Пролог.
В конце августа 1958 года в музей естественной истории в Вашингтоне пришло необычное извещение. Казалось, что может быть необычным в простом почтовом извещении? Но по нему нужно было получить ценную бандероль стоимостью… в 1 доллар! Многие дарили в пользу музея произведения искусства. Но что было в бандероли, служащий музея даже и не догадывался. Имя отправителя было неизвестно.
Бандероль попала на стол к директору музея. Когда простая серая упаковка была вскрыта, перед взором музейщика на бархатном полотне предстал невиданный им ранее огромный бриллиант сапфирового цвета в форме сердца. Оценщик музея со страхом узнал роковой камень. Это был один из прекраснейших бриллиантов мира, окруженный вдобавок огромным количеством «зловещих» тайн и историй. Камень, обладающий «дурной» славой – бриллиант «Хоуп», он же «Синий Тавернье», «Голубой бриллиант французской короны», «Французский синий», «Голубой француз», «Голубая надежда»… Бриллиант убивал своих владельцев по одному, как серийный убийца.
История первая. Ярость грозного Бхайравы.
Кто чист, в несчастье сбережёт
Свои достоинства от зла.
Пусть пламя раковину жжёт,
Она по-прежнему бела.
«Панчатантра»
Старинный индийский храм, затерянный в джунглях. Некогда недалеко от него было небольшое селение, но джунгли со временем отвоевали у людей незаконно занятое место и люди ушли в поисках другого жилища. В храме остался один старый брахман. Каждое утро и вечер он приносил к статуе священного Шивы плоды, сорванные своими руками и, преклонив колени, усердно молился.
В сумеречной темноте храма, среди неясных очертаний коленопреклонённого брахмана, грозно возвышалась статуя бога Шивы. Гигантский трёхголовый бюст поражал своими нечеловеческими масштабами и вызывал священный трепет.
В отличие от бога Брахмы – бога-творца и Вишну – бога-охранителя, Шива – бог-разрушитель, разрушающий иллюзии, приковывающий людей к изменчивым явлениям жизни. В образе бога нередко сливаются два противоположных свойства – грозный, яростный Бхайрава и милосердный, всепрощающий – Шанкара.
Один из ликов Шивы отображал яростного Бхайраву, во лбу которого горел третий глаз – алмаз сапфирового цвета, словно звезда рассеивающий мрак храма.
В темноте храма слышался звук мантр, нараспев читаемые брахманом.
– Ом Намах Шивая! Ом Намах Шивая! Ом Намах Шивая! Слава Шиве!
За стенами храма стояла тихая, безветренная ночь. Сияла полная луна, отражаясь в небольшом искусственном водоёме. С деревьев свешивались лианы, казавшиеся в свете луны не зелёными, а серебристо-голубыми. Голос верного служителя уносило эхо далеко за пределы храма.
Внезапно голос прервался. В ужасе старик отпрянул от статуи Шивы, глаз которого стал зловеще красным. Такого за долгие годы служения верный брахман не видел.
– Быть беде, – подумал он и продолжал неистово молиться:
– Ом Намах Шивая! Ом Намах Шивая! Шиве бхайиш! Шиве бхайиш! (Предан Шиве).
Всю ночь стены храма слышали заунывное пение. Утром двери раскрылись нараспашку, и вошёл незнакомец. Приблизившись к коленопреклонённому старику-брахману, оттолкнул его и бросился к статуе. Его привлёк огромный бриллиант. По обезьяньи забрался на голову Шивы и вырвал изо лба священный глаз. Старик – брахман бросился к незнакомцу, но тот выхватил кинжал и пронзил грудь старца. В это мгновение, словно разверзлись небеса – раздался гром среди ясного неба, сверкнула молния, всё потемнело вокруг. Убийца в страхе выбежал из храма и помчался со всех ног, не разбирая дороги. Долго плутал он в джунглях, пока, обессиленный, не наткнулся на княжеский отряд.
– Пить, пить, – произнёс он в изнеможении.
Воины набросились на него, вырвали котомку и нашли священный камень.
