Приключения маленького беглеца

ПРИКЛЮЧЕНИЯ МАЛЕНЬКОГО БЕГЛЕЦА
(отрывок из повести "Между сном и явью")

Больше всего Илюше хотелось сейчас умереть. Все оттого, что он в полной мере чувствовал отчаяние и безысходность. Он просто не знал, куда ему пойти. Ему казалось, что всюду за ним смотрят внимательные глаза, с подозрением и издевкой. Слоняясь в порту, глядя на грязноватую воду, он подсознательно ожидал, что сейчас к нему подойдут и скажут:
- Ты Илья Скамейкин? Ты сбежал из детского дома? Ну, ка пойдем, дорогой, на суд…

И он вернется в этот ад и  будет наказание карцером, снова будут издевательства, побои, ненавистный Жежига и его компания.

Страх и безысходность овладели частью Илюши, а другой частью была необходимость крепиться, как-то бороться, противостоять невзгодам и верить в лучшее. Ведь должно же произойти что-то хорошее. Например, он все же найдет своего дядю, живущего, по словам мамы, «где-то на юге», и тот договорится и заберет его из ненавистного детского дома.

Избегая милиционеров, Илюша слонялся по городу, питаясь ворованными в садах фруктами, переночевал в каменной беседке на жесткой лавке заброшенного парка.

Днем, искупавшись в море, он пристроился на пляже и долго утомленно наблюдал, как плещутся в воде его сверстники. Сосало под ложечкой, очень хотелось есть.

Плохо контролируя себя, будто в бессознательном состоянии, Илюша дождался, когда румяная женщина в кудряшках повернулась лицом к морю, чтобы глянуть хотя бы одним глазком за резвящимися детьми. Тогда Илюша обрывком газеты схватил жареную скумбрию со сковородки, стоящей на примусе, и помчался что есть духу по песку в толпу, к выходу из пляжа.

Здесь у арки он спрятался за каменный столб, чтобы отдышаться. Женщина в кудряшках орала ему вслед что-то несусветно грубое, но голос ее растворился в общем шуме, парадно-праздничной музыке из репродуктора.

Забравшись в кусты, он жадно обглодал рыбину. Сначала стало легче, а потом немного стошнило, но прошло. Некоторое насыщение дало сонливость и, растянувшись на траве, Илюша впал в полусонное, полудремотное состояние.

И виделась ему прошлая жизнь, такая кипучая, красивая и солнечная. Золотые лучи пронзают белые шторы, в краешке окна видна белая сирень, а возле нее мама, и рука ее нагибает ветку с белыми цветами, и улыбка не сходит с ее лица.

А потом прогулка в саду с няней, выслеживание с сачком с бархатистых бабочек, и отец, просигналивший клаксоном с белого мерседеса – тоже веселый, ясноглазый, в светлом костюме, солнце играет золотом в его круглых очках.

Проснулся он от чьего-то взгляда.
Рядом с ним стоял высокий рыжий паренек в рубашке, явно маловатой для его худого длинного тела, в жилетке и тюбетейке и насмешливо смотрел на него.

- Слышь, шкет, ты чего отдыхать пристроился на чужой территории? Кто таков?
Илюша, напуганный цепкими и нагловатыми глазами рыжего, промолчал.
- Ну что молчишь, будто в рот воды набрал? Как зовут, спрашиваю…
Проглотив в горле комок, Илюша назвал себя.
-  Ну и че тут делаешь? Че такой мятый? Из дома сбежал?
- Из детдома. У меня не было другого выхода… Меня вероятно уже ищут…
- Во, даешь! Из детдома! Врешь!
 - Вот те крест!
- У нас тут и детдома - то нет.
-  Я не отсюда. Из другого города. Я сюда в вагоне доехал…
- Зачем?
- Дядя у меня здесь.
- Родной дядя? А как зовут?
- Дядя… Исай Григорьевич.  А фамилия.… Наверное, как и у мамы. Девичья – Метальникова. Значит и он, Метальников.
- Что – то такого я не знаю. А адрес какой?

Илюша  тяжко вздохнул.
- Не знаю. Он в своем доме на окраине жил. Я один раз был, мы с мамой приезжали. Я еще маленький тогда был. Домик такой с виноградником.
- Ха, у нас много домов с виноградником. Ну, ты даешь! Попробуй найти! У нас тут частного сектора хватает! А пока ищешь, где обитаешь?
- Нигде.
Илюша вздохнул.
Рыжий сел рядом.
- А чего из детдома-то сбежал?

И тут Илюшу прорвало. Захлебываясь слезами, он рассказ рыжему все, и как погибли родители, и о побоях в детдоме.

