Шерлок Холмс. Неизвестные страницы.

           

                Страсть моей жены Тины  свободное время проводить в музеях  конечно можно было бы приветствовать, если бы не одно обстоятельство: ей почему-то хочется , что бы я  при этом непременно находился рядом с ней.  Это меня, признаюсь, как бы так поделикатнее выразиться, очень напрягает.                          
Однажды  вечером, когда казалось ничто не предвещало беды,  Тина, листая газету «The times»,  неожиданно обронила.                                                                    
- А что музей Шерлока Холмса действительно находится на Бейкер-стрит 221 б?                                                                                                                                            
- Началось, - подумал я , - и в ответ пробурчал:  - да мало ли, что пишут в газетах, скорее всего - газетная утка, хотя о том, что на Бейкер-стрит  действительно в 1990 году,организован музей Шерлока Холмса,  знал.
- Да нет, вот пишут, что он находится в доме, построенном в 1815 году, и этот дом внесен в список зданий Её Величества представляющих архитектурную и историческую ценность 2-го класса.
Дальнейшее сопротивление было бесполезно и я, обреченно, вздыхая,  спросил:                    
-Когда идем?
- А давай  завтра, как ты на это смотришь? Ведь мы наверняка хорошо проведем время ! - совершенно не удивившись тому , что я дал согласие и  принимая это как само собой разумеющееся, она подняла большой палец правой руки вверх и столь недвусмысленным жестом зафиксировала свое удовлетворение.
Но не все  потеряно, подумал я,  за мною сохранялось еще право выбора: или «С удовольствием согласиться» или «Согласиться с удовольствием». И я,   как глава семьи, имеющий право решающего голоса,  выбрал оба варианта.
В музее нас встретил  пожилой, теперешних моих лет, мужчина с  конан-дойльской трубкой в зубах  и начал с азартом   рассказывать, все то, что нам известно из книг Артура Конан-Дойля. Я понуро следовал за ним  и делал вид, что его  рассказы крайне занимают меня ,  как вдруг увидел корзину,  полную  исписанных пожелтевших бумаг. В это время Тина и гид  вступили в полемику, демонстрируя  свои «обширные» знания  шерлокхолмовских историй  прошли к стендам в соседней комнате. Я, оставшись один,  стал перебирать  листочки из корзины. Почерк оказался слишком  неразборчивым, практически нечитаемые тексты  оставляли впечатление  записанных размышлений, иногда проскакивали   реплики, небольшие,  в две три строчки, а иногда варианты  одного и того же предложения. Продолжая перебирать бумаги, я выудил большой лист, полностью исписанный с обеих сторон ужасным почерком. Без особых  усилий прочитывались только проставленные  в некоторых местах точки и многоточия. Я сложил этот лист и спрятал в карман.
Уже прощаясь с нами  довольный собой гид  заметил корзину и  изменился в лице:                                                                                                                                                                                                                                              
- Ох уж эта Мадлен, - проворчал он , - опять оставила рукописи сэра Артура.                                                                                                                    
Зная характер Тины, я не стал посвящать ее в мой, общем- то неблаговидный  поступок, и,  едва  вернувшись   домой, заперся в своей  комнате и  принялся  расшифровывать рукопись. Более месяца я корпел над этим листочком. Опаздывал на работу и убегал  раньше времени, просыпался чуть свет и ложился под утро, но своего добился.  
И вот теперь, сто  двадцать  с лишним лет спустя,  у читателя появилась возможность познакомиться  с  неизвестным творением сэра Артура Конан- Дойля. Так что, располагайтесь поудобнее...
               «Эту историю мне рассказала миссис  Алиса,  но попросила  держать её  в тайне  пока дядюшка Майкл, двоюродный брат тети Поли,  «герой»  этого рассказа жив. Поэтому я откладываю  рукопись, до получения известия о его смерти. (Этим вступлением предварил свой рассказ прославленный писатель.)
Однажды осенью 1891 года, перед обедом,  Шерлок Холмс получил записку от некоей миссис Стеллы  с просьбой срочно принять ее по неотложному делу. Опытный сыщик,  изучая письмо, определил, что здесь кроется нечто неординарное и  попросил передать   свою готовность незамедлительно с  нею встретиться.  Уже через час карета миссис Стеллы  подъехала к дому  и она получила приглашение пройти в кабинет сыщика. Миссис Стелла,  едва усешись в предложенное ей кресло, сразу заговорила:
- Мистер Холмс, вы наверняка слышали об убийстве  владельца мануфактурной фабрики мистера Дагласа, происшедшем  три дня тому назад. Это был мой муж.
-Да, конечно слышал. Я сожалею, но  не понимаю, чем я могу вам помочь, ведь этим делом, насколько мне известно, занимается Скотланд-Ярд.
Миссис Стелла  усмехнулась :
- Они уже склоняются к тому, что преступника ну никак не обнаружить...                                                                                                                                                                        
- Вы явно преувеличиваете мои возможности, может быть и я не смогу вам помочь, - ответил мистер Холмс.
- Нет, вы - сможете, я знаю. У меня есть улика, которую проигнорировали полицейские, она наверняка вам поможет.
- И что это?
- Значок, обыкновенный значок, который оказался  на месте преступления. Я обратила внимание, что он лежал под сломанной веткой  магнолии.  Возможно преступник, убегая, зацепился краем  пиджака за ветку, сломал ее, а значок выпал из кармана.
- Вы проявляете удивительные способности , - улыбаясь сказал  Холмс. Значок у вас с собой?
-Да, вот  пожалуйста. – Миссис  Стелла достала из сумочки значок и протянула ему.
Сыщик внимательно осмотрел значок, затем достал увеличительное стекло. И спустя несколько минут сказал:              
- Насколько мне известно, в Британском музее проходит выставка частных коллекций  значков и других сувениров. Очевидно он украден оттуда. На булавке сохранились ворсинки  от материала  к которому  был прикреплен значок. Преступник вырвал его не расстегивая булавку.
Мистер Холмс осторожно положил значок на стол и обратился к миссис Стелле:
- Ваш муж ведь  тоже был заядлым  коллекционером?  Имел огромное количество экзотических сувениров ?
- Да, он долгие годы собирал редкие значки, как и мой дядя Майкл.  А почему вы говорите тоже ?
- Потому что и преступник – коллекционер. В  тот злополучный вечер пропал чемодан вашего мужа, если я не ошибаюсь.  В нем находились коллекции ?
- Да, это был чемодан в котором мой муж хранил коллекции, но в тот вечер он нес пустой чемодан: коллекции  целы, они находятся дома в личном сейфе мужа, а ключи у меня. Я спрятала их в надежном месте.
- Но преступник- то не знал об этом, он полагал, что станет обладателем  редкой коллекции, и  просчитался, - ответил Шерлок Холмс, затем встал с места, давая понять, что аудиенция подходит к концу. Но увидев растерянное лицо миссис Стеллы, продолжил:
- Все просто, миссис  Стелла, - он достал из платяного шкафа плащ,  кепи и перчатки, - считайте преступление раскрытым. Нужно отправится на выставку сувениров  в Британский музей и  внимательно изучить каталоги коллекций.  Определить у кого из коллекционеров не представлен  этот значок. Он и есть убийца. А также не мешало бы выяснить, из какой это коллекции, - мистер Холмс показал пальцем на значок, -  и вернуть  владельцу, который , наверняка, успел уже заметить пропажу и  горюет по этому поводу.