Дети Луны - Глава 8. Серьха

Стася разорвала одного колдуна. Его предсмертные крики холодили мою кровь, приковали меня к месту. Она добралась до второго. Аварий, так звали бородача. Оборотень носился, как заговорённый. Стасю не брали ни заклинания, ни серебро. Я видел ужас Авария, видел ярость Стаси. Это не описать словами. Я слышал хруст ломаемых костей, разъярённое рычание зверя. И с ужасом наблюдал, как оборотень с тихим утробным рычанием поворачивает окровавленную и оскаленную пасть в мою сторону. Язык не поворачивался назвать этого чёрного зверя Стасей, девушку, что я знаю. Оборотень зарычал, и только сейчас я понял, что зверь прикончит и меня. Глаза оборотня, налитые кровью, оскаленная пасть, страшной длины зубы и когти, утробный рык.
Меня пробрал ужас. Честно, никогда не сталкивался с оборотнями в естественных условиях. Выглядела Стася очень внушительно. Она одолела двух магов седьмой степени, что уж и говорить обо мне. Даже оглушить её не удастся. В прошлый раз у меня было достаточно времени, да и то я промахнулся. А сейчас отвлекать оборотня  некому.
Я никогда не отличался храбростью, но моя профессия заставляла преодолевать все страхи. Вот и сейчас, хотя коленки и дрожали, я смотрел на чёрного, будто вышедшего из объятий ночи, оборотня и собирался с силами и мыслями для заклинания. Не заметил, когда начал петь. Это заклинание получалось у меня лучше всех прочих, но оно было достаточно длинным, чтобы оборотень успел убить меня.
Я дошёл до середины заклинания, когда Стася решила, что мне пора присоединиться к коллегам. Зверь с рычанием кинулся на меня, каждая клеточка моего тела вопила от ужаса. Несмотря ни на что, я продолжал петь. Считанные мгновения оставались до моей  бесславной смерти, когда белый вихрь столкнулся с чёрным зверем, сотканным из красок ночи.
К моему горлу приставили огромные острые когти, и незнакомый голос приказал прекратить грязное колдовство. Умирать преждевременно мне не хотелось. Поэтому я просто заткнулся
- Стася! Прекрати немедленно!- Это говорил белый оборотень.
От него веяло мощью, казалось, прикажи он мне сейчас что-нибудь, и я выполню это, подчинюсь. Это вожак. Несомненно. Стася рухнула на землю, как подкошенная, из пасти вырвались какие-то звуки, я не расслышал.
- Что?!- Взревел белый зверь.
- Ё-ожа-а…- Протянула Стася, начиная перевоплощение.
Вместо чёрного оборотня на орошенной кровью траве появилась черноволосая обнаженная девушка с пробитым предплечьем. Она не обращала внимания на свою наготу, сотрясаясь в рыданиях, а кто-то обратил. Один из оборотней укутал её серым плащом, предварительно содранным с меня, и подхватил на руки, словно ребёнка.
А вокруг погибшего мальчишки уже собралась вся стая. Я остался без присмотра и решил, что пора убираться отсюда. Здравый смысл подсказывал мне, что им нужно будет выместить злость на ком-то.
Но уйти мне не удалось. Белый оборотень остановил меня.
- Колдун! Ты останешься. Иди в дом,- сухо, четко и понятно.
Один из оборотней проявил ко мне недвусмысленный интерес. Я поспешил укрыться в доме. Здесь можно отсидеться до поры до времени и всё обдумать. Первым делом я занялся своей безопасностью, а именно очертил круг, отделив себя от того мира, что остался за линией.
Сколько оборотней я насчитал?  Девять. Ещё один мёртв. И, конечно же, Стася. Получается одиннадцать. Не хило. Это огромная сила. Они могли убивать… но не стали.
Небо! Я доверился оборотням! Помог им. Если в Ордене узнают… Лучше не думать, что со мной сделают.
Итак, что мы имеем? Один труп оборотня и двух растерзанных магов, которых послали по запросу. А это значит, что если они не вернуться, сюда прибудет целый отряд для зачистки местности, и только потом будут выяснять, куда запропастились их товарищи.
