знаешь, как это делается? Сможешь сделать это в полной темноте?  

-Попытаюсь, - буркнул механик.

-Виктор, у каждого должны быть баллоны с воздухом. Они жизненно необходимы нам, так как дышать скоро станет нечем. Все поняли?

Этель властно отдавала приказы. Эта её твёрдость, как она знала, отрезвляюще подействует на подчинённых, и они сделают то, что требуется, в лучшем виде. Но, кажется, она ещё кое-что забыла.

-Арин, ты остаёшься дежурить у пульта, - повернулась Этель к связисту. - Открой все иллюминаторы и наблюдай. Ты – наши глаза. Если заметишь что-нибудь подозрительное, что бы это ни было, сразу доложи мне. От этого может зависеть наша жизнь. И, главное, постарайся осмотреть весь корпус корабля. Сам знаешь, если будет хоть какой-то дефект в обшивке, мы заживо сгорим в атмосфере. Ну? Кому что не ясно? 

Члены экипажа какое-то время в нерешительности просто парили в невесомости. Не смотря на строгие приказы, человеку нужно какое-то время, чтобы начать адекватно реагировать на любую ситуацию. И учения проводятся именно для того, чтобы в трудные минуты свести к минимуму потери драгоценного времени, когда счёт идёт буквально на секунды.

-Ну, кому что не понятно, бестолочи? Ждёте, пока мы врежемся в Землю? – голос Этель буквально взревел в тесной пилотской каютке, переходя на не свойственные ему грозные обертоны. Это как раз именно то, чего не хватало в данной ситуации, и члены её небольшого экипажа, словно получив дозу необходимого ускорения, бросились исполнять полученные распоряжения. Им не в первой подчиняться командам своего строгого капитана.

А у Этель имелись собственные заботы, которые она не могла переложить на чужую шею. Едва члены её небольшой команды вылетели из пилотской рубки, она сразу же направилась в грузовой отсек. Именно там она надеялась найти ответ, что случилось с её звездолётом. И у неё в душе теплилась крохотная надежда, что ей удастся повернуть ситуацию в свою сторону и спасти корабль вместе с экипажем. За всё время службы был всего один раз, когда она ошибалась в своих предположениях. И ей этого хватило. Больше она не давала маху, и потому сумела так долго прослужить капитаном этого корабля.     

 Вот уже четыре года Этель Тано командует «Стремительным». Это небольшой, но мощный звездолёт, который в простонародье, как заведено бог знает с каких времён, назывался – чёрный ворон. Оно и понятно. Это неофициальное название корабль получил потому, что перевозил самых опасных преступников из многочисленных колоний освоенного космоса на Землю, где они должны предстать перед Высшим судом.

И сейчас на борту «Стремительного» находится полностью изолированный от всего мира стандартный бункер, в котором узник содержится до прибытия на Землю. Хм, должен содержаться. Но так ли это на данный момент, Этель не знала. Ведь кто-то вывел из строя её корабль.

К сожалению, Этель так же не знала - кто там находится. Её работа заключалась в том, чтобы принять бункер на борт, и доставить его в пункт разгрузки. Казалось бы, что проще?

Но это в теории. А в жизни, как известно, не всё так просто. И далеко не всегда всё проходит гладко в этой, вроде бы, до мелочей продуманной процедуре доставки заключённого. Случалось, её звездолёт атаковали целые флоты бандитов, стремившихся вырвать из рук правосудия своих коллег. Устраивались диверсии, подкупались под разными уловками члены экипажа, выводилось из строя различное оборудование. В общем, Этель успела много чего увидеть за время службы. Но, нужно отметить, ещё ни разу не случалось, чтобы она потеряла вверенного ей узника. Она настоящий профессионал в этом деле. И сейчас Этель направлялась к бункеру, чтобы проверить его, так как была уверена, что все неприятности на корабле происходят именно из-за того, кто содержится внутри. Вернее, она хотела убедиться, что её предположения верны, и что узника уже нет в бункере.  

Этель хорошо знала свой корабль, и даже в полной темноте ей не доставляло особых сложностей добраться в любую его часть. Она не спешила, соблюдая особую осторожность. За время её службы происходили разные случаи. И сейчас она готова к любой неожиданности.

С самого начала этот полёт протекал как-то необычно гладко. В порту загрузки не случилось никаких странных эксцессов, никто не пытался силой ворваться на корабль, никто не устраивал никаких демонстраций и попыток освободить заключённого. И даже в космосе никто не пробовал атаковать. В пункте погрузки пресса, не привлекая массовой общественности, ничего не освещала о её узнике. Честно говоря, Этель оказалась даже немного удивлена этим странным спокойствием после предыдущих почти боевых транспортировок. Ну, прямо идеальная перевозка, всё, как расписано в инструкции. Груз принят, доставлен, разгружен.

Хм, как знать, размышляла Этель, принимая контейнер на борт, может, в этот раз ей досталась какая-то мелкая сошка, которая не заслуживает того, чтобы о ней кто-то чрезмерно пёкся? Что ж, тем лучше. Быстрее доберёшься до Земли, без проблем сдашь груз, и можно отдохнуть. Бывали в её жизни и такие спокойные рейсы. Правда, случались они не так уж и часто, ввиду того, каких опасных личностей она перевозила.    

 Этель выверенным движением достала из кобуры положенный по должности парализатор, и настороже, так, что ни скрипнула ни одна петля, вручную открыла дверь в грузовой отсек, где и располагался бункер арестантов. Она была начеку, готовая к чему угодно. Её богатый опыт заранее подсказывал возможные ситуации, которые сама пережила и о которых была наслышана. Сейчас же Этель хотела только одного – первой засечь притаившегося преступника, если он ещё где-то здесь, и оглушить. Остальное будет уже легко.

Продолжение здесь https://ridero.ru/books/widget/na_grani_nebytiya/

Другие произведения автора:

Фальшивые боги. Часть 1. Жертвы обстоятельств

Брог

В конце пути