Рыжий хмурился. Сел рядом.
- Ладно, не реви. У нас тут тоже пацанье не подарок. Увидят вечером чужого, отметелят почем зря. Ладно, я тебя в обиду не дам. Со мной пойдешь. Если не хочешь в лапы мильтонов попасть. Тогда не успеешь опомниться, как опять в детдоме окажешься! А там, глядишь, может и дядю твоего отыщим!

Рыжего парня звали Натом. Как объяснил, сокращенное от Натаниэль. Он оказался не таким грубым, как показался сначала. Это была его защитная реакция, что - ли.

Нат оказался ловким и находчивым парнем. Он не стал рисковать. Они не влезли в переполненный трамвай, не взяли рикшу – это могло привлечь внимание посторонних. Одному ему ведомыми тропами, путаясь во влажных, после дождя кустах, минуя гулкие дворы, Нат вел Илюшу на окраину города. Илюша шел, дыхание замирало от волнения, но потом как-то стало все просто и спокойно. Просто у него не было другого выхода.

Перепрыгивая через лужи, они вошли в дачный поселок. Полаивали собаки, остро пахло сосной и цветами.

Открыв оранжевую калитку, ведущую к старому двухэтажному дому, Нат сказал:
- Вот здесь на даче перекантуешься пока. Сейчас на ней никто не живет, так что можешь не дрейфить. Пошамать я тебе принесу. Побудешь денек, отдохнешь, а потом поищем твоего дядю.

Илюша посмотрел на Ната, как на бога.
Но все же спросил:
- А ты не выдашь меня?
Нат и ухом не повел.
- Зачем? Здесь тебя никто не тронет. А если ты останешься в городе – не успеешь очухаться, как окажешься в отделении…
- А как ты на даче этой можешь хозяйничать?
- Хозяйка доверяет мне.
У Илюши появилась какая-то надежда.
- А как же соседи?
- У нас сад густой, ничего не видать. Да никто и интересоваться не будет.
Пошарив под крыльцом, Нат нашел большой ключ и отпер дверь.
Они вошли в запыленную прихожую, а потом прошли в комнату.

***
Дом казался старинным. На стенах висели портреты в рамках суровых мужчин в мундирах и с бородами, женщин в пышных платьях.

Вечером на втором этаже дома Илюша обнаружил царство книг, зажег лампадку и уселся с большим географическим атласом. Стук во входную дверь заставил его насторожиться. Вихрем слетел вниз.

На пороге застыла светловолосая строгая девочка в легкой косынке и платьице в горошек. В руке у нее было лукошко.
- Привет! Ты что ли тот бродяга, что с Сахалина бежал?
- С какого Сахалина?  Я не…
- Да это песня такая, не обращай внимания.
Илюша оробел.
- Простите, а кто вы? Хозяина нет.
- Я знаю. Я и есть хозяйка. Меня зовут Виленой. А ты – Илья?
- Так точно.
- Я тебе принесла поесть, Илья, чтобы ты окончательно с копыт не слетел.

Вилена привычно прошла на кухню, Илюша поплелся за ней.
Вилена достала из лукошка что-то завернутое в бумагу, бутылку молока и булку. В бумаге оказались сыр и колбаса.

Ловко орудуя ножом, Вилена нарезала все это царское добро и жестом пригласила Илюшу за стол.

Мальчик чуть сознание не потерял при виде всех этих сокровищ. Сглотнув слюну, он тут же принялся орудовать челюстями, время от времени смущенно посматривая на серьезную девочку, внимательно смотрящую ему в рот.

- Да ты не смущайся и не спеши, ешь спокойно, - сказала Вилена.
- Я  мало ел…., - выдавил из себя Илюша.

Он пожирал все в томной тишине, а Вилена, под голову смотрела на него.
- Поешь и смело ложись спать. Я все про тебя знаю. Тебе приходилось ночевать где попало, значит, ты не выспался. Ты должен хорошо поспать, а там поговорим. Лады?

***
После ужина Вилена постелила ему в комнате.
- Ты книжки любишь читать? – спросила она.
- Люблю – угрюмо протянул Илья, - хотя читал мало. Возможностей не было.
- Счастливый человек, значит. Не заскучаешь. У нас тут неплохая библиотека. Устраивайся, читай и спи.

Платьице Вилены в синих цветочках растаяло в вечерней полутьме.

Илья остался один.  Он сел на скамейке у дома, под кустом сирени. На голубовато-сером небе высыпали звезды. Где-то лаяли собаки, и скрипело колодезное колесо. Чей - то приятный баритон неподалеку запел какую-то арию. Для Илюши жизнь на мгновение будто остановилась перед очередным поворотом. Но все же страх существования и неуверенность в завтрашнем дне, мысли о том, что необходимо кончить счеты с жизнью покинули его и улетели куда-то, растворившись в темной ночи. Остались слабенькая надежда и ощущение какой-то загадки: к чему все это приведет?

