Волшебник Полосатого Города 05 (главы 9-10)

Глава 9.

Лагерь легионеров.

            Река была большая и полноводная. Из неё подобно пенькам на лесной вырубке торчали бетонные сваи моста. Кое-где из воды высовывались фрагменты ржавых металлических ферм. Линолеум на берегу почернел. Он был оплавлен и продырявлен огнём во многих местах.

            - Как называется эта река? – спросил Ямагото у Конрада.

            - Эльфы зовут её Галадаринивиэль, а бакланы называют Вонючкой. – охотно пояснил пугало.

            - Не всё ли равно, как она называется? – сказала Катя. - Как мы попадём на ту сторону?   

- Существует несколько способов. – глубокомысленно изрёк пугало Конрад и стал перечислять, загибая пальцы своих перчаток:

– а) восстановить разрушенное сооружение;

   б) изготовить наплавной мост;

   в) найти брод и воспользоваться им;

   г) перелететь реку по воздуху.

Для последнего существует три возможности:

1) добраться до ближайшего аэропорта;

2) изготовить…

            - Бррр! – замотав головой, перебила его Катя, - нельзя ли попроще?

            - Проще – это не ко мне. – Обиделся Конрад. – Ты же знаешь, моя проблема в том, что я слишком умный. Между прочим, если ты забыла, именно поэтому я и иду с тобой к Гудрому Мудвину.

            - А, ну да. Хотя, по-моему, сейчас ты проявил не столько ум, сколько занудство. Однако, как же нам переправиться через реку?

            - Можно вплавь. – предложил Храбрый Мыш.

            - Вот ещё! - возмутился Железный Гомосек, - тебе-то хорошо, ты сделан из мяса и меха. А я со своими аккумуляторами плаваю чуть лучше утюга.

- Может быть, построим плот? – предложила Катя.

            - Интересно, чем мы его построим? – спросил пугало. – Я силён лишь интеллектом, мыш храбрый, но маленький, а про робота мне даже неудобно говорить, чем он может валить деревья.

            - Я могу! Именно им могу! – воскликнул польщённый Ямагото, но его трудовой порыв был единогласно отклонён, тем более что ни одного грушевого дерева поблизости видно не было.

            - Делать нечего, будем искать брод или другой мост. – подвела итог Катя и они, сойдя с дороги из зелёного линолеума, зашагали через поле вверх по течению реки, поскольку по заверениям Конрада любая река у истоков значительно уже, чем в устье.

            Местность становилась всё более лесистая и вскоре тропа, по которой шли путешественники, нырнула в густую чащу, а чуть погодя и вовсе исчезла, утонув в буйной растительности, состоящей их метёлок, банных веников, хвощей и гигантских папоротников.

            - Что делать, что делать!? – запаниковал робот Ямагото. – Это дикая природа! Тут нет электричества, я разряжусь на фиг!

            - Без паники, - утешил его пугало, - я слышу, как в лесу раздаётся топор дровосека.

            Действительно, где-то вдалеке слышался стук топоров, и визг двуручных пил.

            - Хуже, наверно, не будет. – сказала Катя и они пошли на звук, продираясь через густой подлесок, путаясь в липкой паутине и смахивая с себя падающие с деревьев перья попугаев и экскременты обезьян.

            - Какая гадость. – проворчал Железный Гомосек, и в этот момент наши герои вышли на широкую вырубку у обрывистого берега реки. Лес вокруг поляны был изведён и превращён в частокол, квадратом охватывавший большой палаточный лагерь. Вокруг частокола сновали люди в касках с плюмажем, сандалиях, юбках из железных полос и анатомических доспехах. На их поясах висели короткие мечи, а квадратные щиты были сложены в аккуратные пирамиды.

- Это древние римляне. – сказал пугало.  

            - Откуда они здесь? – ахнула Катя.

            - Ну, это же Волшебная Страна. Пропавший легион и всё такое. – глубокомысленно изрёк Конрад и на классической латыни обратился к ближайшему легионеру:

            - Скажите, любезный, где находится ваш центурион?

            - Там. – солдат автоматически указал на лагерь и, взглянув на спрашивающего, от удивления замер с открытым ртом, уподобившись мраморной статуе.

            - Благодарю тебя. – величественно кивнул ему Конрад и пошёл к воротам. Катя, Железный Гомосек и Храбрый Мыш последовали за ним. Римские воины недоумённо смотрели на странную процессию, а процессия с ещё большим недоумением смотрела на римских воинов. И те и другие думали: «А эта фигня откуда тут взялась»?.  