Но… я не могу этого позволить… Или… Всё это сложно. Стася на моих глазах разорвала двоих человек, но её действия оправданы. Они убили её… друга. Я бы поступил так же. Очевидно. От злости она потеряла контроль над собой. Её нельзя осудить… Я не осуждаю. Она делала то, что велело сердце и долг. «Жизнь за жизнь» - как говорит Стася.
Эта местность считается самой чистой относительно нежити, а тут вдруг жители отправляют прошение в Орден, моля защитить от оборотней.
Показания давал Хоша как непосредственный участник событий. Он описал одного очень точно и промолчал про Стасю. Он промолчал, а остальные описали её так, что получился не оборотень, а некий демон. Чушь какая получилась! Но мы, маги, привыкли к многословным людям с развитой фантазией, не хуже, чем у знаменитого Юстиаса Медного – сказителя подвигов всевозможных героев.
Чёрный оборотень стал популярным. А Симара не удостоили таких почестей, какими одарили Стасю. Ведь много кто видел её превращение из мифического зверя в девушку, когда я совершенно случайно попал в неё.
Я видел, что она спасла Хошу. Нам говорили, что оборотни – умные существа. Нам представляли их безжалостными убийцами, тварями, которых нужно уничтожать.
- Не верьте им, не смотрите, что они принимают человеческий облик. Это звери. Жестокие и кровожадные. Они убивают для удовольствия, не пожалеют новорождённого,- так говорил учитель по нежитеведению.
Всё, что вдалбливали нам в Академии, разбивалось в пух и прах. Я вижу оборотней в ином свете. От нас скрывали правду. Не все оборотни такие, как расписывал учитель. Может быть, у него были личные счёты.
Мои размышления прервал топот ног. Полуголые загорелые мужчины внесли в дом тело оборотня. Последней шла Стася, закутанная в мой плащ. Её зеленоватые глаза превратились в пустые стёклышки. Она будто умерла вместе с Ёжиком, вроде бы, так его называли. Лер не отходил от неё ни на секунду. Стасю усадили, как куколку, кто-то принёс для неё одежду. Девушка не шелохнулась.
- Рест, следи за ним,- приказал вожак, мотнув головой в мою сторону и унёс Стасю.
Где-то за стенкой раздавались голоса, плескалась вода – омывали погибшего.  Оборотень, что остался присматривать за мной выполнял приказ чисто символически. Он был похож на Стасю: от них от всех будто оторвали кусочек души. Невосполнимая потеря. Почему-то я чувствую себя виноватым. За то, что выбрал эту область для практики на повышение квалификации, за то, что вернулся сюда вновь… Хотя если бы не я, то кто-нибудь другой.
Ко мне подошёл Лер и присел на корточки перед еле заметной магической линией.
- Сколько у нас времени?
-Честно, не знаю. Но ясно одно – придут ещё и больше.
- Спасибо,- тихо сказал Лер.
- За что?
- Ты помог им… Ты восстал против своих. Тебя за это по головке не погладят.
- Откуда ты знаешь? – Удивился я.
-  Можешь не бояться ребят. Стася рассказала обо всём. Тебя не тронут, - проигнорировав мой вопрос, Лер ушёл вместе с Рестом.
Меня оставили одного. Я скрепя сердце стёр ладонью линию и вышел из дома. Мне не хотелось смотреть на останки магов, но их нужно было убрать. Для начала я собрал оружие, амулеты трогать нельзя, так как это может плохо кончиться, поэтому собирал магические игрушки, срезая их всё теми же мечами. Где только они взяли столько серебра? Ограбили кого или выменяли у подземного народца, живущих в горах – это останется для меня загадкой на веки вечные. Закончив с оружием, я приступил к «сборке» тел.  Руками трогать их не хотелось, да и от одного только вида меня немного подташнивало, что уж и говорить о более тесном контакте… Я воспользовался магией и, собрав тела в кучу, поджёг. Языки пламени взметнулись к небу, зализывая прорехи пространства. Огонь уничтожит следы сражения, а время – следы магии.