«Ребята то вроде бы неплохие», - думал Илюша. – «Авось помогут разыскать дядю. Кто я один? Никто! А вместе мы сила».

- О, ночной страж, охранитель поста, юный воин, позволь обратиться к тебе?
Илюша вздрогнул от внезапно пророкотавшего над ним голоса и испуганно подхватился.
Перед ним на аллее стоял высокий бородатый человек в странном балахоне, расшитом как восточный халат. На голове у него было маленькая аккуратная круглая шапочка. Как он смог так неслышно подойти?

Человек успокаивающе взял его за руку.
- Прости, что я смутил тебя, мой юный друг. Не бойся меня, я не причиню тебе зла. Но,… не знаком ли ты с Прометеем? Не найдется ли у него немного огня, для скромного труженика звезд?

Илюша, ничего не понимая, захлопал глазами.
- Но…
- Не бойся мальчик, - улыбался странный человек. – Я всего лишь заглянул попросить огоньку. Вышел покурить, табачок есть, а источник огня иссяк.
- Так вам нужны спички? – догадался Илюша.
- Именно, мой друг, именно.
- Тогда я сейчас сбегаю, посмотрю!
- Слетай, крылышки на сандалиях, крылатый вестник, - произнес загадочную фразу незнакомец.

Илюша быстро нашел вход в темную кухню, зажег свет, схватил коробок спичек и ринулся назад.

Загадочный человек сидел на скамейке.

Сверкнул огонь, осветивший бородатое лицо и лукавые глаза. Незнакомец затянулся, пыхая трубкой. Подмигнул Илюше.
- А интересуется ли мой юный посланник звездами?
Илюша кивнул.
- А, в большую трубу, которая называется телескоп, взглянуть он не желает?
- Было бы интересно.
- Звезды вокруг нас складываются в загадочный узор, стихотворение или если хочешь знать, песню. Разгадывать эти узоры интересно, хоть и небезопасно, - говорил незнакомец, когда они шли к маленькой калитке в заборе, ведущей на соседнюю дачу.
- А, какая же в этом может быть опасность?
- Можешь узнать свое будущее.

Человек улыбнулся, демонстрируя блистающую улыбку во все зубы.

Они вошли в чужой темный сад. Вдали блестели освещенные окна уютного дома.
 
Астроном (так мысленно окрестил Илюша незнакомца) подвел его к небольшому медному телескопу.
- Смотри в окуляр.
С замирающим сердцем Илюша окунулся в волны звездного моря.
- Вот там – Марс. Увидел?
Илюша кивнул.
- Красноватый диск.
- Там живет Аэлита. Мой юный друг слышал об Аэлите? Читал творение графа Толстого Алексия?
- Не приходилось.
- Могу одолжить на пару дней. Проглотишь?
- Попытаюсь.
- Не пожалеешь. Ибо Марс – это МЕЧТА!

И странный человек процитировал:

От полюса до полюса Пустыня.
Песчаник красный. Мергель-желтоцвет.
И синий аспид. Зори прошлых лет.
Зелёных царств отцветшая святыня.
Где жизнь была, там грёза смерти ныне.

Горенье охры. Между всех планет
Тот красочный особо виден бред.
Опал. Огонь в опаловой твердыне.
Лишь полюсы ещё способны петь
Песнь бытия нетленными снегами.
Весной истаивая, родниками
На красную они ложатся медь.
И говорят через пространство с нами
Невнятное, играя письменами.

- Здорово! Это вы сочинили?
- Нет что ты, это Константин Бальмонт, великий поэт.

Пели сверчки, и, замирая, плыли в воздухе высокие строки.
Илюша как-бы очнулся.
- Вы извините, я тут с вами… Мне пора… Нельзя оставлять дом…
- Понятно,  – блеснул в темноте ртом незнакомец. – Вот что, юный друг, ты заходи на досуге. Посмотрим звезды и планеты. В небе столько интересного!
- Спасибо Вам.
- За что? – удивился Астроном
-Ну, просто так. Показали, рассказали.
- Подожди, а книга! Погоди минутку, сейчас вынесу.

***
Лишь только часа через два Илюше удалось заснуть. Утром в окошко влез Нат. Он увидел спящего Андрюшу. Рядом лежала раскрытая книга писателя графа Алексея Толстого.
 «Аэлита. Закат Марса» - прочитал Нат.

На картинке странный человек летел на диковинном аппарате.
Хмыкнув, Нат, тихонько положил книгу и проскользнул на кухню. Там развернул сверток с едой. Быстро схватив пряник, захрустел им и вновь завернул сверток.

