Город посреди леса (рукописи, найденные в развалинах): 35

Алиса

Получасом позже, когда мы все отдохнули и пообедали, деловой разговор все ещё не клеился. Обычный клеился, деловой – нет.

Никто не стал убирать со стола, и мы просто сидели и смотрели на Владлена Александровича, а он ходил туда-сюда, прижав пальцы к подбородку, и думал.

   — Отключить установку… – наконец, пробормотал он. – Это все, конечно, хорошо – но ведь мы же не можем остановить работу целого института, мотивируя это словами двух девочек.

   — А мир тем временем погибнет?! – Нэйси сверкнула глазами. – Мы говорим правду!

   — Я-то вам верю, – успокаивающе улыбнулся подполковник. – Но что мы скажем остальным?

   — Как так – что?.. – Я захлопала глазами. – Что мир в опасности…

Маша вздохнула.

   — Все сложно, – сказала она.

   — Не пойдёт, найра. – Гич стоял в дверях. На нём была чёрная кожаная косоворотка, штаны с бахромой и высокие ботинки на шнуровке, а в руках спортивный рюкзак.

   — Вот именно, – согласился с ним Серёжа, который все ещё тянул свой давно остывший кофе.

   — Почему?.. – удивилась Нэйси Баррет.

   — Да потому, – отрезал подполковник.

   — А если бы я к тебе пришёл и сказал, что надо спасать мир – ты бы поверила? – поинтересовался Гич у Нэйси. Она удивилась ещё больше.

   — Конечно.

   — Почему?

   — Потому что о таких вещах не врут!

   — Офигеть, – сказал Гич и засунул в рот зубочистку.

   — Вот она, разница менталитетов… – Владлен Александрович задумчиво потёр переносицу.

Маша снова вздохнула, поднялась и стала собирать чашки.

   — Установку отключить нельзя.

Мы уставились на неё.

   — Как – нельзя?!.

   — Никак нельзя, – спокойно сказала Маша – совсем как Дэннер. Может, они дальние-дальние родственники?.. – Установка на дыре стоит.

   — На… чем?.. – осторожно уточнила я. – На какой такой дыре?..

   — На дырке в континууме, – пояснил вместо Маши Гич. Он уселся на свободный стул и неторопливо налил себе чаю. – Один умник тут решил водородную бомбу пронести. А она рванула. А место тут особое, вот и пробило дырень. А установка эту дырку затыкает. Если её отключить – будет плохо, найра.

   — Она как дамба на реке, – пришёл на помощь Серёжа. – Энергия плещет из земли, но, соответственно, у дамбы скапливается, что и позволяет установке работать. А если отключить её – прорвёт, и будет такой бабах, что полконтинента расхреначит.

   — Сергей! – укоризненно сказала Маша. – Следи за языком.

   — Ладно, – отмахнулся тот. – Нельзя её отключать, в общем. И это была не водородная бомба, Гич.

   — Неважно.

   — А в послании было ясно сказано: отключить установку! – упёрлась Нэйси.

   — Должно быть, они имели в виду аварийное отключение… – начала Маша.

   — Ага! Значит, все-таки, можно?

   — Чего это вы тут орёте?..

Я аж подпрыгнула. Нэйси – та, и подавно, вскочила.

   — Это вы!

   — Я, – с улыбкой согласился новоприбывший. – А о чём это вы тут так громко?

Сомнений не оставалось. Он был значительно моложе, чем на записи, и без седины, и волосы чёлкой падали на глаза, а не торчали коротким ёжиком. Но все же мы его с Нэйси немедленно узнали.

Маша обернулась.

   — Слушай, у нас серьёзный разговор…

   — Вижу, – согласился парень.

   — Славик, у тебя, там, чисто случайно, никаких срочных дел нет? – Мне показалось, что Маша его не жалует.

   — Не-а. У меня рабочий день закончился.

   — Тогда иди домой…

   — Нет! – вскрикнули мы с Нэйси одновременно. – Он должен остаться! Это он нам сказал установку отключить.

   — Я?!. – Славик округлил глаза. – Не, ребята, я здесь не при чём. Вы меня с кем-то спутали.

   — Вы потом скажете, – пояснила я. – На записи вам было за сорок.