                                           *     *    *
Дом у оборотней был довольно просторным. Устроен просто. Пять комнат, три печи для отопления в зимнее время, кухня, используемая очень редко (а как известно, готовит для них Стася).
На кухне стоял длинный стол с резными ножками и отполированной поверхностью. На стене позади стола висели полочки с деревянной и металлической посудой. Под полочками на гвоздиках – несколько полотенец и две прихватки с вышитыми на них цветами. На двух окнах плотные занавески из грубого материала…

Этой ночью свечи не зажигали. Этой ночью в доме никого не было. Эту ночь освещала полная луна. Я сидел на коньке крыши, куда меня забросили добрые оборотни по собственной просьбе. Стая ушла сразу же, как небо озарило грустное лицо, и снова оставили меня одного. Стася лишь сказала напоследок, чтобы я не ходил за ними, не искал, чтобы я возвращался туда, откуда пришёл.
Её слова кольнули меня в самое сердце, голос девушки был холодно-равнодушным, глаза без задорного блеска, по которому я сейчас очень скучаю… Вообще, я узнал о том, что она не совсем человек совершенно случайно: увидел её ауру. Обычно  её нельзя видеть, даже самые сильные маги не видят ауру невооружённым глазом, то есть без помощи магии. А я… Не понимаю, как это случилось, но увиденного хватило на много часов раздумий. Её аура была… непробиваемой и разделена, словно на две половинки, тесно переплетающиеся друг с другом. Словно два противоположных существа соединились в одном теле. Именно тогда меня осенило догадкой.
А при  первой нашей встрече её обожгло случайно вылезшим из-под рукава амулетом. Просто у меня много реквизита с серебром. Потом мои подозрения подтвердились – я нашёл одежду девушки в лесу и решил навестить её лично, но встретил меня загадочный Лер, с которым я, кстати говоря, стремился познакомиться. Этот молодой нечеловек ясно дал понять, что мне здесь не рады…
Но, что это я всё о прошлом? В настоящем тоже много интересного, а будущее так загадочно и любит неожиданности, что следующий шаг ты делаешь, затаив дыхание.
Лунный свет давал достаточно света, чтобы видеть сиротливую лужайку вокруг дома. Оборотни давно ушли, унеся с собой тело погибшего. У них существует особый погребальный ритуал, я бы очень хотел увидеть всё своими глазами, но меня не взяли.
Вдруг воздух сотряс протяжный душераздирающий вой, его подхватили другие голоса. Всё замерло вокруг. Замолчала сама природа. Казалось, что сама Земля стонет от горя, и тихо плачет Луна, провожая своё дитя в последний путь. Оборотни выли так, что по спине бегали бесконечные мурашки, и кровь стыла в жилах. Но это было так красиво! Ничего более прекрасного я не наблюдал… Я замер, затаил дыхание, боясь разрушить тонкую ткань волшебства, опустившегося на землю.
С разных сторон к хору скорбящих голосов присоединились ещё и ещё – волки откликнулись  оборотням…
То, что пережил этой ночью,  я не забуду никогда! Такое забыть просто невозможно!
Я с трепетом ждал продолжения, когда в ночи наступила полнейшая тишина. Но ни один волк или оборотень не нарушил молчание и скорбь самой ночи.
Я думал, что стая вернётся к рассвету, но ошибся. Наверное, они придут не скоро. Я приготовил целую кастрюлю манки, а их всё нет и нет. Почему их нет? А вдруг они не придут? Вдруг они ушли?
Я подождал ещё немного, а затем пошёл в деревню на постоялый двор. Трава ещё не высохла, и вскоре ноги промокли вплоть до колен. Маленькая неприятность не омрачила моё настроение, которое поднялось, когда я отправился в путь.
Лес живёт своей жизнью и подпитывает энергией других. Я обнял тонкое дерево, прижался щекой к стволу и почувствовал, как тело наполняется энергией, силой. Лёгкое покалывание в областях, где дерево соприкасалось с кожей, прошло, как только мои резервы пополнились. На вчерашнюю битву ушло много энергии.
Поблагодарив дерево за дары, я продолжил путь. Две версты – это моя ежедневная норма, поэтому я быстро добрался до деревни и без приключений. Хоша встретил меня, как родного, угощая горячими пирогами и элем.  Он расспрашивал о Стасе и Лере, а узнав, что один из стаи погиб, пришёл в такой ужас, что я всерьёз обеспокоился его здоровьем.
Корчмаря пришлось уложить на кровать, а мне – заняться его делами.