***
 Мир книг и неистового воображения в последнее время захватил Илюшу настолько, что он стал забывать о своих невзгодах, даже о необходимости искать дядю.
 
Сидя на скамейке в пышно разросшемся саду, Илюша с увлечением читал «Аэлиту». Хрупкая и нежная принцесса Марса вдохновенно рассказывала инженеру Люсю об Атлантиде и Городе Ста Золотых ворот, существовавших когда-то на Земле. Илюше даже захотелось отыскать что-то об этом погибшем континенте.

Он прошел в громадный гулкий дом и  начал перебирать книги, стоящие на полке. Здесь было огромное количество различных изданий, но ничего об Атлантиде не попадалось. В пухлом томе Энциклопедии Брокгауза и Ефрона ему удалось найти небольшую статью, посвященную загадочному континенту.
«По мифу, который, как рассказывает древнегреческий историк Платон в "Тимeе" и "Критии", один египетский жрец будто бы сообщил Солону, так назывался громадный остров на Атлантическом океане; по пространству он будто был обширнее Азии и Ливии вместе взятых, но исчез, вследствие землетрясения. Возможно, что в основание платоновского мифа об Атлантиде легло предание об островах Блаженных. Некоторые усматривали в Канарских островах остатки этой затопленной Атлантиды, другие, как Рудбек в своей "Atlantica", даже видят в ней Скандинавский полуостров. В новейшее время неоднократно возвращались к предположению, высказанному Бирхеродом в соч. "De orbe novo non novo", а именно: что может быть финикийские или карфагенские купеческие корабли были заброшены бурями и течениями на берега Америки и впоследствии счастливо возвратились в свое отечество. Рассказы их и могли послужить основанием басни об этом острове и потому под Атлантидой Платона, также,  как под островом, о котором говорит Дюдор и Плиний, следует разуметь нынешнюю Америку».

«Значит, возможно, Америка и есть Атлантида», – подумал Илюша. – «Но ведь у Платона сказано, что она погибла! А Америка цела, вон она!»

Илюша раскрыл огромный Географический атлас, где тут же, на карте полушарий, обнаружил континент. Взгляд его упал на огромные просторы Атлантического океана. Вот они, упоминаемые у Брокгауза Канарские острова! Вершины затонувшего материка. В это Илюша охотно верил!

Воображение захватило его. Он представил мощные землетрясения, когда земная кора, лопается, как лед весной, когда разламывающиеся вулканы извергают огненную лаву, а поднявшиеся, словно горы, океанские волны, захлестывают содрогающийся в последних конвульсиях материк. Тут же Илюша взял деревянную модель парусника, стоявшую на шкафу, и стал представлять, как спасшиеся последние атланты, преодолевая жестокий шторм, пытались добраться до населенных мест материка.
 
Мысль о том, что его сосед Астроном обязательно должен что-то знать об Атлантиде заставила Илюшу временно прекратить игры.

***
Он вышел в сад, и, нагибаясь под нависшими яблоневыми ветками, переступая кучки упавших плодов, близко подобрался к забору, за которым виднелся дом Астронома.

Сквозь заросли малины и крыжовника был виден двор, на котором что-то поклевывали две курицы хохлатушки. Ветер медленно колебал верхушки вишен. Было тихо и безлюдно.

Илюша тихо открыл маленькую калиточку и проник в чужой двор.
«Как хорошо, что собаки нет», - подумал он.
Осторожно прошел мимо тревожно покосившихся на него квокчущих кур и подошел к резному крыльцу.

Дверь была отперта и даже открыта.  Рядом на табурет стояло ведро с водой и кружка. Недолго думая, Илюша набрал в кружку воды и выпил. Жидкость оказалась ледяной и пошла по телу огненными струями.

Мир вокруг заколебался и вдруг стал выпрямляться. Двор, на который глянул Илюша, развернулся, словно сложенная бумага, стал ярче и шире.
Илюша посмотрел на дверной проход. Сквозь него в комнату вела красная ковровая дорожка, причем она развернулась и пробежала внутрь дома буквально на глазах. Она как бы приглашала, уютно шепча: «Иди, иди».

Илюша ступил в чужой дом, пройдя, через коридор, увешанный какими-то удивительными масками, схожими с африканскими.
В гостиной тоже хватало удивительного. Различные модели планет, карты и картины, с неизвестными Илюше землями, знойными красноватыми пустынями и извергающимися вулканами.

Но дорожка будто звала дальше. С замиранием сердца Илюша прошел в соседнюю комнату и попал в библиотеку. Огромные шкафы были заполнены книгами с золотым тиснением. Толстые шторы на окнах скрывали солнечный свет, создавая полумрак. Храбрый солнечный лучик проник сквозь плотные занавеси и плясал на корешке книги. Илюше захотелось взять именно эту книгу, обложки которой касался солнечный луч.