Так алмаз попал к индийскому радже. А убийца сгинул в джунглях. Его настигла ярость грозного Бхайравы.
История вторая. Восторг Жана Батиста Тавернье.
Лишь тот, кто в силах страсти обуздать,
Кто помнит лишь добро, забывши зло,
Когда за друга жизнь свою отдать,
Когда и вправду горе подошло!
«Панчатантра»
В 1660 году французский купец Жан Батист Тавернье путешествовал по Юго-Западной Индии. Его целью была скупка драгоценностей: рубинов, изумрудов, сапфиров и алмазов. Хитёр был Тавернье, и многое ему досталось буквально за бесценок. Все ценности поместились в небольшой дорожный сундучок, который он берёг как зеницу ока и никогда с ним не расставался. Странствия привели Тавернье ко двору одного индийского правителя.
Жан Батист Тавернье стал первым иностранцем, вхожим к восточным владыкам. Он привлёк раджу рассказами о европейской жизни. Купец дал волю своей фантазии. Он рассказывал о соборах Парижа, о других городах Европы, об открытии Америки Колумбом, о кругосветных путешествиях. А потом прочитал строки из сонета Шекспира на английском языке. Жан Батист свободно общался на многих языках.
– Let those who are in favour with their stars
Of public honour and proud titles boast
…Then happy I that love and am beloved
Where I may not remove, nor be removed.
---------------------------------------------------
Кто под звездой счастливою рождён, –
Гордится славой, титулом и властью.
…Но нет угрозы титулам моим
Пожизненным: любил, люблю, любим.
(Уильям Шекспир, Сонет №25, перевод Самуила Маршака)
Радже особенно понравились последние две строчки. Он хорошо знал английский язык и повторил:
– Then happy I that love and am beloved
Where I may not remove, nor be removed.
…Любил, люблю, любим…
– Если бы вы, Жан Батист, видели мой гарем! Но, увы, это невозможно! Ни один уважающий себя владыка не покажет вам своего гарема. Я могу только предложить вам провести вечер с одной из моих наложниц. У нас так положено, выбирай! – сказал раджа, хлопнув в ладоши.
Перед Тавернье предстали прекрасные танцовщицы, призывно покачивая бёдрами, они закружились в медленном танце. У того голова пошла кругом от вида восточных красавиц.
Жан Батист свободно и легко перенимал обычаи других стран. К тому же невежливо было отказываться, хотя он не был сластолюбцем. В странствиях он провёл много времени, жена его давно умерла, оставив на попечение сына. Ещё когда сын был маленьким, Тавернье нанял ему кормилицу, сиротку Луизу, у которой родилась девочка, а мужа убили в пьяной драке. Нередко Тавернье тайком захаживал к молодой вдовушке по ночам.
В отведённых для гостя покоях, Таверье провёл волшебную ночь. Спал он немного, но утром проснулся бодрым и отдохнувшим. Раджа пригласил его отведать восточные сладости и попросил рассказать ещё что-нибудь интересное. Жан Батист знал много историй и решил поведать князю сказку, чтобы натолкнуть его на драгоценные подарки.
– Жил в Индии богатый и могущественный раджа. Однажды он сильно заболел. Ни один врач не смог ему помочь. С каждым днём радже становилось всё хуже и хуже. И вот во дворец прибыл старик, он пообещал его излечить. Взамен попросил столько золота, сколько весит самый большой слон.
Ах, как хитёр был Тавернье!
