Юная
девушка сидела у лесного родника и тихо
пела, не замечая, что вода уже давно
льётся через край кувшина. Из леса на
вороном коне выехал молодой охотник:
«Здравствуй, милая девица! Не дашь ли
напиться родниковой водой и мне и моему
коню?» - А в ответ: «Ах, месье! Это
неиссякаемый источник, пейте, сколько
хотите. Вода целебная, силы прибавляет!»
и протянула юноше кувшин. Конь наклонился
к воде ниже по ручью, а всадник с
наслаждением выпил воду и омыл лицо:
«Ты права! Вода и впрямь волшебная:
усталость как рукой сняла. Но почему ты
здесь одна и без охраны? Разве не боишься
оборотня? Говорят, вновь по лесам шастает
чудовище, людей убивает.» - «Ах, мой
господин! До полнолуния ещё далеко, да
и мне ли страшиться его, коли жизнь не
мила. Смерть — избавление от тех мук,
что обрушились на меня!» - «Кто же ты по
рождению, и кто смеет властвовать над
тобой?» - «По рождению я Марианна, дочь
маркиза Клода де Сен-Женье.
Моя
мать умерла родами, растила меня моя
нянюшка Мадлен. Отец же скоро женился
на вдове графа Мон- де-Морсар, мадам
Урсуле, у которой уже был сын и две
дочери. Мачехе я сильно мешаю, моё
приданое хотела бы прибрать к рукам. И
сын мадам, мой сводный брат, преследует
меня, желает жениться, только пока отец
не разрешает. Живу я в замке простою
служанкой. Каждое утро должна идти к
роднику и не раз, чтобы принести целебной
воды для умывания: мачеха и сводные
сёстры надеются, что это придаст им
красоты. А коли что не понравится, могут
и в темницу на хлеб-воду посадить, да
ещё и отцу нажаловаться. И в монастырь
мне уйти не дозволено — моё состояние
должно остаться в семье. Так чего мне
остерегаться и страшится?»
Опечалился
и юноша, проводил Марианну до замка и
упросил о встрече.
С
той поры они каждое утро проводили
вместе, беседовали, пели песни под лютню,
на которой умело играл Рене. И неудивительно,
что между ними зародилась любовь. А тем
временем беда шла рядом. Наступило
полнолуние, и округу поверг в ужас дикий
вопль оборотня, и новая смерть пришла
в селение. Но как не рыскали жители края
по лесам, и следа от оборотня не нашли.
А
через несколько дней в замок маркиза
Антуана де Сен-Женье прибыл гонец с
известием о близком визите герцога
Мантуанского с сыном. Поднялся переполох.
Спешно убирали и готовили покои для
знатных гостей, до блеска вычистили
парадные апартаменты и двор, запаслись
разнообразными продуктами и напитками
для достойного приёма. Немедля приведены
в порядок наряды и украшения, дабы
придать блеска фамилии. Больше всех
хлопотала мадам Урсула в надежде привлечь
внимание юного герцога к дочерям: пора
бы их пристроить повыгоднее. Марианну
совсем замучили своими капризами,
выбраться из замка на свидание с любимым
и минутки не было. Одна надежда — прибудут
гости, и про неё все забудут.
И
скоро трубы громко возвестили о прибытии
знатных особ. В сопровождении пышной и
многочисленной свиты герцог с сыном
был торжественно встречен на границе
владения маркиза де Сен-Женье. По дороге
к замку нарядные жители криками восторга
выражали преданность государю. А в
замке ждал ещё более торжественный
приём. Высоким гостям были представлены
все члены семейства, кроме, разумеется
Марианны. Рене, взглянув на мать и
дочерей, сделал вид, что что-то шепчет
отцу, сам же еле сдерживал смех: да, этим
дамам никакая целебная вода помочь не
в силах.
И
герцог объявил о цели посещения: он
желает в жёны своему сыну одну из дочерей
маркиза. Вмиг перед герцогом в глубоком
поклоне склонились Марта и Магда в
драгоценных нарядах. Тот снисходительно
кивнул в ответ и обратился к маркизу:
«Мой друг, я слышал, что ты имеешь трёх
дочерей, а где же ещё — дочь графини
Жанны, твоей первой жены и известной
красавицы? Ты её скрываешь от нас?»
Маркиз побледнел и пролепетал: «О, сир!
Она ещё слишком молода, чтобы стать
женой.» - «Да хоть и не вышла бы из
младенческого возраста, но должна быть
на приёме непременно, или забыл об
этикете?»
Знак
слугам, и после долгих поисков Марианну
в простой одежде представлена перед
герцогом. Даже в таком виде девушка
восхитила государя, а Рене с соизволения
отца преклонил перед ней колено и
проговорил слова предложения стать его
женой. Тут же придворный поднёс ларец,
из которого извлекли обручальные кольца.
Марианна была не жива ни мертва, увидев
возлюбленного в таком качестве, но и
времени на раздумье не дали: герцог
повелел обвенчать молодых немедля,
сославшись на важные неотложные дела.
Не стоит говорить о разочаровании мадам
Урсулы и её дочерей, и о скрытой злобе
Филиппа, её сына, чьи надежды рухнули в
одночасье, но отец Марианны, маркиз
Антуан Сен-Женье, был безусловно счастлив
оказанной честью, тем более, что приданное
осталась невостребованным.
После
венчания молодожёны отправились во
владения Рене, в родовой замок, построенный
на горе. Вокруг густой лес, речка, поля
и луга, недалеко поселение крестьян.
Юная герцогиня познакомилась со всеми,
а поскольку была не спесива, приветлива
и добра, быстро приобрела расположение
людей, которые стали называть её мадам
Соло.