Он оглянулся в поисках табурета или лесенки (полка с книгой была слишком высоко) и тут же вздрогнул: перед ним, улыбаясь, стоял человек с коричневой, видимо, очень загорелой кожей лица, одетый в обтягивающую тело одежду, похожей на спортивную. Человек был бритоголов и немолод. Он кивнул и на глазах Илюши рука его удлинилась. Он легко взял с полки книгу и подал мальчику.
«Спасибо», – одними губами прошептал Илюша, комната перевернулась, и он лишился чувств.

Очнулся он на кушетке.
Шторы были раздвинуты, и в комнате блистал день.
Рядом стоял Астроном, держа в руках миску с водой и полотенце.
- Ну, вот, наконец-то, мой юный друг пришел в себя.  Да, неуютно северному викингу под нашим палящим и жестоким южным солнцем! Ведь ты  с севера,  я не ошибаюсь? Тебе лучше?

Илюша кивнул головой.
- Твой визит для меня очень большая радость! Ты искал меня, мой юный друг, в моем пустынном замке. А я был в беседке, в саду. Работал над рукописью!
Илюша привстал.
- Что это было? Что было со мной?
- Возможно, перегрелся на солнце или разволновался. Так бывает. Становится плохо, человек может лишиться чувств!

Илюша огляделся. Пылинки танцевали в солнечных лучах. Он был в библиотеке, но она уже не казалась такой необычной.
- Но я здесь видел другого человека.  Не вас. Именно он подал мне книгу.
- О, ты многое мог увидеть в этой необычной комнате. Ведь это библиотека. И герои сочинений, иногда, при разных обстоятельствах, могут выходить из миров своих книг. Эту книжку ты хотел взять?

На столике Илюша увидел книгу. Ее написал некий Беляев. Называлась она загадочно – «Последний человек из Атлантиды».

Илюша кивнул.
- Я хотел достать ее потому, что на нее упал солнечный луч.
- Ну, вот видишь, сама библиотека подсказывает тебе, то, что тебе нужно, - сказал Астроном. – Не соблаговолит ли мой юный друг спуститься в мое обиталище в саду?

Они спустились в сад.
Воздух был неподвижен. Но вот налетел капризный ветерок, дохнул запахом степной травы. Встряхнулся и зашелестел высокий столетний тополь.

В уютной беседке, увитой кустами черемухи, пили душистый чай с апельсиновым джемом. Астроном пылко и образно рассказывал об Атлантиде. Пухлый томик Платона, лежавший рядом со стаканами в серебряных подстаканниках, был ему подспорьем. Илюша слушал бы так целую вечность.
 
Но стук калитки заставил Илюшу и Астронома отвлечься от мечтаний и грез. Вскоре в беседку заглянуло озорное лицо рыжеволосого Ната в тюбетейке.

- Добрый день, профессор! – весело сказал Нат.
- Мой привет американцу! – поднял руку вверх Астроном.
- Ты чего дом бросил без присмотра, обалдуй? - прищурившись, грубовато сказал Нат.
- Я,  того, только на минутку, к профессору, за книжкой.
- На минутку! Пришли, а дверь нараспашку. Знаешь, любитель книженций, тут  всякая пацанва лазит. Не успеешь оглянуться – вынесут все! Вот у профессора яблоки классные растут. Так они две яблони обтрусили, весь крыжовник оборвали…
- Мой юный друг зашел ко мне лишь на минутку, выкурить трубочку, - решил выручить Илюшу, тот, кого назвали профессором.
- Во, класс! Ты уже табачком стал баловаться!
- Я не…
- Ладно, пойдем исследователь ты наш. У меня к тебе есть дело.

***
Они шли к дому, когда начало громыхать и перекатываться чугунными шарами далекое эхо гулкого грома.
- О, гроза будет. Нам это очень кстати, - сказал Нат, и непонятно было, то ли, он говорит иронично, то ли всерьез.
Несколько тяжелых капель упало на них перед самым крыльцом.

В кухне дома в это время бурлило приготовление пиршества. Светловолосая Вилена, прямая, словно палка, звонко бросив «привет», ловко орудовала ножом, нарезая в тарелку салат. Играл граммофон. Заезженная пластинка воспроизводила звуки аргентинского танго.
Для Илюши граммофон был как чудо. Он наблюдал, как вертится черный диск, а из трубы льются волшебные звуки…

Вскоре ароматная молодая картошка со сметаной и укропом стояла на столе и издавала пар. За окном вновь громыхнуло, и эхо раскатисто прокатилось по улице, среди зашумевших деревьев.

