Сказка про житьё - бытьё

  Степана с войны привезли обездвиженного, сопровождавшие положили  его на кровать и уехали восвояси. Лежал он не шевелясь, молчал, только смотрел по сторонам, будто искал взглядом какой- то опоры.
Зойка, невеста Степана,  тут же от него отказалась, и остался он на руках престарелой матери. Соседки жалели Прасковью, — как могли, помогали, поддерживали.
Однажды пришла навестить Степана  Алена, — девушка лет с 15 влюбленная в  него, только он об этом даже не догадывался.
Тихо войдя в комнату, она положила на стол букетик цветов, постояла минуту, глядя на Степана, и вышла.
— Тетушка Прасковья, можно я буду вам помогать ухаживать за Вашим сыном?
— Что ты, милая, разве он позволит, тем более, что ты для него совсем чужой человек. Нет- нет…, пока у меня силы есть, а там, как Господь распорядится.
-Может быть, я ему и чужая, а он для меня  — нет.
Алена жила со старшим братом Егором, тоже недавно вернувшимся с войны. Родители их несколько лет назад погибли во время грозы. Ни брат Алены, ни её подруги не догадывались, о том, что девушка давно тайно вздыхала о Степане, а тут решила, что ее час настал.
Дома собрала она нехитрый узелок, сказала брату, что хочет навестить тетушку Вевею,  приходившуюся  сестрой покойной матери Алены. Вевея жила в соседней деревне. Поговаривали, будто бы эта тетушка многие знахарские рецепты знала.
Рассказала Алена своей родственнице о том, что очень хочет помочь Степану снова встать на ноги, и готова для этого пожертвовать всем, что у неё есть.
Тетушка  попыталась отговорить племянницу от этой затеи и вернуться домой,  никто еще не смог преодолеть тех испытаний, которые ожидаются впереди. Но  девушка была непреклонна. Видя упорство Алены, Вевея надела на палец Алены перстенек с голубым камешком и благословила в нелегкий путь, предупредив обо всех трудностях, которые могут возникнуть в дороге, а чтобы знать, куда идти, дала Алене шелковый клубочек, который указывал путь. Напоследок велела заучить наизусть  заклинание и  читать его на восходе солнца и на закате:
Все небесные силы –
Во мне – и за мной…
Домовой, вихровой,
Боровой, межевой,
Дворовой, степовой,
Водяной, верховой,
Вы избавьте меня
От доски гробовой,
От доски гробовой,
От стрелы громовой.
Все небесные силы-
Во мне – и со мной.
Первая, с кем должна была встретиться Алена, была вещая дева, знавшая, где находится животворящая вода. Показала ей Алена  тетушкин перстенек и поведала, зачем ей нужна животворящая вода.
— Укажу я тебе дорогу, только за это ты отдашь мне цвет твоей кожи, моя за 300 лет посерела.
Отдала ей Алена то, что она просила и пошла по указанной дороге.
К ночи, дошла она до большого дома, похожего на дворец, где жил Певун. Весь дом был окружен красивым садом, из глубины его доносилось птичье пение, а напротив дома – необыкновенной красоты пруд с черными лебедями. Окна дома светились мягким светом,  со второго этажа доносилась легкая музыка.
Алена постучалась в дверь, ей навстречу вышел слуга и сказал, что её давно здесь ждут. Он проводил гостью в комнату, где был накрыт стол: разные кушанья, вина, посуда, сверкающая серебром и позолотой. В противоположную дверь вошел ослепительно- красивый юноша:
— Здравствуй, милая девушка, проходи, не бойся, поужинай со мной.
Девушка поблагодарила хозяина за приглашение и скромно села за стол. Тут же хозяин стал предлагать ей разные вина и  закуски, но Алена вспомнила наказ тетушки ничем не обольщаться, а из всего предложенного кушанья  съесть только хлеб с солью да запить ключевой водой. Не так-то просто было гостье убедить хозяина позволить ей скромную трапезу. Уж так он её уговаривал, уж так он её убеждал пригубить бокал вина или отведать фруктов из дивного сада!  Совсем было уговорил её хозяин, да только вспомнила она тётушкин заговор, прочитала его про себя, хозяин- то и поуспокоился.  Снова заиграла музыка, а хозяин предложил гостье осмотреть дом. В соседней комнате, с множеством зеркал, были развешаны и разложены необыкновенной красоты женские наряды, украшения из драгоценных камней.
-Все это для тебя, принарядись, а то твое платье изрядно поизносилось.
Алена посмотрелась в зеркало и вскрикнула от ужаса: прямо на неё смотрело
какое- то жалкое существо в старом оборванном платье, на ногах стоптанные, покрытые дорожной пылью туфли.
— Ну, что же ты, выбирай,  они сшиты  из лучших  индийских шелков, а к ним подобраны самые богатые драгоценности мира.
И тут же слуги стали разворачивать перед ней одно платье за другим,  открывались шкатулки с драгоценностями.
-Позвольте мне остаться в своем наряде и прикажите слугам отвести мне скромный угол для ночлега.
— Если ты отказываешься от моих даров и трапезы, может быть тебе понравиться  моя баня с ароматными ваннами, они снимут усталость, вернут силы, ведь ты уже столько дней в пути, тебе нужно отдохнуть.
Как ни хотелось Алене принять это предложение, но она и тут призвала на помощь тетушкин заговор, понимала, что за всем этим стоит что-то пагубное.
Певун- то был совсем не простой, многих он уже погубил. Немало к нему народу прибыло, волей или неволей, оказавшихся у него. Всех, кто соглашался принять его предложения, он обращал в птиц, которые потом пели в его саду.
— Коль не хочешь разделить со мной трапезу, отдохнуть и принять дары, тогда спой мне, и если мне твоя песня понравится, я отпущу тебя, знаю, куда ты путь держишь.
 
