Красный карлик

                 «Красный карлик» был заполнен до отказа. Сегодня отмечали выпуск курсанты Космоакадемии. Грохотала музыка, цветные лучи прожекторов метались хаотично по залу. То в одном, то в другом конце зала раздавалось: « Космофлот, летит вперед!» Три закадычных друга, Игорь, Михась и Олег расположились почти в центре зала. Потягивая уже не первый коктейль присматривались к девушкам, планируя приятное завершение вечера. Неожиданно музыка стихла и кто-то крикнул: « Зурбаганы прилетели! Садятся рядом! В Чертовой долине!» Толпа рванула к выходу. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Неизвестно кто их так назвал, но кличка прилипла. Эта была самая загадочная раса в космосе. Они появлялись ниоткуда, и исчезали в никуда. Принцип действия их кораблей не мог понять никто, да и их цели тоже не поддавались никакой логике. Появлялись они неожиданно, продавали свои камни и исчезали. Камни были тоже, головной болью ученых. Таких алмазов, рубинов, топазов в природе, по мнению ученых, не могло существовать. Доказать, что это искусственные, они тоже не могли, но ювелиров это мало беспокоило и они скупали их в большом количестве. Но больше всего, что привлекало к ним людей, это были зурбаганские зеркальные кристаллы. Приземлившись, они ставили вокруг своих кораблей небольшие палатки-пирамидки, и любой желающий, за небольшую плату, мог зайти в палатку и увидеть в зеркале свое будущее. Если человек продолжал жить, как и прежде, то видение сбывалось. Если резко менял свою жизнь, то будущее было другим. Второй раз посмотреть кристалл было невозможно, никто не знал, где они приземлятся в следующий раз. Друзья, чисто из любопытства, неторопливо двинулись в сторону долины. Каждый из них был уверен в себе, и свое будущее они примерно знали. Игорь был космопилотом в третьем поколении. На аллее Славы стоял бюст его деда. Отец был командиром первого корабля с генератором времени. Корабль прыгнул во временной портал и исчез. Ученые не исключали возможности его появления, поэтому все дома считали, что он не погиб, а до сих пор находится где-то в космосе. Олег, с отличием сдал все экзамены и на тренировочных полетах вогнал в ступор бортовой компьютер, чего никогда не было за всю историю академии. Михась — живая легенда, он на память мог назвать координаты всех звезд академического атласа. Как-то на спор проложил маршрут разведбота, не заглядывая в справочники, и не обращаясь к бортовому вычислителю. У каждого в кармане приятно похрустывал листок с направлением на лучшие корабли космофлота. Так что за свое будущее они были спокойны, но на зурбаганов посмотреть было интересно, возможно, что больше и не увидят этих бродяг космоса. Когда они добрались до места, возле одного из кораблей уже шла оживленная торговля камнями. Крупные покупатели из города еще не прибыли и зурбаганы продавали мелкие камушки всем желающим. Девчонки ахали от восторга. У палаток с зеркалами в нерешительности стояло несколько человек. Не каждому хотелось знать свое будущее, вдруг будет не светлая и счастливая жизнь, а мрачное и бедное доживание. Они остановились возле одной из палаток, и Олег толкнул Игоря в бок. — Ну что, слабо узнать судьбу? Боишься? Ты же не веришь в пророчества. Игорь усмехнулся, дернул Олега за ухо.— Учись малыш,— и шагнул в пирамидку. В палатке на маленьком столике стоял кристалл и плошка, в которой плавал горящий фитилек, кристалл был размером с небольшое зеркало. Игорь присел на корточки и стал ждать. Через несколько секунд зеркало посветлело и стали появляться размытые контуры. Казалось, что кто-то первый раз взял в руки видеокамеру и нажимает на все кнопки подряд, пытаясь хоть что-то снять. Наконец появилась резкость, и Игорь увидел большую террасу. Высокий, седой человек, в длинном дорогом халате стоял возле мольберта и делал наброски ночного города. Олег выскочил из палатки, молча, прошел мимо друзей и направился в город. Михась проводил его взглядом и заглянул в палатку. На террасе уже было много людей, к старику подходили, чокались бокалами, жали руку, с чем-то поздравляли. Старик улыбался, раскланивался