Когда все было готово, строгая Вилена сняла с граммофона пластинку и пригласила к столу.
-Эх, здорово! – похвалил Нат, уминая вкусное блюдо.
Илья не отставал от него, захрустев салатом из помидоров, огурцов и лука.
 Ели практически молча, только челюсти работали.
Вилена брала пищу осторожно и медленно, не спеша, как будто пробуя на вкус.

- Ну, как ты здесь, бродяга? – спросила она, милостиво посмотрев на Илюшу.
- Нормально, - говорил с полными щеками Илюша. – Читаю, отдыхаю. Вот только мне бы дядю найти.
- Да помним мы про твоего дядю, - сказал Нат, проглотив очередной кусок. – Раз обещали, значит, будем искать.
- Вот что, Илья, - сказала Вилена строгим голосом. – Мы тебе помогли, приютили. И еще поможем. Но кое о чем попросим и тебя.
В это время за окном сверкнуло, а затем грохнуло. Но это не отвлекло ребят. Они вопросительно смотрели на Илюшу.

- А что? Я готов! – не растерялся Илюша. Мысль о том, что было бы, не появись в его жизни Нат и Вилена, ужасала его.
Вилена едва заметно кивнула, посмотрев на Ната.

Нат, блеснув  на нее глазами, обратился к Илюше:
- Слушай, разбойник, а та мог бы залезть в маленькое окно?
- Какое еще окно? И зачем?
- Окно в одном здании. Оно вверху находится, что-то типа щели. Мне туда не забраться. А в комнату очень нужно попасть.
- Зачем? – переспросил Илюша.
- Да не боись! Если просим, значит нужно, зачем!

Вилена, следившая за диалогом и сурово молчащая, дала знак рукой Нату и сказала:
- Понимаешь. Есть человек один. Противный, жадный и злой. Он у нас завмаг в поселковом магазине. Состоит в партии, между прочим, а сам, гад, на самом деле, настоящим коммунистом не является. Каков должен быть настоящий коммунист? Честный, правдивый, четко выполняющий свои обязанности, если партия доверила ему важный пост. Это понятно?
- Понятно, - тихо сказал Илюша. – Ну, а он?
- А он торгует из - под прилавка. Налево продает сахар, крупы, колбасу, там разные еще хозяйственные вещи. Денежки себе в карман. Государство рабочих и крестьян ничего от этого не получает. Вот с такими лжекоммунистами надо бороться! Согласен?

Вилена говорила пылко и убедительно. Она прекратила есть и даже чуть привстала. Ею сейчас можно было любоваться – красивая, огненная, мужественная.

- Ну, что, брат? – спросил Нат. – Поможешь, сделаешь?
- Ну, конечно. О чем речь! Только что  мне конкретно делать?
-  Ну, это все мы объясним. Это, как бы, каморка. Он там складывает украденные вещи.
- Ну а потом?
- Передашь нам. Ну, а мы потом распорядимся ими сами! – сказал Нат.
- И что это – никак не охраняется? – спросил Илюша. – Нас же могут поймать.

Вилена сказала:
- Там один сторож. Старичок. Об этом не беспокойся. Я беру его на себя. Итак, рукам?
Илюша замер в нерешительности.
- Да ты не дрейфь. Все будет хорошо, вот увидишь, - сказал Нат.
- По рукам!
За окном защелкал по листве, а затем ровно зашумел прямой и длинный дождь.

***
Воздух был чист и вымыт. Неистово пахло свежими цветами.
Идущая по дороге худенькая девочка в беленьком платочке с корзинкой в руках старательно обходила свежие после дождя лужи.
 
И вдруг она остановилась, словно вкопанная. На лавочке, под длинными ветвями грустной ивы, с которой еще падали холодные капельки недавнего дождя, сидела Вилена.  У нее в руках издавала звуки, схожие с плачем ребенка, настоящая кукла в сиреневом платьице и с белым бантом в волосах.

- Ухты, какая! – в восторге сказала девочка. – Это твоя кукла?
- Моя. Мне из большого города привезли, - улыбнулась Вилена.
- Вот это да! Словно настоящая. Миленькая какая! А можно ее подержать?
- Конечно. Тебя как зовут?
- Маша.
- Хочешь подержать – бери, Маша.
Девочка поставила на скамейку корзинку и взяла в руки куклу.
- А ты наклони ее. Видишь, она плачет? Хочет, чтобы ее пожалели.

Маша была в восторге.
- Ах ты, бедная моя. Какие славненькие на тебе одежки. … А кто тебе купил такую куклу?

Вилена улыбнулась.
- Мне ее на день рождения подарили. А к ней еще и маленькая колясочка есть!
- Вот это да!  Дашь поглядеть?
- Заходи во двор.

