Смотритель (продолжение)

20 февраля 2024 — Val — SVVVVLD

Сломалось время, замерли часы...

Анна Сабаева, «Сломанные часы».

Что-то странное происходило вокруг, небывальщина — затмение солнца длилось уже целый час, но небеса оставались светлыми и прозрачными. Неутихающий ветер порывами поднимал клубы морского песка, покрывая им площадь «солнечных часов».

Старик-смотритель пытался открыть непослушную дверь каменного строения. Он старательно пыхтел, напирая изнутри.

— Рunietas!* — выругался он, выбравшись наконец на улицу, потеряв силы и терпение.

Его озабоченный взгляд искал в небе светило.

— Непонятно... Непонятно! — повторял смотритель, отдышавшись.

Сглотнув комок сухого воздуха, он глянул себе под ноги...

— Армандо! — позвала его из окна жена. — Я приготовила тортильи с картофельной стружкой. Срочно возвращайся домой, ты же знаешь, как они быстро остывают.

Вздрогнув от крика, старик продолжал разглядывать место вокруг себя, поворачиваясь то влево, то вправо, беспомощно разводя руки в стороны.

Он искал тень, но её не было.

И росшая рядом стройная туя, окутанная водяными парáми, не отбрасывала тени.

— Армандо, — торопила жена, — тортильи!

— Изабель, это — невероятно!

Сделав несколько шагов по площади, всё так же растерянно взмахивая руками, старик остановился.

— Наверное, солнце обессилело и часы сломались, — он указал в сторону гнóмона*. — Нужен мастер. Схожу к нему.

— А как же тортильи?

— Потом, Изабель... Всё потом!

***

Стук башмаков Армандо стих за углом к неудовольствию Изабель.

«Часы ему важнее жены и обеда! — проворчала она, но, глянув вверх, озадачилась. — Однако ж, и впрямь что-то случилось...»

У лавки часового мастера Фабрицио собралось десятка два растерянных горожан.
Фабрицио с отчаянием в голосе убеждал людей:
— Поймите, я могу починить часы, но не солнце! — потрясал он поднятыми к небу руками. — Это кара Божия. Братья, пойдёмте к храму, попросим священника Дино провести службу и будем усердно молиться.
Фабрицио первым направился в сторону храма и люди потянулись за ним, напуганные непонятным событием — именно необъяснимое явление вызвало страх у людей.

Мясник Адриано толкнул сына Паоло:

— Ступай домой!
Тот сделал вид, что послушался, а сам побежал к своему другу Марио, чтобы поделиться последними новостями.

Булочник Лука хотел тоже идти со всеми, но его ослик, нагруженный двумя мешками муки, не желал двигаться с места. Лука несколько раз дёрнул поводок, посмотрел с сожалением вслед удалявшейся толпы, быстро привязал осла к кольцу в стене, снял поклажу и закричал:

— Стойте, и я с вами!

При виде шествия, некоторые горожане закрывали двери и ставни, другие выбегали на улицу и вливались в поток.
Поглядывая взволнованно на небо, Армандо протиснулся вперёд к Фабрицио и потянул его за рукав:
— Как думаешь, что тут могло случиться? Я много лет наблюдаю за часами, но такое происходит впервые.
— Здравствуй, Армандо. Боюсь, что самое страшное.
— Ты правда считаешь, что это кара Божья?
— Знаю одно: если меркнет у вас надежда, оглянитесь вокруг, — перекрестился Фабрицио и зашептал: — где-то поблизости Дьявол!

Процессия вышла к храмовой площади, с которой открывался вид на море и порт.
Ветер стих и паруса кораблей бесполезно обвисли на реях.
Вместо обычного в полуденное время тепла, по городу растекалась стылость.
Со стороны порта донёсся вой собаки.

К ней присоединились другие дворовые псы…

Марио жил рядом с площадью.
— Марио! — закричал Паоло под окнами его дома. — Марио, выходи!
— Чего надо? — высунулся из окна друг.

— Выходи конец света смотреть!
— Ты что, с ума сошёл?
— Ничего не сошёл. Солнце испортилось. И часы сломались. Говорят, конец света будет. Пошли на площадь, сам всё увидишь!

По дороге к ним примкнула ватага мальчишек и девчонок. Все желали посмотреть светопредставление...

***

...И только маленький Консуэло продолжал стоять на мостовой...

Колокольный звон показался жителям городка гулким и тревожным как никогда. В нём будто слились все остальные звуки мира.

Набат проникал в сердце каждого.

— Консуэло, малыш, ты почему один? С кем там разговариваешь? — спросила жена мясника.
Кивнув на собственную тень, мальчик ответил:

— С нею.
— Как? Разве тень может говорить?
— Нет, не может. Зато всё понимает.

В это время улицы и дома города наполнялись светом, а тень от Консуэло сгущалась и росла, пока не прижалась вплотную к двери старика-звездочёта Сальвадора. Сам хозяин расположился на балконе и разглядывал небеса в подзорную трубу.

— Какое счастье! «Сизигия»*! Мне повезло, я наблюдаю «Парад планет»!

P.S.

Эссе двух авторов. Синим шрифтом выделена идея Владимира Первакова.

*punietas — (исп.) черт возьми!

*Гнóмоном называют часть солнечных часов, по тени от которой определяется время.

*«Сизигия» (или «Парад планет») — выравнивание трёх или более астрономических тел в пределах Солнечной системы на одной прямой.