Я отметил одного мужчину с пепельными волосами, он сидел за столиком у окна, с которого не сводил глаз. Мужчина немолодой, но в форме, с чёрными глазами, в которых не видно зрачка, прямой нос, чуть пухлые плотно сжатые губы, гладкий подбородок, широкие плечи и внушительный торс. Чёлка закрывала высокий лоб и падала на глаза. Он не привлекал к себе внимания, но и выделялся из толпы. Посетители то и дело косились в его сторону, он вызывал у них интерес, но подойти к нему никто не осмеливался. Что-то в фигуре посетителя настораживало меня. Он… другой… Не знаю, как объяснить, но он явно какая-то важная птица. В нём что-то есть, то, что присуще… лидерам. Вот оно! Такое я ощущал, находясь рядом с Лером.
Мужчина бросил презрительный взгляд на соседний столик, где потягивали пиво местные, встал и направился ко мне.
- Корчмарь так богат, что ему по карману нанять мага? – Иронично улыбаясь, спросил он.
- Может быть маг приходится корчмарю старым другом?
- Ты не так стар, как хочешь казаться,- фыркнул мужчина. – Я – проезжий, но уже узнал достаточно.
- Ты здесь впервые,- возразил я, указывая на бородатых мужиков, пялящихся на незнакомца.- Иначе  они не умирали бы от любопытства.
- Мне стоит представиться – Симар. Прошу любить и жаловать. И не стоит так смотреть на меня! Стася всё рассказала тебе? Я вижу, ты в курсе…- Увидев, что я собираюсь делать, он, понизив голос, быстро заговорил. – Не стоит, колдун. Не стоит рисковать жизнями невинных людишек. Ты же не хочешь, чтобы их никчёмные жизни висели на твоей совести? Ты же не хочешь иметь ещё одну опустошённую деревню? Ты сам вряд ли хочешь умереть.
- Зачем ты пришёл ко мне?
- С чего ты взял, что я к тебе? Просто не мешай. Ты не той силы, чтобы противостоять мне, уж поверь.
Не поверить ему было просто невозможно: так убедительно он говорил!
- Ты всё понял, маг?
Я кивнул, и Симар, усмехнувшись, вышел из корчмы. Вот это да… Он всё знает. Откуда?
Я осел на стул и уставился невидящим взглядом в столешницу. Этот оборотень уверен в своих силах, в себе самом. Он тёртый, матёрый, не мне с ним тягаться, но убив его. Я покончу  сразу со всеми проблемами… Избавил бы стаю от нападений и предъявил бы голову Симара в доказательство того, что это он убил магов. Тогда бы всё разрешилось. Все остались бы счастливыми и удовлетворёнными. Очнувшись от раздумий, я  бросился седлать коня, которого заработал за усмирение обозлившегося домового. Застоявшийся жеребец был рад пробежаться. Я лишь направлял его в нужную сторону, и две версты пролетели, как один миг. Оборотни уже вернулись. Они услышал топот копыт за долго моего появления. Я соскочил с разгорячённого коня, взяв его под уздцы. Они слушали меня внимательно,  не перебивая, сказали «спасибо» и… занялись своими делами.
Лер обнимал Стасю за талию, она перебирала своими тонкими пальчиками по  его руке. Внутри у меня что-то шевельнулось, но я запретил думать и чувствовать что-либо. Нельзя. Она оборотень, а я человек, маг. Такой союз невозможен, он не принесёт ничего хорошего. Никакой маг не хочет, чтобы его отлучили от Ордена, а я и так рискую. И зачем? Не легче ли уйти, как и говорил Симар? Так я спасу своё положение… но… она не даёт мне сделать это. Стася заставила меня возвратиться.  Ну кому она может не нравиться?! Она такая живая… такая красивая…
Стася посмотрела на меня, словно прочитала мои мысли. Пустой взгляд на мгновенье вспыхнул. Моё сердце подпрыгнуло. Девушка прищурилась и, хмыкнув, отвернулась. Она убрала руку Лера с талии и направилась в невысокие заросли. Через некоторое время меж деревьев  промелькнул чёрный волк.

Этой ночью я слышал только одного волка, точнее волчицу. Чернее ночи с янтарными глазами, в которых отражалось грустное лицо убывающей луны…
Тоска, которую выплёскивал зверь в колышущееся ночное море, отзывалась и в моём сердце.
Сегодня в этой волчице промелькнула искра жизни. Её истинная натура рвётся наружу, пробивается сквозь стену боли. Долго она грустить не будет. А Лер пользуется её состоянием…
Я тяжело вздохнул и перевернулся на другой бок. Вой не прекращался ни на минуту. Я так и уснул под протяжные и тоскливые звуки ночи…

Другие произведения автора:

Шабаш

Зачем люди воюют?

Дети Луны. Глава 15

Это произведение понравилось:

Анна Магасумова