   — Мне двадцать два, и я аспирант, – возразил Славик. – Где ты могла меня видеть, интересно?

   — Это точно был ты, – твёрдо сказала Нэйси. – Будешь ты.

Славик развёл худыми руками.

   — Я что-то натворил? – уточнил он.

   — Пока нет, – ответила Маша.

   — Тогда ладно.

Стены вдруг мерно загудели. Зазвенела посуда на столе.

   — Установка запускается, – сказал Гич. – Кого-то отправляют.

   — Кого?.. – Маша разволновалась. – Никаких отправлений на сегодня больше не назначено!

   — Черт!.. – Серёжа быстро поставил чашку на стол и вылетел из комнаты. Мы кинулись следом.

Установка разгонялась медленно, но жёлтый свет уже затопил кабину, и мы видели человека, который стоял рядом, прикрывшись рукой от сияния. На руке сверкнули знакомые часы.

Поверху круглую комнату окаймляла балюстрада. На ней-то мы все и стояли, и видели людей только сверху. У всех стоявших внизу волосы под жёлтым светом казались рыжими. У этого – отливали расплавленной медью.

Я глазам своим не поверила, и не поверила бы и дальше, но Нэйси рванулась вперёд.

   — Командир! – заорала она. – Командир, подождите!..

   — Не суйся, зашибёт! – Гич подхватил её, но она отчаянно вырывалась.

   — Командир!..

   — Да он тебя не слышит, там стекло!

   — Ты его знаешь?

   — Команди-и-ир!

Человек в бирюзовом пожал Дэннеру руку, и он поднялся на платформу. Я в каком-то странном оцепенении наблюдала за ним – видела, как нестерпимо ярким сделался жёлтый свет, как сильные руки легли на поручень. И все потонуло в жёлтой вспышке.

   — Ложи-ись!!.

Нас отшвырнуло назад, в распахнутую дверь, рядом рухнула стена, брызнув осколками кирпича и бетона, уши словно залило водой – я совсем ничего не слышала. Потом вода схлынула.

И разом навалился треск, звон, грохот, крики, нестерпимое гудение.

   — Этаж обвалился!..

   — Полкоридора нет!..

   — Держись!..

Рядом в развалинах стены барахтались Нэйси и Гич, на мне лежала чья-то рука. Маша. Мне показалось, что она не дышит, рука была совсем безвольная, из разбитой головы стекала кровь, скатываясь в серо-красные пыльные шарики.

   — Вставай! – Меня вздёрнули на ноги – подполковник кривился от боли, но быстро ощупал мои руки и ноги. – Кости целы. Ты меня слышишь?

   — Там Маша ранена… – выговорила я.

   — Сейчас проверю. – Он склонился над Машей, присев на корточки.

   — Цела, маинганс? – Гич отряхивал Нэйси.

   — Порядок. А ты?

   — Порядок, – повторил Гич. Он так и не потерял свою зубочистку, во даёт.

Серёжа и Славик подошли с разных сторон.

   — Все живы? – спросил Серёжа. – Ох, ты ж, блин!.. Машка!..

   — Жива. – Подполковник с трудом поднялся, подхватив раненую на руки. Впрочем, Маша была худая и лёгкая, ему не должно быть особенно тяжело. – Идёмте со мной.

   — Что случилось?

Нэйси даже затормозила.

   — Аретейни! И ты здесь!

Аретейни поглядела на неё.

   — Мы знакомы?.. Впрочем, да, наверное… Что здесь произошло? Почему взрыв? – Она стояла, задыхаясь от пыли, и переводила тревожный взгляд с одного на другого. Может, она испугалась за Дэннера?..

   — С ним все в порядке, – поспешила Нэйси, выступила вперёд и взяла её за руку. – Дэннер в порядке. Он уже в Городе. А нам несильно досталось, не волнуйся.

   — Дэннер – ваш знакомый? – спросил Владлен Александрович, но Аретейни уже смотрела на Машу у него на руках.

   — Что с ней?

   — По голове попало.

Аретейни кивнула.

   — Давайте займёмся ранеными.

   — А… – начал было Серёжа, но она прервала его:

   — А знакомых потом обсудим.

Кондор