- Что такое? – вышел навстречу путешественникам командир отряда.

            - Аве цезарь! Идущие на тот берег приветствуют тебя! – сделал намёк пугало и сделал салют воздетой ладонью.

            - Я бы сказал, идущие в другое место приветствуют меня. – Центурион, приложив ребро ладони ко лбу, подвигал шлем, устанавливая кокарду точно над переносицей. – Если же ты, инородец, насчёт переправы, то это не ко мне. Легион остаётся на этом берегу. Мы будем ждать здесь подхода филистимлян.           

- Так я вас и не заставляю форсировать водную преграду. Просто хочу спросить. Вы ведь военные, да? – вкрадчиво спросил Конрад.

            - Разумеется. – полез в расставленную ловушку  центурион.

            - Любой военный обязан способствовать штатским лицам и защищать их, разве не так? – задал очередной вопрос пугало.

            - Так, наверное. – несколько опешил центурион. – Я как-то не задумывался об этом. Кстати, судя по твоей одежде, ты ведь тоже военный?

            - Я на пенсии. – небрежно отмахнулся Конрад и заявил, захлопывая западню: -  Короче, будучи военными, вы обязаны переправить нейтральных гражданских лиц через реку.

            - Не вижу в этом ни малейшего смысла, но, так и быть, пойду навстречу бывшему коллеге. – сдался командир и спросил : - Ты в каком легионе служил?

- В Ингерманландском пехотном. – не задумываясь, соврал пугало.

- О, тогда вопросов нет. – сразу зауважал его центурион и, изобразив фальшивую заботу, принялся рассуждать: - Мы вас переправим, разумеется. Вопрос как? Плот отпадает, поскольку брёвна нам самим нужны для частокола. Лодок нет, и не будет, их повредили парфяне. Про мост я уже говорил. Могу предложить разве что катапульту.

- Это как? – поинтересовалась Катя. Она в прошлом учебном году изучала в школе древний мир и поэтому знала, что катапультой называется метательная машина. Но чтобы с её помощью можно было преодолеть реку? Им что же, придётся плыть на этой штуковине?

            - Вот так, юная мисс. – отвечая на вопрос, центурион указал девочке на замысловатое сооружение из брусьев, канатов, растяжек и противовесов, стоящее снаружи возле частокола. – Это осадная машина. Она метает камни весом до двухсот фунтов на расстояние, на расстояние… Короче, далеко метает. Через реку вы всяко перелетите.

- Гм, но ведь подразумевается метание неодушевлённого снаряда, а мы, как я понимаю… - пробормотал пугало.

            - Коллега, ты разве одушевлённый? – ехидно поинтересовался центурион и сам себе ответил: - Таки да, коли разговариваешь со мной. Но являешься ли ты биологическим объектом, которому может повредить жёсткое приземление?

            - Согласен, мне оно не повредит. – признал правоту центуриона Конрад. – В худшем случае швы разойдутся, но их можно заштопать. А вот ему, - он указал на Железного Гомосека, столкновение с землёй на большой скорости повредит, и даже очень.

            - Ничего, механического человека мы положим вон в тот стог сена. – римлянин указал на широкий луг, занимавший правый, низкий берег реки. – Девчонку запустим туда же, а мелкий грызун, как мне кажется, вполне сможет отправиться в полёт вместе с тобой.

            - Насчёт мелкого я протестую, а так согласен. – пропищал Мыш и тут же забрался по штанине в карман кителя.  

- Страшно, вообще-то. – сказала Катя, приподнимаясь на носочках, чтобы заглянуть в чашу на рычаге катапульты.

            - Страшно будет после запуска. – утешил её центурион и приказал солдатам приготовить орудие к стрельбе.

Глава 10.

Переправа через реку.

            Двое дюжих легионеров взялись за ручки ворота и со скрипом принялись натягивать канаты.

            - Пугало первым, пристрелочным. – скомандовал центурион.

Конрад при помощи Ямагото вскарабкался в чашу катапульты.

            - Цельсь! – командир поднял руку.

            Солдаты, взявшись за дышло, довернули раму метательной машины, наведя её на стог сена, который отсюда казался не больше напёрстка, как желудок у котёнка в старой рекламе.

            - Возвышение, поправка на ветер, боковое смещение, траектория. – бормотал себе под нос центурион, поворачивая рукоятки горизонтальной наводки и подбивая киянкой клинья вертикальной. – Готово! – сказал он и лично дёрнул спусковую скобу.

