БРАСЛЕТ-2-15. Оппозиция

    Я шагнул за порог в самом тёмном углу площадки, чтоб с первого же раза не спугнуть аборигенов своим появлением ниоткуда. В нос ударило запахом пота и горелой шерсти. То ли кого-то недавно съели, зажарив вместе со шкурой, то ли кто-то просто пренебрёг техникой пожарной безопасности.
    Экран тихо схлопнулся и исчез. Этого едва слышного звука вполне хватило, чтоб меня обнаружили. Вполне возможно, они заметили мерцание каймы экрана. Как бы там ни было, не успел я и глазом моргнуть, как оказался окружённым плотным кольцом вооружённых аборигенов. Дула автоматов совершенно недвусмысленно смотрели на меня. Сами же аборигены с нескрываемым интересом разглядывали мою одежду, явно имея на неё определённые аппетиты.
    Один из них что-то выкрикнул визгливым голосом. Браслет немедленно перевёл:
    - Ты кто?
    И только тут до меня дошло: как же я буду с ними разговаривать, не зная языка? Я-то их понимаю, потому как браслет со мной. А отвечать как? Мой ответ он им не прочирикает: перевод идёт только в одну сторону. Особые установки надо с ним специально обговаривать. Остаётся единственный выход - телепатия. Отвечать мысленно. Передачу-то он им точно обеспечит. Испытано не единожды.
    - А разве колдунья вам не сказала, кто я?
    Приходилось хитрить, выгадывая время: я не успел услышать, как "мадама" отрекомендовала им меня.
    Строй моих конвоиров дрогнул и они стали недоумённо переглядываться:
    - Ты слышал?
    - Да...
    До одного дошло быстрее всех:
    - Чревовещатель! Он же разговаривает, не раскрывая рта!
    Визгливый надменно выставил челюсть и пропищал:
    - Нас не запугать! Видали мы и не такие фокусы!
    - Я не собираюсь вас пугать, - транслировал я мысль, одну на всех. - Я пришёл к вам с миром и помощью.
    Неожиданно для меня они грубо заржали:
    - Помощник! Смотрите на него! Мелиса рассказывала, как ты нам помог! Хватит и одного раза! Вовек не забудем!
    Так... Значит, тётю зовут Мелиса... Хоть микроскопический, но прогресс.
    - О чём это вы? - прикинулся я удивлённым. - Что такого страшного Мелиса могла обо мне рассказать?
    Визгливый поперхнулся и выпучил глаза. Остальные угрожающе зашумели:
    - Не смей произносить имя Хозяйки! Это позволено только избранным!
    - Хорошо-хорошо! - поднял я руки в примиряющем жесте. - Нельзя, значит, не буду! Но как-то же её можно называть?
    - Никак! - отрезал абориген с довольно свирепой физиономией. - Он был вооружён каким-то монстром, названия которому я не знал. - Тебе это не понадобится!
    - Почему?
    - Потому что ты её не увидишь! Её можем видеть только мы!
    - Хорошо, - опять согласился я. - Но объясните мне, что такого страшного я натворил?
    Они опять зашумели:
    - Он ещё и смеётся над нами! Издевается!
    А Визгливый вплотную придвинулся ко мне и, преувеличенно артикулируя подвижными чертами своего лица, проверещал:
    - Ты что, слепой? Посмотри, что стало с нашей землёй! Цветущие сады превратились в бесплодные пустыни! А сколько наших братьев и сестёр сгорели заживо?!
    - Но при чём тут я? - продолжал я валять Ваньку, в надежде охладить полыхание страстей, но, похоже, ещё больше распалял их.
    - А кто же?! - голос Визгливого утонул в общем возгласе возмущённых аборигенов: - Ведь ты же Бог!!!
    Я равнодушно пожал плечами:
    - Ребята, вы меня с кем-то путаете. Я - обычный человек. Как вот ты! - Я ткнул пальцем в Визгливого, отчего тот резко отшатнулся назад. - Или вот как ты! - Звероватый хоть и не отскочил, но заметно посерел. - Как я мог погубить вашу землю? Вот ты такое сможешь? - Я показал ещё на одного, стоявшего рядом со Звероватым. Этот даже не шелохнулся. Стоял, широко расставив ноги, и, ухмыляясь, крепко сжимал в руках автомат, видимо, свято веря в его всемогущество.
    - Землю - нет, - фыркнул он. - А вот пулю в лоб тебе точно пущу. Чтоб хоть немного уважал астеев.
    - "Астеев"? - состроил я удивлённое лицо. - Это кто?
    - Астеи - это мы! - гордо выпрямился Визгливый, положив нижнюю челюсть себе на грудь. - Избранные!
    - Хорошо, - кивнул я, стараясь разговаривать с ними, как с душевнобольными. - Хорошо. И чем же вы занимаетесь, избранные?