( песня девушки)
Ах, как плохо пташке,  на чужбине жить
Ах, как горько бедной подневольной быть.
Без родимой матушки, без сестер, подруг,
Без родного батюшки,- лишь печаль вокруг.
Не вернется пташечка никогда в свой дом,
Дуют ветры буйные под ее окном.
Никогда та пташка гнезда не совьет,
Никогда ей милый косы не расплетет.
Злой — лихой обманщик девушку сгубил,
Для своей потехи в птицу превратил.
 
-Твоя песня грустная, а в моем доме всегда только веселье, и те птицы, что в саду, — весело поют. По своей воле они оказались здесь и не устояли перед соблазном жить в роскоши. Ты первая, кто от всего этого отказывается. Зачем тебе идти за тридевять земель, рискуя собой? Ради чего?
— Чтобы спасти любимого…
— Мне не понятны ваши людские нравы, но я уважаю твое достоинство и верность. …Мои слуги проводят тебя за ворота, но голос твой останется здесь, вот в этой дудочке.
Алена хотела произнести слова прощания,  но язык не слушался, а голос стал глухим и скрипучим, как у древней старухи.
 
Алена удалялась  от дома Певуна, а хозяин долго смотрел ей вслед из окна.
И снова пошла Алена за клубочком. Катится он через поля, луга, по мосточкам через речки, закатился клубочек в лес дремучий и остановился, видно сила его кончилась. На смену солнцу выплыла луна, звезды высыпали на темно- синем небе, замолкли птицы, только филин ухает. Знала Алена с детства,- такое уханье филина не к добру, страх ее охватил. Вспомнила непременный наказ тетушки,- заклинание, прочитала, вдруг видит, неподалеку перебегают, перемигиваются синие огоньки, и как будто плачет кто-то. Пошла Алена на плач. А он все сильнее, все жалостнее, издали видит,- в огромном белом цветке сидит обнаженная девушка  красоты неописуемой и горько плачет. Захотелось ей поближе подойти к девушке, да болото мешает, никак не подобраться к плачущей незнакомке. Вдруг откуда ни возьмись,  появился старик в образе монаха и манит ее рукой в сторону болота, посмотрела Алена в ту строну, куда указывал монах, а там островок появился, прямо рядом с плачущей девушкой, так и рванулась  было Алена утешить ее, да только провалилась по пояс в болото и чувствует, что засасывает ее трясина. Сорвала она с пальца тетушкин перстенек и бросила перед собой,- в ту же минуту появилось перед ней дерево с наклонившейся верхушкой. Уцепилась Алена за дерево и выбралась из болота. Встала на колени, воздела руки к небесам и зашептала молитву, которую ей когда-то перед смертью завещала матушка:
« Взбранной Воеводе победительная, яко избавльшеся от злых, благодарственная восписуем Ти раби Твои, Богородице; но яко имущая державу непобедимую, от всяких нас бед свободи, да зовем Ти: радуйся, Невесто Неневестная».
В тот же момент появилась перед Аленой женщина в голубом одеянии, и такой свет от нее во все стороны! Прикрыла она Алену своей полупрозрачной схимной, положила руку на лоб бедной девушке и проговорила: « Иди вперед, ничего не бойся» и исчезла. Встала Алена с колен, перекрестилась на все четыре стороны, видит,- тропинка прямо перед ней, ступила на нее Алена, и так легко ей стало идти, страхи куда-то исчезли, и поняла она, что явилась ей сама Богородица и развеяла всю нечистую силу, едва не погубившую Алену. Видно не всегда тетушкины заклинания сильны, есть еще более сильные силы.  Тропинка вывела Алену из леса, на горизонте завиднелись горы, именно в горах, в одной из долин и нужно было искать животворящую воду, способную поставить Степана на ноги.
Вскоре оказалась Алена у двух гор высоких, стоят те горы вместе, вплотную одна к другой прилегли; только раз в сутки они ненадолго расходятся, но тут же опять сходятся. А промеж гор бьет родник с животворящей  водой. Надо дождаться, когда горы разойдутся, не мешкая ни минуты, пролететь стрелой между ними, быстро набрать воды, и назад.