с дамами, иногда перекидывался двумя-тремя словами с кем-нибудь из гостей. Игоря друзья догнали уже около академии. Молча разошлись по комнатам и начали собирать вещи. Олег собрал сумку и достал из шкафа свои рисунки. — Врете иноземцы, я пилот и им останусь навсегда,— бормотал он. — Все это рисование, просто хобби, бзик для друзей. Я буду летать, открывать новые миры, найду отца, и мой бюст тоже будет стоять на аллее Славы. Он свернул в трубочку рисунки и на выходе из корпуса сунул их в высокую вазу, которая стояла у дверей. Через два часа он уже стартовал на исследовательском корабле «Летучая мышь». При выходе из подпространства корабль столкнулся с разведботом склянов и оба корабля разлетелись на куски. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- «Капитан вызывает суперкарго в свою каюту» — пробубнил по отсекам робот и отключился. Карпыч подхватил папку с накладными и отправился к капитану. Его удивило, что капитан вызвал его к себе, а не в рубку управления, как обычно. Десять лет назад он поднялся на борт «Альмионы», помощником суперкарго, а уже через два года был назначен вторым помощником капитана. Как только корабль касался поверхности любой из планет, вся власть на судне переходила к Карпычу. Каждая минута стоянки на взлетно-посадочной стоила уйму денег. Поэтому, чем быстрее происходила погрузка и разгрузка груза, тем меньше денег утекало из кассы «Альмионы», и больше оставалось на премиальные и зарплату. Капитан выслушал доклад Карпыча. Рассеянно покивал головой. Достал из сейфа, несколько карточек и протянул суперкарго. — Не допустили к дальнейшим полетам. После того, как тебя нашли в полу сгоревшей спасательной шлюпки у медиков появилось к тебе много вопросов. Комиссия считает, ты просто не мог выжить в тех условиях. Кто-то даже говорит, что тебе помогли скляны, и неизвестно как они собираются поступать дальше с тобой. Поэтому я два года выбирал маршруты мимо Земли. Я приказал подготовить капитанскую шлюпку, и когда мы будем проходить мимо Сатурна, ты стартуешь на ней. Мы конечно постреляем, выберем глыбу побольше, развалим ее и доложим, что беглец уничтожен. Дальше сам. Не хочу, чтобы тебя вскрывали где-нибудь в подземелье. Ты удачливый, прорвешься. — Куда ты все время смотришь? Ты хоть понял, что я сказал? — Да капитан. Большое Вам спасибо. А что за рисунок на стене висит? — Это мое последнее приобретение. Знаешь, сколько стоит? Знаменитый художник ЭТОЯ. В мире нашли только пять набросков. Картин у него не было или где-то хорошо спрятаны. А может сам уничтожил. Такое бывает с гениями. Бери на память. Это копия. Рисунок в банке хранится. А на солидных аукционах покупателю делают подарок, десять высококлассных копий. Пусть будет подарок от экипажа. — Капитан, эту девушку зовут Наташа. Она была невестой одного пилота, он погиб, а она так и не вышла замуж. А подпись на картине читается «Это Я». Я точно знаю. — Карпыч, я тебя уважаю, и легенда у тебя хорошая. Но целая свора экспертов по все миру засмеют или порвут тебя на части. Иди, тебе еще собраться надо. Через шесть часов начнем спектакль. — Я давно все приготовил. Знал, что придет мой час. Спектакль прошел на славу. Капитан долго рассматривал рисунок, который передал штурман. На нем была изображена молодая женщина, очень похожая на девушку с его рисунка, но только старше на несколько лет. И подпись «Спасибо. Это Я» ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Капитан не знал, что Карпыч, забежал перед отлетом, к штурману. А потом они вместе отправились в узел связи. Карпыча любили на корабле, да и многие почувствовали солидную прибавку к жалованию, после того как капитан назначил его суперкарго. В тени «Альмионы» крался «Аякс». Занимались они контрабандой и старались при подлете к планетам прятаться за большими кораблями. Садились в пустынных местах, где их уже ждали, выкидывали груз и быстро взлетали. Капитан «Аякса» был должником Карпыча. Пару лет назад он его выкупил на одной из планет из плена у аборигенов. Кораблик у них был старый, с множеством ненужных надстроек. После отстрела шлюпки супекарго затормозил и через час уже