    - Не твоё собачье дело! - Браслет именно так и перевёл слова Кровожадного, того, что обещал пустить мне пулю в лоб. - Ты нам зубы не заговаривай, а лучше говори, зачем пришёл?
    - Я уже сказал - с миром и помощью.
    - Ха! - взорвался ещё один, с седым ёжиком на голове. Он до сих пор хранил молчание, но, видать, и его припёрло. - Если ты - обычный человек, то какую помощь ты нам можешь оказать? Какой нам толк от тебя и от твоей помощи?
    - Ну, - со скромной улыбкой потупился я. - Кое-что я, всё-таки могу.
    - "Кое-что" могу и я! - нехорошо осклабился Кровожадный, выразительно поводя стволом. - Лоб у тебя вон какой! Точно не промахнусь! - И он заржал, довольный своей шуткой.
    - Погоди, - остановил его Седой. - Говори, - деловито обратился он ко мне, внезапно сменив гнев на милость. - Что ты можешь?
    - А нельзя ли нам того?.. - выразительно кивнул я на костёр. - К огню присесть?
    - Ещё чего! - с пол-оборота завёлся Визгливый. - Наравне с астеями захотел?!
    - Богу позволено всё! - отрезал Седой и, оттолкнув Визгливого, поманил меня за собой.
    - То бог, то не бог! - заныл Визгливый, ковыляя следом. - Не понимаю...
    Меня усадили на один из валунов, в определённом порядке расставленных вокруг костра. Остальные астеи, как они себя называли, расселись вокруг. Седой сел справа от меня. Видимо, заправлял здесь он. С другой стороны, не отводя от меня дула автомата, примостился Кровожадный. Его насмешливый взгляд ужасно нервировал меня, всё время подмывало испортить ему настроение, но - приходилось терпеть. Цель оправдывала все неудобствия.
    - Говори! - приказал Седой.
    - Вообще-то, - замялся я, - мне хотелось бы послушать вас. Расскажите о своих заботах. Может, я и смогу вам чем-нибудь помочь.
    - Наши заботы тебя не касаются! - крикнул со своего места Визгливый.
    Но Седой жестом заставил его замолчать.
    - Какие у нас заботы? - как бы размышляя, сказал он. - Она у нас одна - выжить! Вот и вся наша забота. Это становится делать всё труднее. Земля давно не родит. Запасы кончаются. Людей осталось не так много, как хотелось бы. Вымираем.
    - Да чего ты перед ним расплакался?! - опять не выдержал Визгливый, но тут же заткнулся, встретив кинжальный взгляд Седого.
    - Я дам вам новую землю, - неожиданно для себя брякнул я.
    И сам испугался. Конечно же, не расправы над собой, нет, это было бы глупо в моём положении, а той ответственности, которую я вновь возлагал на свои плечи. Теперь, когда мне стало известно, как я облажался со своими ядерными игрушками, на меня давило огромное чувство вины перед этим народом. И надо было как-то от него избавляться. Идея у меня на тот момент созрела, но очень сырая и неподготовленная, а самое главное – о ней никто из моих товарищей ещё не знал. Она возникла вот только что, когда я смотрел в эти измождённые суровые лица.
    Аборигены загалдели и повскакивали со своих мест, возбуждённо жестикулируя. Только Седой, да ещё Кровожадный, добровольно взявший на себя роль моего надсмотрщика, остались на местах.
    Седой долго и задумчиво смотрел на меня. Потом поднял руку, призывая соплеменников к тишине.
    - Объяснись, - сурово приказал он.
    - Всё просто, - сказал я серьёзно. - Вы собираете всех людей в одном месте, а я открываю дверь в другой, благодатный мир, где ваш народ обретёт новую родину.
    Астеи опять зашумели, выражая недоверие:
    - Ты его больше слушай! Тогда не добил нас, так решил теперь довершить чёрное дело! Гони его прочь! Он смеётся над нами! Двадцать лет продержались, и дальше сами проживём! Без благодетелей!
    Седой, казалось, и не слышал воплей избранных. Он серьёзно и испытующе изучал моё лицо. Дав своим накричаться вволю, он поднял ладонь кверху. Мгновенно наступила тишина.
    - Если то, что ты сказал, правда, то что ты хочешь взамен?
    - Взамен? - вздохнул я. - Вернуть своих друзей.
    - Друзей? - удивился Седой. - А где они?
    Я виновато посмотрел на него:
    - У той, чьё имя мне запрещено произносить.
    Астеи стали удивленно переглядываться. Даже Кровожадный слегка изменился в лице: гадкая улыбка на мгновение исчезла с его лица, уступив место насторожёному ожиданию.