Вилена милостиво распахнула калитку.
В это время из-за кустов акации, росших у обочины, выскочил, ругаясь, Нат. Его одежда была мокрой. Он тут же выхватил из корзинки, оставленной девочкой,  бутыль, замотанную в тряпицу и скрылся с нею в кустах. Буквально через три минуты он вернулся и поставил бутыль на место. А еще через три минуты из ворот вышла Маша.

- Так ты мне точно даешь поиграться ею до понедельника? – спросила она, держа куклу.
- Конечно, играйся. Только не сломай, - строго повела пальчиком Вилена.
Маша, взяв в одну руку корзинку, а в другую - куклу, поцеловав ее, довольная, пошла по дорожке.
***
Дочиста  вымытая дождем желтолицая луна улеглась спать, укрывшись пушистым облаком. Ветерок тихонько ласкал листву, шепча ей ночные сказки. Все вокруг погрузилось во мрак, в котором заблудился одинокий фонарик. Вместе с ним три темные фигуры подошли к белой стене магазинного склада, остановились под густо разросшимся орехом.

Из - под кустов буйно разросшейся бузины Вилена, и Илюша вытащили маленькую тележку. В это время Нат слетал в разведку.
Вернулся он буквально через пару минут.
- Все в порядке, - горячо зашептал он. – Сработало! Сторож уснул.
- Но надолго ли хватит.… Нужно торопиться! – так же шепотом ответила Вилена.

Они подошли к ближайшему забору в кустах сирени и, отодвинув пару досок, проникли на территорию огорода.
Сердито заворчал пес.
- Тузик, тише! Держи, родной!
Вилена вынула из кармана кусочки хлеба и бросила в темноту, поближе к псу. Челюсти собаки заработали.

Тут же ребята подхватили деревянную лестницу, прислоненную к абрикосовому дереву и, поднеся ее к забору, перекинули в сторону улицы.
В это время проснулась луна. Она пробралась сквозь тучи и залила серебряным блеском окрестности.
- Эх, не вовремя ты, – сказал ей Нат.

Вскоре они подошли к стене склада. Высоко над землей находилось узкое прямоугольное оконце, единственное изо всех окон не забранное решеткой.

Совместными усилиями прислонили лестницу к стене.
Нат хлопнул по перекладине.
- Давай, Илья.
Илюша, очарованный ночным приключением, придавшим ему храбрости и отчаяния, быстро полез вверх. Вскоре добрался до узенького окошка.
- Толкай, толкай его, - шептал Нат.  – Оно должно открыться.

Илюша толкнул грязное стекло. Действительно, окно быстро открылось, и Илюша заглянул внутрь.
- Там темно и страшно!
- Ничего не страшно. Залезай до пояса и переваливайся на ту сторону. Там мягкие тюки. Уж я то знаю. На них ты и упадешь, - шептал Нат.
От волнения у Илюши громко забилось сердце.

Не желая подводить друзей и выглядеть перед ними последним трусом, Илюша влез в помещение и аккуратно повалился на что-то мягкое и пружинистое.
 Его окружил полный мрак. В темноте послышался одинокий шорох. Пахло мешковиной, краской и мылом. Илюша шевельнулся на тюках и тут же плавно съехал вниз.

Замер в страхе и волнении. Ему показались его собственные движения слишком громкими. Прошла, казалось, целая минута. Все вокруг было тихо.
- Ну, что там? – послышался голос Вилены.
- Сейчас, осмотрюсь.

Илюша осторожно включил фонарик. Серебристый лучик заскользил по полкам и шкафчикам. От фонарика поползли в разные стороны, и пропали в углах таинственные тени. Можно было разглядеть какие-то банки, мешки, мешочки, тюки….
- Тут разного товару…
- Подавай сюда, то, что ты видишь. Только бери небольшое…
Вскоре закипела работа. Илюша передавал различный товар Нату, стоявшему на ступеньке лестницы. Нат при помощи веревки спускал вещи вниз, где они попадали в руки Вилены.. То, что было полегче просто бросалось. На земле под магазином образовалась горка: мешочки с крупой, сахаром, мукой, три ведра, несколько банок с краской, три отреза материи…

Через какое-то время послышался свист.
Илюша выглянул в оконце.
- Давай назад!

Возвращаясь назад, Илюша вылезал головой вперед и чуть не расшибся: падение смягчили отрезы материи и руки друзей.
- Ну как, бродяга, цел?
- Вроде цел. Извозился весь, - сказал Илюша.
- И исцарапался. Не беспокойся. Вернемся домой, я своими руками лично тебе царапины обработаю, - прошептала Вилена.
Тополя под ветром тихо перешептывались. Дул соленый ветер с моря, пахло рыбой и водорослями. Полаивали собаки.