– Осмотрев больного, старик попросил показать раджу язык, потом прощупал пульс и измерил температуру. Покачав головой, он стал готовить снадобье из незнакомых радже трав и благовоний. Через несколько дней тот был здоров. Но ни раджа, ни его приближённые мудрецы не могли придумать, как взвесить слона и золото. На четвёртый день к дворцу пришёл бедный лодочник и пообещал взвесить золото. Дворцовая стража только посмеялась над бедным человеком и избила его. Раджа услышал шум, вызвал к себе начальника стражи. Узнав об обещании лодочника, приказал вызвать его к себе. Бедняк повторил радже свои обещания взвесить золото, попросив привести на берег Ганга самого большого слона. Раджу в паланкине сопровождали мудрецы, чтобы посмотреть на необычное зрелище. По требованию лодочника слона ввели на баркас. Под тяжестью слона баркас почти до краёв погрузился в воду. Тогда лодочник взял мел. Сошёл в воду и провёл мелом по наружному борту баркаса черту как раз в том месте, где вода касалась борта. После этого слона вывели из баркаса на берег. Лодочник сказал: «Теперь прикажите заполнить баркас золотом ровно до полосы, проведённой мелом». Слуги стали носить на баркас слитки золота и носили до тех пор, пока баркас не погрузился в воду до белой черты на борту. Все, кто видел это, были поражены сообразительностью и находчивостью бедного лодочника. А великий раджа приказал своему казначею выдать лодочнику в награду десять тысяч золотых рупий и пригласил его во дворец.
– Ах, ты хитрец! – произнёс раджа. – Ты тоже ждёшь от меня подарки!
Тавернье опустил голову и подумал:
– Будь, что будет!
Ему показалось, что великому князю не понравился его рассказ о радже и простом лодочнике, но он ошибся. Восточные люди не такие эмоциональные, как европейцы. Они никогда не покажут своих чувств, особенно правители. Разве только гнев могут обрушить на головы своих приближённых.
Раджа хлопнул в ладоши и вошёл слуга с золотым подносом в руках. На подносе Тавернье увидел настоящие сокровища – драгоценные камни.
– Выбирай, какие драгоценные камни тебе нравятся. По числу часов в солнечном дне.
.jpeg)
Среди драгоценностей его острый глаз выхватил крупный тёмно-синий камень, сверкавший, как звёзда. Тавернье показалось, что сама душа устремилась на этот свет, но какое-то препятствие возникло на её пути, и она будто споткнулась.
Жан Батист стал выбирать камни. Его рука тянулась к необычному камню, и всё время натыкалась на препятствие.
– Двадцать три камня я выбрал. Ещё один, – подумал он про себя, а вслух сказал:
– О, достопочтимый раджа! Что это за синий камень? Я хочу его взять в руки, а он не даётся!
– Это необычный камень. Он попал ко мне случайно, был найден в котомке заблудившегося в джунглях путника, возможно вора, укравшего его. Я не могу подарить эту драгоценность, камень никому не даётся в руки. Но раз тебе он понравился, возможно, за небольшую сумму ты его купишь?
Тавернье не стал торговаться и выложил 100 рупий. Такая оценка показалась ему ничтожной по сравнению с тем, что он мог получить за этот, хотя и грубо обработанный голубой камень, весом 112 карат. По внешнему виду этот камень напоминал сапфир, но при ближайшем рассмотрении Тавернье понял, что это редчайший голубой алмаз. Он держал в руках величайшую драгоценность!
Уходя от князя, один из придворных попытался предупредить Тавернье:
–О, глубокоуважаемый господин! Да будут долгими ваши дни! Знайте, что это жестокий камень, на нём лежит древнее заклятие Бхайравы.
Однако Тавернье отмахнулся и пропустил замечание мимо ушей.
Просто не хотел ничего слушать. Сердце его обуяло восторгом. В необычайном возбуждении он отбыл из дворца. Тавернье понимал, что просто так с другими драгоценностями синий алмаз он вывезти не сможет, только контрабандой. На базаре в лавке ему пришлось купить туфли на два размера больше, с загнутыми носами, по моде того времени. Жан Батист положил камень, обёрнутый в шёлковый индийский платок в носок левой туфли, а в правый – рубин такого же размера, для равновесия.
Так контрабандой синий алмаз вместе с другими драгоценностями попал в Париж, на берега Сены. Камень торговец назвал своим именем – «Восторг Тавернье». И даже не догадывался, что он привёз ещё и чуму. Ответственность за эпидемию церковники позже приписали «Синему глазу», так они назвали бриллиант.
Долгих шесть лет Жан-Баптист Тавернье держал алмаз при себе. Иногда он доставал его, любуясь переливами граней, и восторженно шептал:
– Моя прелесть!