День ждет Алена, два дня ждет… На третий день зашумела буря, ударил гром – раздвинулись горы. Алена стрелой пролетела между ними, зачерпнула воды,  да поскользнулась, а горы уж вот- вот сдвинутся. Из последних сил рванулась девушка, пробежала, но одна нога застряла, и так и сяк пытается она высвободить ногу, — не получается, крепко сомкнулись горы. Отчаяние и боль охватили несчастную. Но тут вспомнила она слова Богородицы, ничего не бояться, и снова обратилась к небесам: « Силы небесные! Матушка Богородица! Помогите!» В тот же миг  развалились камни, сковавшие ногу Алены. Высвободилась она, а идти не может,- нога распухла, раны кровоточат, боль нестерпимая. Хотела смочить ногу водой животворящей, но кувшинчик был так мал, что Алена побоялась расходовать,- вдруг для Степана не хватит. Приложила она к больным местам листья подорожника, перевязала платком и пошла, опираясь на палку. Кувшинчик с водой она повесила на шею. Тяжело идти, два шага шагнет,- отдыхает. Солнце нещадно палит, слепни донимают, от усталости голова кружится. Кое- как добрела она до опушки леса, и, обессиленная, присела под березой. Чувствуя, что силы покидают ее, она прислонилась спиной к березе, да и забылась сном. Привидилось ей во сне, будто спускается с небес легкокрылая ладья, запряженная золотыми лебедями, а в ней стоит невиданный красавец,  лицо его сияет так, что смотреть невозможно. Поднимает он Алену с земли, переносит в ладью, и они плавно летят над землей. Ни боли она не чувствует, ни усталости, только боится, как бы драгоценную воду не расплескать. Вот видит она вдали знакомые поля, родную деревню, свой дом. Опустилась ладья неподалеку от деревни, сошла Алена на землю, поблагодарив прекрасного юношу и пошла к дому Степана. Стучится в дверь, а ей никто не открывает, она еще стучится…  Но тут она  проснулась и видит, что она действительно стоит перед домом Степана. Входная дверь приоткрыта, она постучала, но никто не ответил. Алена вошла в дом и потихоньку стала пробираться к комнате Степана. Проходя мимо зеркала, она невольно посмотрелась в него и ужаснулась,- на нее смотрела старуха: серое сморщенное лицо, потрескавшиеся губы, седые, слипшиеся от пота, волосы. Алена отшатнулась, и вдруг поняла, что она  увидела свое отражение в зеркале. Это она?!  Сердце сжалось от ужаса, и минуты две девушка стояла будто окаменевшая, потом горестно вздохнула и тихо вошла  в комнату, где лежал Степан.  Глаза его были закрыты, он еще  больше похудел и был похож на покойника. Алена сняла с шеи кувшинчик, сбрызнула больного животворящей водой, поцеловала в щеку и вышла, не дожидаясь пробуждения Степана.
Прихрамывая,  дошла она до своего дома, вышедший ей навстречу брат, не узнал Алену. Она попросилась переночевать.
-Да, да, — сказал брат,- живи, сколько хочешь, вот тебе комната, раньше в ней моя сестра жила, да только пропала она полгода назад, никто не знает, где она, жива ли, нет ли.
На следующий же день стал примечать Егор, что сидевший на цепи пес Грозко, никого не пускавший во двор, ластится  и по- собачьи радуется появлению прихожанки.  Курица — хохлатка, которую Алена выходила, когда та цыпленком упала в погреб и едва не погибла, сидела теперь у ног старушки, и та гладила ее по гребешку. Когда — то Алена назвала эту курицу Шурочка.
-Шурочка! Шурочка,- звала Алена курицу, всякий раз появляясь во дворе. Курица бежала на зов, садилась у ног, вытянув шею, а Алена гладила ее по гребешку и шейке.
Егор был изумлен такой картиной, и не знал, что подумать, а когда увидел, как корова Зорька облизывает руку старушки, когда та собралась доить ее, совсем изумился. Ведь так корова проделывала только с Аленой, никого чужого она близко к себе не подпускала. Намучился Егор с ней, когда остался один,- ни одна соседка не могла справиться с коровой. Зорька решительно никого к себе не подпускала: то рогом норовит поддеть доярку, то ногой по ведру ударит. Так и пришлось Егору самому корову доить.

Другие произведения автора:

Неправильное название

Едем в гости к бабушке

Белая птица