Пока Вилена укладывала тележку, Илья и Нат оттащили назад лестницу. Вскоре тележка заскрипела по галечной дороге. Отъехав на приличное расстояние, Вилена велела остановиться и включила фонарик.
- Ну что, начнем? Кто у нас тут первый по списку?
Нат вынул из кармана скомканный листок.
- «Вдова Шалимова - ведро и мука», - прочитал он.

***
День выдался знойный без единого дуновения ветерка. Воздух дрожал от звенящего пения неумолкаемых цикад. Ветлы и столетние маслины создавали тень, под которой прятались юные путешественники, уже второй час бродившие по окраинам приморского поселка.

- Смотри, вот парк. Вот беседка, увитая виноградом. Оно? – устало спрашивал Нат.
- Нет. Не так там было. Здесь дом уж слишком большой и парк обширный. Тут видно граф какой-либо жил. А у моего дяди домик был маленький.
- Нет, так мы никого не найдем, - сказала Вилена и устало села на горячую, остро пахнущую траву. – Не так необходимо действовать. У нас есть фамилия, имя, отчество. Значит можно поискать через адресное бюро…

- Да опасно сейчас через бюро! Его же ищут, - сказал Нат. – а  вообще, ты уверен, что твой дядя, не того, не тю-тю за границу…
- Да в чем он может быть уверен, если он давно его не видел, - сказала Вилена.
- Ребята, айда купаться, - вдруг предложил Нат.
- Вперед!
***
Действительно, отсюда до моря было недалеко, его могучая стена мелькала из-за деревьев.
По белой утоптанной тропинке они начали медленно идти вдоль обрыва к спуску к блаженной прохладе. Чем ближе была синяя громада, тем быстрее они шли. А затем и вовсе побежали, и вскоре аквамариновая гладь приняла их в свои объятия.

Нат ловко прыгал и нырял в воде, шутя и резвясь, то брызгая на робко заходящего в воду Илью, то хватая за розовую пятку хохочущую Вилену. Илюша плавал очень плохо и потому боялся страшной глубины. Поэтому Нат его держал в воде, и Илюша дрыгал ногами. А Нат с Виленой плавали словно рыбы…

Когда они лежали на блестящей гальке у самой воды, Вилена положила руку на холодное и мокрое Илюшино плечо:
- Ну чего ты приуныл. Найдем, не беспокойся. Только на все нужно время. Обязательно что-нибудь придумаем. А что с твоими родителями случилось?

Илюша остановился, не дожевав яблоко. На глазах у него выступили слезы:
- Папу арестовали. Он ведь дворянин. Он сидел в тюрьме, но ему разрешили заниматься наукой. Потом он погиб. Во время технического эксперимента.
- Дворянин? Значит правильно, что арестовали, - сказал Нат. – Наша страна не для всяких буржуев!
-Мой папа не буржуй! – воскликнул Илюша. – Он ученый!

Вилена жестом остановила Ната.
-  Не горячись. Не все дворяне плохие. Некоторые перешли на сторону советской власти и помогают ей.
- Например? – задорно спросил Нат.
- Например, мои родители. Например, дворянами были Ленин и Дзержинский. Мало ли кто когда кем был! Илья, ты говоришь, что отец погиб во время эксперимента? Какого? Что он испытывал?

- Не знаю. Все это было засекречено… Мама тогда очень переживала, плакала. Жили мы трудно. Раньше мама давала уроки музыки – этим мы и жили. Но потом маме отказали от места. Домработница Клавдия тоже оставила нас. Остались мы совсем одни. Начали продавать ценные вещи, чтобы как-то выжить. Однажды мама пошла на рынок и не вернулась. Два дня ее не было. Соседи говорили – иди в милицию. Я пошел, рассказал. Но потом в милиции сказали, что мама погибла… Меня забрали в детдом. Но там жить… невыносимо. Я не хочу туда возвращаться!

- Ну, не печалься, братан. Извини меня. Поможем!  У меня вообще ситуация примерно такая же. Тоже без мамки и папки живу. С дедом. Ох, лучше бы с ним не жил. Дерет он меня, как сидорову козу. Есть у него бамбуковая палка. Он ее из Китая привез. Так он меня ею, – сказал Нат.
- Главное – не раскисай, - сказала Вилена. –  Никто тебя не заставляет возвращаться в детдом. Мы тебя не бросим!
- Сейчас в нашем районе мильтоны небось уже зашевелились. Ищут, - сказал Нат.

Вилена серьезно посмотрела на него, прищурившись от солнца.
- Не думаю. Завмагу не выгодно афишировать пропажу. Скорее всего, он все скроет. А вот люди, которым мы помогли – удивятся. Откуда все взялось?
Все они засмеялись.

2014

Другие произведения автора:

Птица у твоего окна. Глава 17.

Странник. Голос в ночи

Фантом. Главы 17-18 + Эпилог