Казалось,
их счастью не будет конца, но через месяц
молодой супруг на несколько дней оставил
жену одну и отправился на охоту. В тоске
провела эти дни Марианна: слухи об
оборотне, не щадящему никого, навевали
страх. Но страхи исчезли с возвращением
Рене, и жизнь наполнилась радостью. Но
это повторилось и в следующем месяце,
и далее. И больше всего беспокоили
сведения о том, что где-то опять кто-то
погиб страшной смертью. И при том, как
ни старались охотники, даже следов не
обнаруживали. Немного успокоилась
девушка, когда прекратились отлучки
мужа. Рене — милый и ласковый — был
рядом все дни и ночи. Но ужас вернулся,
ибо последовали новые смерти уже в их
краю. Одна за другой погибли две юные
девушки, причём не в лесу, а рядом с
жилищем. И опять никаких следов.
Наступило
новое полнолуние. Марианна была полна
тревоги, металась по замку, не могла
заснуть, хотя Рене был с ней рядом. Среди
ночи проснулась от дикого воя. Опять
чья-то смерть. В поселении горели факелы,
люди кричали о чём-то, женщины плакали...
Герцогиня спустилась вниз. В парадном
зале в полумраке около горящего камина
лежал её муж. Она бросилась к нему и не
узнала: его лицо было искажено от боли
и залито слезами.
«Рене,
любимый, что с тобой?» - он взглянул с
тоской:»Марианна, прости меня, спаси от
проклятия!!! Я больше не могу. Сейчас я
убил Нелли, Нелли-певунью, нежную, милую
крошку, твою любимицу. Я не хотел убивать
её!!! Но я оборотень! Она меня окликнула
и позвала, и я набросился на неё и перегрыз
горло! Только ты можешь спасти меня!»
Марианна не могла поверить этим словам.
Её Рене, добрый, ласковый, настоящий
рыцарь, его любили все подданные, нет,
не мог быть оборотнем!
«Послушай
меня, я проклят навеки. Несколько лет
назад я встретил очаровательную женщину.
Был молод и беспечен,и бесконечно
счастлив с ней. Мне и в голову не приходила
мысль, что она от меня что-то скрывает.
Лишь потом узнал, что она меня опаивала,
чтобы крепко спал. Но в одну из ночей я
проснулся и увидел невероятное: рядом
со мной лежала полуженщина-полуволчица
с окровавленной пастью. Она была
оборотнем, за которым многие месяцы
безуспешно охотились. Поняв, что я узнал
её тайну, Арлетт набросилась на меня.
Мой клинок легко пронзил её сердце, но
она успела укусить меня. Тогда я не
придал этому значения, рана быстро
зажила, и жизнь наладилась. Но постепенно
понял, что со мной что-то происходит
непонятное. И однажды в полнолуние я
убежал в лес, метался в поиске добычи,
пока не нашёл лань. Я загрыз её, напился
крови, успокоился. Но эти приступы стали
повторяться из месяца в месяц, я
превращался в волка и собой не владел.
И стал убивать всех, кого мог найти.
Когда я встретил тебя и полюбил, я
воспрянул духом, ибо два месяца я не
охотился: твоя любовь меня охраняла. Но
всё же проклятие вернулось, и я опять
не в силах бороться с ним. А сегодня
ночью умерла крошка Нелли, а ведь и я её
нежно любил!!! Я не хочу никого убивать,
не хочу! Только ты можешь избавить меня
от этого ужаса.» - «Рене, любимый, но как
я смогу? Каким образом?»- «Мой кинжал,
он очень острый. Пронзи моё сердце и
выпусти душу! Сам себя убить оборотень
не может, только кто-то другой.» - « Разве
я смогу тебя убить? Я люблю тебя больше
жизни! Давай уедем отсюда, спрячемся в
других краях, где нас никто не найдёт!»
- «Марианна, любовь моя! Спрятаться
невозможно, ибо с каждым днём я буду
становиться всё более страшным зверем.
За мной начнут охоту. И хорошо, если
просто убьют, но могут загнать в ловушку,
и тогда подвергнут меня мучениям. Но и
тебя в покое не оставят. Ты не знаешь,
какими бывают люди — хуже оборотней!»
Над
замком нависла чёрная туча, началась
гроза. Марианна обнимала своего мужа,
не в силах исполнить его приказание.
Тогда Рене разорвал рубаху: « Взгляни,
что со мной, и не бойся- ударь сюда, ударь
сильно, так же сильно, как любишь меня,
чтобы смерть наступила быстро, без
мучений! Спаси и меня, и людей от этого
проклятия!» - грудь мужчины была покрыта
серой волчьей шерстью...
И
она взяла в руки кинжал, и со всей силы
вонзила в середину груди. Чёрная кровь
выплеснулась из раны. Рене с последним
вздохом прошептал: « Благодарю! Я люблю
тебя!» - «Нет, не спеши, любимый, я тебя
не оставлю!»- и окровавленный кинжал
легко вошёл в её сердце.
Туча
над замком вздрогнула, яркая молния,
осветив всё вокруг, воткнулась остриём
в верхнюю башню. Удар грома, замок
вспыхнул факелом. Даже ливень не мог
затушить это пламя.
Только
через день жители осторожно приблизились
к руинам. В оплавленных камнях торчал
драгоценный кинжал. Но никто не посмел
дотронутся до него.
Другие произведения автора:
Моя любовь
Тринадцатая принцесса
СТРАННАЯ ЛЮБОВЬ
Это произведение понравилось:
Новые
Меню