Рычаг катапульты взлетел вверх и со страшным стуком ударился об верхнюю перекладину прицельной рамы. Пугало ногами вперёд вылетел из чаши и, нелепо махая конечностями, полетел над рекой. Легионеры, центурион и все остальные внимательно следили за ним. Кто-то из солдат уже делал ставки, споря с товарищами на точность попадания.

            Конрад с Храбрым Мышем приземлились правее стога, перелетев его метров на пять.

            - Почти угадал. – ухмыльнулся центурион и скомандовал:

- Заряжай!

Когда всё было готово, он галантно подал руку Кате:

- Теперь ты, милая девочка.

            - Мерси. – ответила Катя и, придерживая длинную юбку, уселась в чаше готовой к стрельбе катапульты. Она обхватила колени руками и зажмурилась.

            - Вес, возвышение, поправка на ветер, - привычно пробормотал центурион, наводя катапульту на стог. – Готово. Счастливого пути. – кивнул он Кате и выстрелил.

Девочка, вспомнив школьные уроки физкультуры, сгруппировалась, рыбкой пронеслась над рекой и головой вперёд врезалась точно в стог, так что только кроссовки торчали наружу.

            - Классный выстрел. – польстили легионеры своему начальнику.

            - А то! – гордо сказал он и, повернувшись к железному Гомосеку, велел: - теперь твоя очередь, железный человек. Как же вы мне все надоели!

            - Я тоже тебя люблю. – ответил робот и, послав римлянину воздушный поцелуй, кое-как угнездился в чаше.

            Солдаты привычно взвели механизм, центурион проверил наводку и выстрелил.  

Сверкая гранями корпуса, Ямагото взвился над рекой и, сделав длиннейшее сальто, вертикально воткнулся головой в дно реки сантиметрах в семидесяти от берега. Над водой торчало всё, что было у робота выше плеч.

            - Акелла промахнулся! Акелла промахнулся! – радостно захлопали в ладоши легионеры.

            - Ещё чего. – усмехнулся центурион. – я нарочно промазал, потому что эта железяка перед выстрелом сделала мне непристойное предложение, а я не такой. И вообще, чего встали? Я что ли за вас буду лагерь оборудовать?!

            Солдаты сделали серьёзные лица и разбрелись по своим рабочим местам.

            - Вот урод. – сказал на другом берегу реки Железный Гомосек, когда Катя и пугало за ноги вытащили его из воды. – Хорошо, что у меня в голове только датчики, сенсоры и окуляры. А если бы там были мозги? Их бы закоротило намертво!

            - Может, от замыкания наладилась бы твоя программа? – предположил Храбрый Мыш.

            - Вряд ли. – хихикнул пугало. – А если и так, тогда Гудрому Мудвину нечего было бы делать. Зачем тогда роботу идти к нему?

            - Вам смешно, а у меня шляпа помялась. – проворчал Ямагото, показывая на пластиковую канистру, заменявшую ему головной убор.

            - Ага, а были бы мозги, было бы сотрясение. – захохотал Мыш.

            - Мальчики, не ссорьтесь. – успокоила своих друзей Катя. – Нам надо поскорее выйти к дороге из зелёного линолеума, ведь третий день идёт, как я в Волшебной Стране, а мы всё ещё не добрались до Полосатого Города! Меня, наверно, дома уже с милицией ищут. То есть с полицией.

            - Ты определись сначала, кто и с кем тебя ищет, а уж потом маши крыльями и поднимай панику. – пискнул мыш.

            - Ладно, пошли дальше. – прогудел робот и, сделав неприличный жест в сторону древнеримского лагеря, первым зашагал по скошенному полю.

             После долгого пути по долинам и буеракам путешественники заночевали в деревне эльфов, где их (точнее, Катю и Храброго Мыша, остальные, как вы помните, не ели в силу своей природы) накормили гречневой кашей, папайями и маниокой.  

К обеду следующего дня путешественники выбрались из банановых плантаций на дорогу из зелёного линолеума.

            - Ого! – сказала Катя, - вот нам повезло! – она показала на придорожный плакат, на котором было написано, что до Полосатого Города осталось всего восемь километров. Правда, дорога сразу за указателем ныряла в очередной тоннель.

- Мы в Город Полосатый

Другие произведения автора:

Кот Вася

Интересная поза

Дневальный.

Это произведение понравилось:

ВЛАДИМИР ЛИЩУК