    - Лидон - твой друг? - удивлённо спросил Седой.
    Теперь удивился я:
    - Кто такой Лидон?
    - Раб Мелисы.
    Я рассмеялся:
    - Это тот, что ковыряется в шкурах и бормочет себе под нос?
    Седой был несказанно поражён:
    - Ты был в святилище Мелисы?!
    Я понял, что опять ляпнул не то.
    - Ну да... А разве мне... это тоже нельзя?
    Астеи возбуждённо загомонили, а Кровожадный встал и подошёл ко мне вплотную.
    - Он преступил закон и должен умереть! - злобно процедил он, глядя на Седого и кладя палец на курок.
    Тот устало отмахнулся:
    - Сядь! С этим мы всегда успеем. - И опять обратился ко мне: - По нашим законам никто не имеет права входить в святилище. Только астеи и только по приглашению.
    - Прошу прощения, - изобразил я смущение. - Не знал. Я в вашем мире не так давно и законов изучить не успел.
    - Ладно... - со скрипом согласился Седой. – Да сядь ты! – опять прикрикнул он на Кровожадного, так и стоявшего возле меня с автоматом у моего виска. - Глупости очень дорого нам обходятся... – тихо пробормотал он, непонятно к кому обращаясь. И вновь обратил властный взор на меня: - О твоих друзьях нам ничего не известно. Сколько их?
    - Двое, - ответил я. - Мужчина и женщина. Вы бы их сразу узнали. Они среди вас выглядят чужаками. И лицом, и одеждой.
    Седой удивлённо хмыкнул и оглядел всю гоп-компанию:
    - Кто-нибудь знает о них?
    Астеи отрицательно затрясли головами:
    - Нет! Куда нам! Хозяйка давно к себе никого не пускает!
    - Видишь? - повернулся он ко мне. - Твоих друзей никто не видел.
    - Их видел у неё я. Она мне их сама показывала, - вздохнул я и почувствовал, что снова сморозил глупость: астеи задышали, как разъярённые быки. А Седой, явно пересиливая себя, медленно проговорил:
    - Значит, ты нас обманул...
    Кровожадный подскочил и ткнул мне под ребро дуло автомата:
    - Я его убью!
    Лучше бы он этого не делал. Браслет решил, что на мою драгоценную особу покушаются и мгновенно отреагировал. Сверкнула фиолетовая вспышка, автомат в руке Кровожадного превратился в сизое облачко, а сам он, звучно хэкнув, упорхнул куда-то за пределы площадки в темноту ночи.
    Астеи притихли. Седой уважительно покачал головой:
    - Всё-таки ты нас обманул: ты - не простой человек. Ты - Бог!
    Я вздохнул:
    - Извините, не хотел. Так получилось.
    Седой пожал плечами:
    - Он сам виноват. Я его предупреждал. - Он немного помолчал, раздумывая, и спросил: - Ты ещё не передумал?
    Я вздёрнул брови:
    - Насчёт переселения в лучший мир?
    - Да.
    - Я ведь слово дал!
    Седой пожевал усы, всё ещё не решаясь, и, всё-таки, спросил:
    - Та земля... Она нас прокормит?
    Я улыбнулся:
    - Хватит и внукам и правнукам. И даже их правнукам.
    Впервые за всё время переговоров в глазах Седого мелькнуло подобие улыбки. Немного помолчав, он сказал:
    - Я почему-то верю тебе…
    И добавил:
    - Я поговорю с Мелисой... Хотя, - вздохнул он, - предвижу большие трудности. Но это уже мои заботы... Так ты говоришь, что точно видел их у неё?
    - Она показывала мне их в шаре над костром. Хвалилась, что хорошо их спрятала и мне их не найти.
    Седой кивнул. В уголках возле его глаз появилась сеточка мелких морщин. Он переглянулся с кем-то из астеев и со вздохом шевельнул бровями:
    - Да уж... Прятать она умеет... Хвалиться - тоже.
    Он встал, поправляя на плече автомат. Следом за ним поднялся весь косилиум и тоже загремели-заскрипели, закидывая за спины оружие. Мрачно глядя в огонь костра, Седой сказал:
    - Завтра на закате солнца мы будем ждать тебя здесь.
    И направился в темноту, уводя за собой вереницу соплеменников.
    "Какое уж там солнце! - подумал я. - Какой там закат! - И запоздало спохватился: - Сезам! Этого переводить не надо!"
    Но тот и сам, видимо понял, что последняя фраза не предназначалась для обнародования, поскольку никто из астеев и ухом не повёл.
    У меня перед носом засветился прямоугольник с тропическим лесом на заднем плане. Это Помогай предусмотрительно открыл мне переход. Я уверенно шагнул через порог.

******

Другие произведения автора:

Браслет-1-31. Пора когти рвать

БРАСЛЕТ-3-20. Атлантида

Браслет-1-28. Прожектёры