прилип магнитными присосками к «Аяксу». Переходить на корабль не стал. Команда была собрана из всякого сброда, а с его деньгами не хотелось проснуться с ножом у горла. Шлюпка была под завязку набита всем необходимым, и он спокойно уснул. Перед посадкой, когда вошли в плотные слои атмосферы, «отлип» и ушел в сторону океана. Штурман «Альмионы» дал ему карту, где были обозначены три купленные уже давно три островка. Разрешил пока поселиться на любом из них. Через час он уже был на месте. Летел над самой водой и радары его не смогли засечь, да их в этой глуши похоже не было. Один из островков ему понравился, а главное там уже стоял неплохой дом, за которым присматривала супружеская пара стариков. Он им показал письмо штурмана, но читать его никто не стал. Старики были рады новому человеку. В одном из банков Сингапура вели неторопливый разговор двое мужчин. — Капитан Ларс, мы ценим Вас как надежного и постоянного клиента. Но взять на хранение Ваш рисунок под такую сумму страховки, наверное, не сможем. Мнение экспертов разделились. Половина считает, что рука «ЭТОЯ», а других смущает бумага и грифель карандаша. Этот рисунок был нарисован максимум месяц назад. Мы не можем так рисковать. Попробуйте выставить его на аукцион. Посмотрим, как его оценят. — Но я не собираюсь его продавать. И мне кажется, что скоро появятся новые рисунки. Да я просто уверен в этом и тогда Вы будете сожалеть об этом разговоре. — Я Вам верю Капитан, но Вы не даете даже малейшего намека, откуда информация. Так, что извините, пока нет. Жизнь на острове оживилась. Карпыч, со стариком Мартином, спрятали шлюпку в одной из пещер, куда вход был только из-под воды. Бабушка Мария готовила изумительные блюда, которые после корабельной «синтетики» таяли во рту. Рано утром, по росе, Мария уходили на луга, и собирала какие-то травы-приправы. Колдовала над ними, варила, парила, а вечером смазывала лицо гостя. Он как-то попытался пошутить над ней, но Мартин показал ему фотографию мужчины, на которой был живой труп. Черная кожа обтягивала череп, локтевые и коленные суставы выглядели раздутыми шарами при тоненьких руках и ногах. Глаза, казалось, не подавали признаков жизни. — Она забрала меня из морга Центрального Космического госпиталя. Там были такие светила медицины, и такое оборудование. Но ничего не помогло, и меня отправили в морг. Это было десять лет назад. Ждали, когда умру, чтобы потом вскрыть и разобраться, что у меня была за болезнь. Она знахарка в седьмом поколении, хуже не сделает, а вдруг будет лучше? На твое лицо и руки страшно смотреть. Тебя живьем варили? И Карпыч, через две недели заметил, что пальцы стали лучше двигаться и кожа на лице посветлела, на голове появился маленький пушок, несколько смешных волосиков, на подбородке. Теперь каждое утро он подходил к зеркалу и рассматривал себя. Единственное, его беспокойство было в том, что он начал полнеть. Замечательная кухня Марии и жизнь, без перегрузок, серьезной работы понемногу нагоняли жирок на мускулы. И теперь, в распорядок дня, бывшего суперкарго вошли многокилометровые пробежки по острову. И никто не знал, что где-то далеко появились первые тучки. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Итак, Капитан Тургит ваш корабль был задержан с большой партией черного хризана. Вам грозит пожизненное заключение, и вы уже никогда не увидите своего «Аякса». Также будут конфискованы все ваши накопления в нескольких банках, на разных планетах. Сидеть будете с командой вместе, и им сообщат, какую часть прибыли вы забирали себе. Думаю, вам будет весело в заключении, — следователь зевнул и закурил. — У меня есть чем поторговаться. Я не знаю, кто кого прикрывал, и в чем была цель операции, но чую, контрабандой здесь и не пахнет. Но мне нужны гарантии. — Вам нужно молиться, чтобы ваша басня, подтвердилась и заинтересовала серьезных людей. Тянуть время не советую. И пытаться на ходу придумывать не стоит. — Пригласите следователя из Департамента безопасности. Сообщите им только два слова: «Суперкарго Карпыч».

Другие произведения автора:

Вспоминая Брэдбери

Мыслявки

Полынь, свобода, ветер в поле