Его охватывало такое блаженное состояние, что он терял счёт времени. Порой всю ночь просиживал, держа алмаз в руках. Тавернье обратил внимание, что в эти дни его охватывал не просто восторг, а дикая ярость. Драгоценности «липли» к его рукам, покупались за бесценок или попадали ему за долги. Никого не щадил «Неистовый купец», так стали называть его в торговых рядах. Состояние Тавернье умножалось, но он стал замечать, что стареет намного быстрее, чем его одногодки. Но он не обращал на это внимание.
Слава о «Неистовом купце» дошла до ювелиров Людовика XIV, с которыми Тавернье вскоре заключил несколько удачных сделок. И тут его стала преследовать навязчивая мысль. Мещанин Тавернье мечтал стать дворянином! Несколько раз он передавал через ювелиров короля просьбу об аудиенции.
Французский король был наслышан о богатом ростовщике и решил пригласить его во дворец.
Перед королём стоял в глубоком поклоне ещё не старый, но уже в годах, полноватый мужчина. Когда он поднял взор, король поёжился от пронизывающего и дикого взгляда карих глаз, но не подал вида, что испугался.
– Что ты хочешь от короля?
Тавернье набрался храбрости и обратился к молодому монарху:
– Я хочу стать дворянином.
–Да хоть завтра! Но при одном условии: нужен достаточно веский аргумент.
Ростовщик понял, что ему придётся расстаться с его прелестью. Он выбрал ещё 24 алмаза из своих запасов и 15 января 1666 года явился в королевский дворец. Тавернье внёс в зал приёмов бархатную подушечку, на которой лежали 25 сверкающих алмазов.
– Простой ростовщик! Готов расстаться со своими драгоценностями, лишь бы стать дворянином, – король был потрясён.
Среди драгоценностей Людовик XIV обратил особое внимание на камень яйцевидной формы, сияющий и переливающийся синими гранями.
Тавернье в полупоклоне обратился к королю:
– Такой драгоценности ещё во Франции никто не видел. Но, мой сир! Я должен вам сказать, что камень несёт древнее заклятие. Я постарел, пока он был у меня, – предупредил Тавернье короля.
Король в ответ только рассмеялся:
– Солнцу ничего не страшно. Оно посылает лучи, согревая и если нужно, сжигая землю. Я – король-солнце!
Напыщенно произнёс Людовик XIV и приказал придворному канцлеру выписать Тавернье бумагу с присвоением дворянского титула.
Итак, ростовщик стал дворянином - бароном Жаном Батистом Тавернье. Но недолго он гордился этим титулом. Забыл своих бывших друзей, стал ещё большим скрягой и стяжателем. Вскоре его сын – Доминик Тавернье проигрался в карты. Воспитанный недалёкой кормилицей, в любви и почитании, он не знал мужского внимания. Рос ветреным, капризным мальчишкой. В 15 летнем возрасте стал грозой всего квартала, где проживал с отцом, потом попал в плохую компанию и увлёкся карточными играми. Часто занимался шулерством, но попался на одной из сделок.
Жан Батист вынужден был продать своё имущество. Средств не хватило для покрытия долгов. Тогда разорённый отец продал баронский титул, рассчитался с кредиторами сына, набил старый шёлковый кисет звонкой монетой и решил отправиться как в старые добрые времена за удачей на Восток. Но с продажей синего алмаза удача отвернулась от Тавернье. Ранним утром, в день, когда он должен был отбыть из Франции, Жан Батист отправился на рынок. Он хотел купить нож. Старый нож, который верно служил ему ещё с давних времён, покрылся ржавчиной. Он не обратил на это предупреждение никакого внимания. По дороге неожиданно на Тавернье напала свора одичавших собак и на глазах зевак разорвала его на куски. Что случилось с сыном, история умалчивает.
Другие произведения автора:
Ценная бандероль стоимостью в один доллар. История девятая ч.9
Легенда о неразделённой любви
Козяка-бозяка
Это произведение понравилось:
Новые
Меню
Превосходно созданные литературные образы на фоне достоверных исторических событий! 
